Lewis Latimer wordt beschouwd als een van de 10 belangrijkste zwarte uitvinders aller tijden, niet alleen vanwege het enorme aantal uitvindingen gemaakt en gepatenteerde, maar ook vanwege de omvang van het belang voor zijn beroemdste ontdekking. Latimer werd geboren op 4 September 1848 in Chelsea, Massachusetts. Zijn ouders waren George en Rebecca Latimer, beiden weggelopen slaven die in 1842 vanuit Virginia naar Massachusetts migreerden., George Latimer werd gevangen genomen door zijn slaveneigenaar, die vastbesloten was om hem terug te brengen naar Virginia. Zijn situatie kreeg grote bekendheid, zelfs het bereiken van het Massachusetts Supreme Court. Uiteindelijk werd George gekocht door abolition supporters die hem bevrijdden.Lewis diende in de United States Navy voor de Unie tijdens de Burgeroorlog, toegewezen aan de USS Massasoit kanonneerboot en kreeg eervol ontslag op 3 juli 1865., Na zijn ontslag zocht hij werk in heel Boston, Massachusetts en uiteindelijk kreeg een positie als een Office boy met een patent advocatenkantoor, Crosby en Gould verdienen $3,00 per week. Na het observeren van Latimer ‘ s vermogen om patenttekeningen te schetsen, werd hij uiteindelijk gepromoveerd tot de positie van hoofd tekenaar verdienen $20,00 per week. Naast zijn nieuw gevonden succes, vond Latimer extra geluk toen hij trouwde met Mary Wilson in November 1873.in 1874 vond Latimer samen met W. C. Brown een verbeterde toiletruimte voor treinen uit, een toiletruimte voor treinen., Twee jaar later zou Latimer een rol spelen in een van ‘ s werelds belangrijkste uitvindingen.in 1876 werd Latimer gezocht als tekenaar door een leraar voor dove kinderen. De leraar had een apparaat gemaakt en wilde dat Lewis de tekening maakte die nodig was voor een patentaanvraag. De leraar was Alexander Graham Bell en het apparaat was de telefoon. Laat in de nacht werkte Latimer hard om de patentaanvraag af te ronden, die werd ingediend op 14 februari 1876, Slechts enkele uren voordat een andere aanvraag werd ingediend door Elisha Gray voor een soortgelijk apparaat.,in 1880, na de verhuizing naar Bridgeport, Connecticut, werd Latimer ingehuurd als assistent-manager en tekenaar voor het Amerikaanse Electric Lighting Company, eigendom van Hiram Maxim. Maxim was de belangrijkste rivaal van Thomas Edison, de man die de elektrische gloeilamp uitvond. Het licht was samengesteld uit een glazen bol die een koolstofdraad filament omgeven, meestal gemaakt van bamboe, papier of draad. Toen de gloeidraad in de gloeilamp werd gebrand (die bijna geen lucht bevatte), werd het zo heet dat het eigenlijk gloeide.,door elektriciteit in de lamp te pompen, was Edison in staat geweest om het gloeiende heldere licht te laten stralen in een kamer. Voor die tijd werd de meeste verlichting geleverd door kaarsen of door gaslampen of kerosinelantaarns. Maxim zeer gewenst om te verbeteren op Edison ’s gloeilamp en gericht op de belangrijkste zwakte van Edison’ s lamp-hun korte levensduur (over het algemeen slechts een paar dagen.) Latimer wilde een langere gloeilamp maken.,Latimer bedacht een manier om de gloeidraad in een kartonnen omhulsel te verpakken, waardoor de koolstof niet zou breken, waardoor de gloeilamp veel langer meegaat en de gloeilamp minder duur en efficiënter zou worden. Dit maakte het mogelijk om elektrische verlichting te installeren in Huizen en in de straten.Latimer ‘ s vaardigheden in elektrische verlichting werden bekend en al snel werd hij gezocht om zowel op het gebied van gloeilampen als boogverlichting te blijven verbeteren., Uiteindelijk, toen meer grote steden hun straten bedraden voor elektrische verlichting, werd Latimer gestuurd om het planningsteam te leiden. Hij hielp bij de installatie van de eerste elektriciteitscentrales in Philadelphia, New York en Montreal en hield toezicht op de installatie van verlichting in treinstations, overheidsgebouwen en belangrijke doorgangen in Canada, New England en Londen.in 1890 begon Latimer, nadat hij door Thomas Edison was ingehuurd, te werken op de juridische afdeling van Edison Electric Light Company, waar hij hoofd tekenaar en patentexpert was., In deze hoedanigheid stelde hij tekeningen en documenten op met betrekking tot Edison-patenten, inspecteerde fabrieken op zoek naar overtreders van Edison ‘ s patenten, voerde patentzoeken uit en getuigde in de rechtbank namens Edison. Later dat jaar schreef het ’s werelds meest grondige boek over elektrische verlichting,” gloeilamp elektrische verlichting: een praktische beschrijving van het Edison-systeem.”Lewis werd benoemd tot een van de charter leden van de Edison pioneer, een voorname groep van mensen verantwoordelijk geacht voor het creëren van de elektrische industrie., De Edison Electric Lighting zou uiteindelijk evolueren tot wat nu bekend staat als de General Electric Company.
Latimer bleef enkele jaren zijn creatieve talenten tentoonstellen. In 1894 creëerde hij een veiligheidslift, een enorme verbetering op bestaande liften. Vervolgens kreeg hij een patent voor het vergrendelen van rekken voor hoeden, jassen en Paraplu ‘ s. Het apparaat werd gebruikt in restaurants, hotels en kantoorgebouwen, het houden van items veilig en waardoor eigenaren van items te houden van het krijgen van misplaatst of per ongeluk genomen door anderen., Vervolgens maakte hij een verbeterde versie van een Boekenfanaat, die gebruikt werd om boeken netjes op de planken te houden.Latimer bedacht vervolgens een methode om de kamers sanitair en klimaatgecontroleerd te maken. Hij noemde zijn apparaat een apparaat voor koelen en desinfecteren. Het apparaat deed wonderen in ziekenhuizen, waardoor stof en deeltjes niet circuleerden in patiëntenkamers en openbare ruimtes.,gedurende de rest van zijn leven bleef Latimer proberen manieren te bedenken om het dagelijks leven van het publiek te verbeteren, uiteindelijk werkte hij aan pogingen om de burgerrechten van zwarte burgers in de Verenigde Staten te verbeteren. Hij schilderde ook portretten en schreef poëzie en muziek voor vrienden en familie. Lewis Latimer stierf op 11 December 1928 en liet een erfenis van prestatie en leiderschap achter die veel van de wereld dank verschuldigd is.