aai het vogelbekdier niet. Ik weet dat het verleidelijk is: gegeven de kans, zou ik hun dikke bruine vacht willen aaien, die grote zwemvliezen voeten kietelen, en die grappige eendenbek willen aaien. En waarom niet? Wat voor kwaad kan dit schattige, eierleggende zoogdier uit Oost-Australië?
veel., Als iemand die niet geniet van” langdurige ondraaglijke pijn die niet verlicht kan worden met conventionele pijnstillers, ” zou ik echt spijt hebben van het aaien van een vogelbekdier. Vooral een mannelijk vogelbekdier, in de late winter, als er maar één ding aan zijn hoofd is en, erger nog, iets smerigs aan zijn voeten. toen de Britse bioloog Sir Everard Home in 1801 een aantal vogelbekdierexemplaren te pakken kreeg, vertelde hij zijn collega-nerds van de Royal Society hoe het mannetje een halve inch lange “strong crooked spur” op de hiel van elke achterste voet had. Het vrouwtje was echter spoorloos., Thuis gesuggereerd dat het ” is waarschijnlijk door middel van deze sporen of haken, dat het vrouwtje wordt gehouden van zich terug te trekken in de daad van copulatie.”Een zeer redelijke suggestie. Maar een verkeerde.
om eerlijk naar huis te zijn, kon hij alleen dode platypussen bestuderen. Als Home een jaar had kunnen doorbrengen met levende vogelbekdieren in hun rivierhuizen, zou hij hebben gezien dat dit “schuwe, semi-aquatische, voornamelijk nachtdieren” zoogdier vooral geïnteresseerd is in de jacht op de rivierbodem voor heerlijke insectenlarven, rivierkreeften en garnalen., Met andere woorden, het vogelbekdier is meestal een eter, geen minnaar.
Foto courtest E. Lonnon via Wikimedia Commons
Maar dat verandert in de late winter: De mannetjes’ testes zwellen, ze beginnen te vechten om de vrouwtjes, en wanneer ze vechten, ze slaan hun benen om hun tegenstander en venijnig steken met die scherpe sporen., Met alle actie zou thuis waarschijnlijk niet kunnen zien dat de mannetjes elkaar ook injecteren met gif. GIF gemaakt door hun krural klieren—een zweetklier gecoöpteerd door evolutie die opzwelt met ongeveer een theelepel volume van gif tijdens paringsseizoenen. Maar zelfs als hij niet wist van het GIF, thuis zou nog steeds zien de verliezer instorten, zijn ledematen verlamd, terwijl de winnaar ging om een minnaar te zijn. Tot opluchting van huis, de verliezer zou uiteindelijk herstellen en wankelen (of meer waarschijnlijk zwemmen) af., Als het paarseizoen voorbij is, worden de minnaars weer eters. hun testes worden weer normaal en hun klieren sluipen.
maar wat zou er gebeuren als u tijdens het paarseizoen een geile man kwaad zou maken?
het goede nieuws: er zijn geen dodelijke slachtoffers bij de mens geregistreerd. Maar er is ook slecht nieuws: we weten uit een paar rapporten dat de geile, boze man zijn sporen zo venijnig in je kan rijden dat hij ” handmatige ontkoppeling nodig heeft— – wat betekent dat je zijn sporen uit je wonden moet trekken., Dit zou nogal moeilijk zijn, omdat je waarschijnlijk afgeleid zou worden door pijn die “onmiddellijk, volgehouden en verwoestend was.”Zelfs morfine zou er niet tegen werken; de artsen zouden lokale verdoving moeten injecteren om het te laten stoppen. Maar die pijn is nog maar het begin: binnenkort kan je misselijk worden, last hebben van koud zweet, en kijken hoe de spieren weg in je hand. En als je als een ongelukkige 57-jarige slachtoffer, uw hand zou zwak en overgevoelig voor pijn blijven tot drie maanden na uw “spurring.”
Wat zit er in vogelbekdiergif dat het zo pijnlijk maakt?,
daar zijn we nog mee bezig. Met de instrumenten van de moderne moleculaire biologie, beginnen wetenschappers te ontcijferen wat dit “weinig bestudeerde GIF” zo pijnlijk maakt. In 1995 isoleerden Australische wetenschappers voor het eerst de boosdoener die de bloeddruk van het slachtoffer verlaagt. In 1999 vonden biochemici een ander eiwit dat leek op een bekend neurotoxine. In 2010 identificeerden wetenschappers 83 genen die toxines kunnen maken, zoals spinnen, reptielen en zelfs zeeanemonen.,
maar uitzoeken wat er in platypus GIF zit is meer dan alleen maar biologie navelstaren. Ten eerste hebben we geen tegengif voor vogelbekdiergif, iets wat het slachtoffer van een vogelbekdier zeker zou waarderen. En door pijnlijk vogelbekdiergif te bestuderen, konden wetenschappers erachter komen hoe het morfine overwint, wat hen zou kunnen helpen betere pijnstillers te ontwerpen. dus tenzij je een moedige wetenschapper bent die probeert wat GIF te vinden om een betere pijnstiller te vinden, moet je het vogelbekdier niet aaien. Hoe vreselijk schattig ze ook zijn.,
Lees meer van Slate ‘ s verhalen over giftige dieren:
- Hoe is het om bijna te sterven aan het gif van een Blauwgeringde Octopus
- giftige vogels bewijzen dat de natuur je dood wil