De documentaire “Making Montgomery Clift” begint met opnamen van archieven—dozen en dozen met oude brieven en foto ‘ s—en een voice-over die zegt: “This isn’ t really a story about a man. Het gaat over wat zijn leven mocht betekenen.”Dat is niet aggrandizement; de film gaat echt niet over de viervoudig Oscar-genomineerde acteur Montgomery Clift, althans niet op de manier die je zou verwachten., De stem is van zijn jongste neef, Robert Clift, die nog niet geboren was toen de acteur stierf, in 1966, en die de film maakte met Hillary Demmon. Het populaire beeld van Monty is er een van homoseksuele tragedie-dat hij een zelfhatende, liefde-uitgehongerde kast zaak was die zichzelf verdronk in drank en eenzaamheid. (Hij stierf aan een hartaanval, op de leeftijd van vijfenveertig, maar een collega noemde het “de langste zelfmoord in Hollywood geschiedenis.,Robert neemt een kijkje op de erfenis van zijn oom, het vinden van vrienden—waaronder Jack Larson, die Jimmy Olsen speelde in de tv—show “Adventures of Superman” – die getuigen van zijn vreugde en humor. Hij mag dan wel gesloten zijn geweest voor het publiek, maar hij lijkt een vervullende liefdesrelatie te hebben gehad met zowel mannen als vrouwen. Misschien was hij toch niet zo gemarteld?
Het is een intrigerend idee, maar de documentaire neemt een scherpe wending naar een meer niche-onderwerp: de ethiek van de biografie., In de jaren zeventig verschenen er twee boeken over Clift-één een pop-Freudiaans schandaal blad, door Robert LaGuardia, en de andere een meer respectvol portret, door Patricia Bosworth, die de samenwerking had van Monty ’s broer (en Robert’ s vader) Brooks Clift. Bosworth werd de “de-facto familie historicus”, zegt Robert. Maar, zoals de filmmakers ontdekken, Brooks voelde zich uiteindelijk verraden door Bosworth en smeekte haar om veranderingen in latere drukken te maken., Uit haar onderzoeksarchieven blijkt dat ze onterecht heeft gesuggereerd dat Monty werd gearresteerd voor het oppakken van een jonge jongen, in plaats van een volwassen man—die in een homofobe trope speelt.
waarom zou je zin-voor-zin analyse maken van een tweeënveertig jaar oude biografie? Mede omdat de filmmakers een schat aan materiaal hebben om op te putten. Brooks, die stierf in 1986, nam dwangmatig zijn telefoongesprekken op – met Bosworth, met Monty, en zelfs met zijn vrouw, de journalist Eleanor Clift, tijdens hun scheiding., Iedereen die vertrouwd is met Janet Malcolm ‘ s scherpe observaties over journalisten en hun onderwerpen zal de ongemakkelijke dynamiek tussen Brooks en Bosworth herkennen. Natuurlijk, familieleden kunnen net zo agenda-gedreven als biografen (vaak meer), en Robert Clift heeft zijn eigen emotionele belang in de erfenis van zijn oom. Maar de film stelt scherpe vragen over hoe zelfs kleine extrapolaties vervormende effecten kunnen hebben—was Monty echt “meer geliefd dan liefhebbend”, zoals Bosworth uit een anekdote concludeert?- en over ons reductieve begrip van het pre-Stonewall Tijdperk.,
afgelopen zomer zag ik” Making Montgomery Clift ” voor het eerst op het Provincetown International Film Festival. Dus ik was verbaasd om te zien, maanden later, dat het stilletjes was vrijgegeven op aanvraag. Men vraagt zich af of een meer conventionele film—een die het beeld van homoseksuele zelfhaat handhaafde-zou hebben gehad bredere verspreiding. Maar de documentaire is fascinerend op zijn eigen merkwaardige termen, vooral voor iedereen die houdt van of schrijft Hollywood geschiedenis. Uiteindelijk is het ook een mooi portret van Montgomery Clift., Op een gegeven moment horen we Monty aan de telefoon met een journalist, die lijkt te suggereren dat hij een “duister leven leidt.”Dat klinkt zo verdomd somber, moet ik zeggen,” antwoordt Monty. “Ik kan niet zeggen dat ik alleen maar melancholie of ik ben gewoon verdrietig of ik ben gewoon alles.”