Koan, Japanese Kōan, in Zen Buddhism of Japan, a bondige paradoxal statement or question used as a meditation discipline for novices, particularly in the Rinzai sekte. De poging om een koan te “oplossen” is bedoeld om het analytische intellect en de egoïstische wil uit te putten, om de geest voor te bereiden op een passende reactie op het intuïtieve niveau. Elk van deze oefeningen vormt zowel een communicatie van een bepaald aspect van Zen-ervaring als een test van de bekwaamheid van de novice.,
een kenmerkend voorbeeld van de stijl is de bekende koan ” wanneer beide handen geklapt worden ontstaat er een geluid; luister naar het geluid van één hand geklapt.”Soms wordt de koan in vraag-en-antwoordvorm gezet, zoals in de vraag “Wat is Boeddha?”en zijn antwoord,” drie pond Vlas.”
Koans (van Chinese kung-an, letterlijk ” public notice “of” public announcement”) zijn gebaseerd op anekdotes van Zen (Chinees: Ch ‘ an) meesters. Er zijn in totaal 1.700 koans., De twee belangrijkste collecties zijn de Pi-yen lu (Chinees: “Blue Cliff Records”; Japans: Hekigan-roku), bestaande uit 100 koans geselecteerd en becommentarieerd door een Chinese priester, Yüan-wu, in 1125 op basis van een eerdere compilatie; en de Wu-men kuan (Japans: Mumon-kan), een verzameling van 48 koans samengesteld in 1228 door de Chinese priester Hui-k ‘ Ai (ook bekend als Wu-men). Vergelijk zazen.