LINCOLN-DOUGLAS debatten, zeven gezamenlijke debatten tussen Abraham Lincoln en Stephen A. Douglas tijdens de verkiezingscampagne van 1858 in Illinois. De debatten markeerden het hoogtepunt van een politieke rivaliteit die zijn oorsprong vijfentwintig jaar eerder had, toen beide aspirant-politici in de Wetgevende Macht van Illinois., Hun carrières hadden uiteenlopende sporen gevolgd in de politieke cultuur van het negentiende-eeuwse Amerika—Lincoln, de Henry Clay Whig die een breed programma van nationale centralisatie en autoriteit en wantrouwend tegenover de nieuwe massa democratie, en Douglas, de Andrew Jackson Democraat die staat voor lokale zelfbestuur en de rechten van staten, met een blijvend geloof in de populaire wil. Tegen 1858 waren beide diep betrokken geraakt in het sectionele conflict tussen de slaven-en vrije staten over de status van slavernij in de creatie van westerse gebieden en de toelating van nieuwe staten., Douglas, op zoek naar herverkiezing voor een derde termijn in de Amerikaanse Senaat, had vijftien jaar nationale ervaring en bekendheid achter hem en was algemeen bekend voor zijn rol in de passage van het Compromis van 1850 en zijn auteurschap van de Kansas-Nebraska Act van 1854. Lincoln, een woordvoerder van de nieuwe antislavery Republikeinse partij, wiens ervaring met uitzondering van een termijn in het Huis van Afgevaardigden was beperkt tot verschillende termijnen in de Illinois wetgevende, was vrijwel onbekend buiten de grenzen van de staat.
vanaf het begin kreeg de campagne een nationale betekenis., Douglas, met Republikeinse steun, leidde op dat moment de oppositie in het Congres naar de Zuidelijke poging om Kansas toe te laten als een slavenstaat onder de frauduleuze Lecompton Grondwet. Voor de Zuidelijke slavenmacht en zijn bondgenoot in het Witte Huis, President James Buchanan, was Douglas ‘ nederlaag voor herverkiezing essentieel voor de uitbreiding van de slavernij, een zaak die onlangs door het Hooggerechtshof werd goedgekeurd in de beslissing van Dred Scott., Tegelijkertijd beschouwden invloedrijke Republikeinse leiders in de oostelijke staten Douglas ‘ herverkiezing als noodzakelijk voor het succes van hun poging om de slavernij uit te breiden naar nieuwe gebieden. Omdat de inzet hoog was, trok de wedstrijd tussen Douglas en Lincoln wijdverspreide aandacht.Lincoln opende de campagne in Springfield, de hoofdstad van de staat, op 16 juni 1858, toen hij een toespraak hield die werd geprezen als de belangrijkste verklaring van zijn carrière, De “House Divided” speech., Het was een felle oproep tot Republikeinse eenheid tegen wat hij beschreef als een slavenmacht samenzwering, waarvan Douglas de belangrijkste samenzweerder was, om de slavernij uit te breiden over de gebieden en Vrije Staten van de Unie. Toen Lincoln afstand nam van zijn eerdere conservatieve positie, tegen de uitbreiding van de slavernij, terwijl hij het tolereerde in de staten waar het al bestond, nam hij een radicalere houding aan., Het conflict tussen vrijheid en slavernij, zo stelde hij, was onstuitbaar en niet in staat tot compromissen, en zou niet ophouden totdat de slavernij in de loop van “ultieme uitroeiing” zou worden geplaatst, een abolitionistisch argument in alles behalve naam. “Een tegen zichzelf verdeeld huis kan niet staan.Douglas keerde terug naar Illinois vanuit zijn Senaatszetel in Washington, waar hij de strijd tegen de Lecompton Constitution leidde, en op 9 juli opende hij in Chicago zijn campagne voor herverkiezing., Ter verdediging van zijn rol in de strijd om de slavernij uit Kansas te houden, noemde Douglas het “grote principe van zelfbestuur” waarop hij zijn politieke overtuigingen had gebaseerd, “het recht van het volk in elke staat en territorium om voor zichzelf te beslissen over hun binnenlandse instellingen” (inclusief slavernij), of wat hij volkssoevereiniteit noemde.Lincoln ‘S House verdeelde speech en Douglas’ s Chicago speech gaven de thema ‘ s en argumenten voor de debatten die volgden., Zeven gezamenlijke debatten werden overeengekomen, één in elk van de congresdistricten van de staat, behalve de twee waarin de kandidaten al hadden gesproken. Vanaf eind augustus tot midden oktober waren er debatten gepland in Ottawa, Freeport, Jonesboro, Charleston, Galesburg, Quincy en Alton. Duizenden toeschouwers stroomden naar de discussieplaatsen om de kandidaten te horen, spoorwegen boden speciale excursie tickets aan en de optocht van verkiezingscampagnes werd verzorgd door parades, fanfares en glee clubs., Op de platforms, Lincoln en Douglas bood een opvallend contrast, Lincoln staande zes voet vier inch lang, met geduldige nederigheid, serieus en overtuigend, en Douglas een voet korter op vijf voet vier inch, geanimeerd, gedurfd, en uitdagend. Zelden, of ooit, hadden twee kandidaten voor de positie van de Amerikaanse senator hun argumenten rechtstreeks naar het volk, want senatoren werden verkozen door de staat wetgevers tot 1913.
de debatten hebben weinig nieuw en onverwacht opgeleverd., Elk besteedde aanzienlijke tijd aan beschuldigingen en ontkenningen, typisch voor negentiende-eeuwse stomp spreken, hun argumenten vaak dubbelzinnig en inconsistent. Lincoln herhaalde zijn samenzwering tegen Douglas, terwijl hij tegelijkertijd de breuk tussen Douglas en het zuiden over de Lecompton-kwestie dramatiseerde. Toen hij wees op de inconsistentie van Douglas ‘ volkssoevereiniteit met de beslissing van Dred Scott, reageerde Douglas met wat bekend werd als de Freeport Doctrine, het recht van een gebied om slavernij uit te sluiten door “onvriendelijke wetgeving” ongeacht wat het Hooggerechtshof zou beslissen., Toen Douglas Lincoln belast met het herbergen van opvattingen van rassengelijkheid, Lincoln antwoordde met nadrukkelijke ontkenningen. Voor Lincoln was slavernij een moreel, sociaal en politiek kwaad, een positie die hij versterkte met een beroep op de gelijkheidsclausule van de Onafhankelijkheidsverklaring. De strijd was slechts onderdeel van de eeuwige strijd tussen goed en kwaad die niet zou ophouden totdat het kwaad—slavernij—werd beperkt en op het pad naar uitroeiing werd geplaatst. Douglas vond een gevaarlijk radicalisme in Lincoln ‘ s standpunt dat zou leiden tot verdeeldheid en een desastreuze sectionele oorlog., Alleen door de slavernij te behandelen als een zaak van openbare orde, die beslist moet worden door het recht van elke gemeenschap om zelf over de kwestie te beslissen, kan de Unie gered worden.op 2 November 1858 gaven de kiezers van Illinois De Democraten een wetgevende meerderheid, die op hun beurt Douglas verkozen tot een derde termijn in de Senaat. Lincoln, hoewel verslagen, won erkenning in het hele Noorden dat in 1860 plaatste hem op het pad naar het presidentschap. Douglas, die herverkiezing won, vervreemde het zuiden en verzwakte zijn macht in de Senaat., De debatten—het spook van Lincoln ‘ s “ultieme uitsterving” van de slavernij en Douglas ‘ s bedreiging voor de uitbreiding van de slavernij in de gebieden—verscherpte het conflict tussen de slavenhoudende Staten en de vrije Staten van het noorden, waardoor de gekoesterde Unie zelf in gevaar. Douglas ‘ s ergste angsten stonden op het punt te worden gerealiseerd.
BIBLIOGRAPHY
Angle, Paul M., ed. Created Equal: The Complete Lincoln-Douglas Debates of 1858. Chicago: University Of Chicago Press, 1958.
Donald, David Herbert. Lincoln. New York: Simon and Schuster, 1995.
Johannsen, Robert W. Stephen A. Douglas., New York: Oxford University Press, 1973.Robert W. Johannsen zie ook compromis van 1850; Dred Scott Case; House Divided ; Kansas-Nebraska Act ; Lecompton Constitution ; Slavery; andvol. 9: Een Huis Verdeeld .