Kinkakuji (金閣寺, Gouden Paviljoen) is een Zen tempel in het noorden van Kyoto waarvan de bovenste twee verdiepingen volledig bedekt zijn met bladgoud. Formeel bekend als Rokuonji, de tempel was de pensioen villa van de shogun Ashikaga Yoshimitsu, en volgens zijn wil werd het een Zen tempel van de Rinzai sekte na zijn dood in 1408. Kinkakuji was de inspiratie voor het eveneens genoemde Ginkakuji (Zilveren Paviljoen), gebouwd door Yoshimitsu ‘ s kleinzoon, Ashikaga Yoshimasa, aan de andere kant van de stad een paar decennia later.,Kinkakuji is een indrukwekkend gebouw met uitzicht op een grote vijver en is het enige gebouw dat nog over is van Yoshimitsu ‘ s voormalige pensioencomplex. Het heeft vele malen in zijn geschiedenis afgebrand, waaronder twee keer tijdens de Onin-Oorlog, een burgeroorlog die een groot deel van Kyoto vernietigde; en opnieuw meer recent in 1950 toen het in brand werd gestoken door een fanatieke monnik. De huidige structuur werd herbouwd in 1955.,
Kinkakuji werd gebouwd om de extravagante Kitayama cultuur die zich ontwikkelde in de rijke aristocratische kringen van Kyoto tijdens Yoshimitsu ‘ s tijden. Elke verdieping vertegenwoordigt een andere stijl van architectuur.,
de eerste verdieping is gebouwd in de Shinden-stijl die werd gebruikt voor de paleisgebouwen tijdens de Heian-periode, en met zijn natuurlijke houten pilaren en witte gipswanden contrasten, maar vormt een aanvulling op de vergulde bovenste verdiepingen van het paviljoen. Standbeelden van de Shaka Boeddha (historische Boeddha) en Yoshimitsu zijn opgeslagen in de eerste verdieping. Hoewel het niet mogelijk is om het paviljoen in te gaan, kunnen de beelden worden bekeken vanaf de overkant van de vijver als je goed kijkt, omdat de voorste ramen van de eerste verdieping meestal open worden gehouden.,
de tweede verdieping is gebouwd in de Bukke-stijl die wordt gebruikt in samurai-woningen, en heeft de buitenkant volledig bedekt met bladgoud. Binnen is een zittende Kannon Bodhisattva omringd door beelden van de vier hemelse koningen; echter, de beelden worden niet getoond aan het publiek. Tot slot, de derde en bovenste verdieping is gebouwd in de stijl van een Chinese Zen Hall, is verguld binnen en buiten, en is afgedekt met een gouden feniks.,
Na het bekijken van Kinkakuji uit over de vijver, bezoekers geven door het hoofd van de priester, de voormalige woonruimte (hojo) die staan bekend voor hun beschilderde schuifdeuren (fusuma), maar staan niet open voor het publiek. Het pad weer langs Kinkakuji van achteren leidt dan door de tuinen van de tempel die hun oorspronkelijke ontwerp van Yoshimitsu ‘ s dagen hebben behouden., De tuinen houden een paar andere plaatsen van belang, waaronder Anmintaku vijver die wordt gezegd dat nooit opdrogen, en standbeelden die mensen gooien munten voor geluk.
door de tuin loopt u naar het Sekkatei theehuis, toegevoegd aan Kinkakuji tijdens de Edo periode, voordat u het betaalde tempelgebied verlaat. Buiten de uitgang zijn souvenirwinkels, een kleine theetuin, waar u matcha thee en snoep kunt hebben, en Fudo Hall, een kleine tempelhal waar een standbeeld van Fudo Myoo, een van de vijf wijsheid Koningen en beschermer van het boeddhisme herbergt., Het beeld zou zijn gesneden door Kobo Daishi, een van de belangrijkste figuren in de Japanse religieuze geschiedenis.