het woord “kitsch “is ontstaan in de 19e eeuw om kunst te bekritiseren die gezien werd als een slechte smaak, of die hopeloos” hoge kunst ” kopieerde, maar middelmatig bleef of een gebrek aan verfijning. In de 20e eeuw, met de opkomst van de industriële productie, is de term meer in het algemeen geassocieerd met massa goederen of goedkoop entertainment, beschouwd als decoratief of evocatief van lowbrow smaak., Kitsch kreeg in kunstkringen de grootste intellectuele klap toen Clement Greenberg er in een beroemd essay uit 1939 tegen tekeer ging, waarin hij het anathema noemde voor de progressieve, avant-gardistische kunst, omdat het toegaf aan de massa ‘ s. De opkomst van het consumentisme in de Verenigde Staten en Europa in de jaren 1950 en ’60 genereerde echter een artistieke interesse in de populaire cultuur, vaak met het oog op het ontmantelen van de kloof tussen ogenschijnlijk “fine art” en massa-aantrekkingskracht; nergens was dit opmerkelijker dan met de opkomst van de popart in de Verenigde Staten., Tegenwoordig is het idee dat iets “zo slecht is het goed” kan zijn zo gewoon dat de term “kitsch” niet langer de negatieve associaties behoudt die het ooit deed, en kunstenaars maken tegenwoordig vaak werken die slechte smaak omarmen en de high – en lowbrowdivisie in de kunst in vraag stellen. Hoewel kitsch over het algemeen wordt geassocieerd met de Europese of Amerikaanse cultuur, heeft het parallellen over de hele wereld. Bijvoorbeeld, het concept van kawaii—of schattigheid-in de Japanse cultuur is een kwaliteit in tegenstelling tot de esthetische ideaal van verfijning en speelt een prominente rol in de populaire cultuur en entertainment.