De “chocoverse” van Duitsland bevindt zich in een Hamburg gebouw dat een schaduw van verbrande bruine met een vleugje kaneel aan de buitenkant. Het materiaal is van baksteen, maar doet toch denken aan een gedeconstrueerde laagcake gemaakt door een dolle kap patissier. Halvaesque kalksteen, verkleurd van de leeftijd, staat in voor de fondant-achtige inrichting: de gespannen steunberen stijgen en sprawl, pezen-achtige, op de muren. Ze binden verschillende waterspuwers van sobere eerbaarheid: een schilferige zeehond, een gepantserde zeemeermin, en, bij de ingang, een dood van een skelet.,
aan de binnenkant is de weelderige vulling: gebeitelde reling, matgrijze deuren met goudblaadjes, glanzende mahoniehouten trapleuningen afgewogen door zoethoutige betonnen kikkers. Hier verleidt de chocoladefabrikant Hachez toeristen met zijn museum en winkel op de begane grond, het Chocoversum.
maar het gebouw zelf draagt een link met Duitsland ‘ s donkerste historische moment, ver verwijderd van zoetheid van welke aard dan ook.
The landmark illustreert de manieren waarop architectuur ongelijksoortige geschiedenissen verbergt—en onthult. De vraag wordt hier: Hoe maak je ze in één keer zichtbaar?,de architecten van het gebouw, de broers Hans en Oscar Gerson, waren zich gelukkig niet bewust van deze uitdaging. In het comfort van hun huizen genieten de twee van de burgerlijke gezelligheid van Duitsland onder de heerschappij van Wilhelm II. weg van deze volle huiselijkheid, de rijzende sterren van de brullende twintiger jaren en telgen van een gevestigde Joodse familie vreugde in het maken van brick zingen geheel nieuwe harmonieën. Hun odes aan verbrande klei pasten bij de smaak—en de rekening-van Hamburgse stedenbouwkundige Fritz Schumacher.,het gebouw werd voltooid tussen 1923 en 1924 en was de nieuwste architectonische fantasie van het noordelijke Modernisme; zelfs de veeleisende criticus Werner Hegemann prees zijn onnoemelijke,” Amerikaanse ” lijnen. Het hielp vorm te geven aan Hamburg ‘ s opvallende commerciële district, ter vervanging van de gesloopte huurwoningen die de verschrikkelijke cholera epidemie van de stad in 1892 had geïncubeerd.Hamburg, gelegen langs de rivier de Elbe niet ver van waar het uitmondt in de Noordzee, was de toekomstige poort van Duitsland naar de wereld.”Een centrum van handel en bankieren, het had generaties Joodse ondernemers grootgebracht., Van 1899 tot 1918 had Albert Ballin de leiding over ‘ s werelds grootste passagiers-en handelsvloot voor de Hamburg-Amerika Lijn (nu HAPAG). Een uitgesproken tegenstander van de Eerste Wereldoorlog—handelsblokkades en militaire inbeslagneming van schepen waren geen vrienden van de maritieme handel—nam hij een dodelijke dosis kalmeringsmiddel op 9 November 1918, de dag dat het Duitsland dat hij had gekend instortte. De Gersons noemden hun gebouw Ballinhaus als een monument voor de late kosmopoliet-in-chief van het land., Buiten werd het profiel van Ballin door een reliëf vastgelegd en op de tweede verdieping opende de firma Albert Ballin Maritime Equipment een nieuw kantoor.
een andere vroege huurder was de bank M. B. Frank & Co., De Grote Depressie had het bedrijf zo hard getroffen dat de erfgenaam van de oprichter, Edgar Frank, een voormalige vrijwilliger uit de Eerste Wereldoorlog en een patriottische “Duitse burger van het Joodse geloof,” uitgevoerd met slechts drie werknemers en een inkomen zo verwaarloosbaar dat het zou gaan onbelast voor meerdere jaren. Helaas, zelfs een snelle blik naar buiten maakte duidelijk dat de financiën waren niet zijn enige probleem. Hamburg en zijn voorsteden werden snel slagvelden voor de bemoeizuchtige nazi ‘ s en hun enige krachtige tegenstanders—communisten., Toen de twee kampen het op straat sloegen—de nazi ‘ s zouden al snel de meeste gevechten winnen-verzamelden zich donkere wolken over de joodse eigenaren en huurders van het gebouw.kort nadat de nazi ‘ s in 1933 de macht overnamen, nam Max Warburg, een nakomeling van de uitgebreide Joodse bankier-clan die het New Yorkse Museum of Modern Art en de American Ballet Company zou leiden, ontslag uit de naamloze onderneming die het gebouw in handen had. Frank werd geïntimideerd om zijn bedrijf en alle onroerend goed te verkopen., Niet in staat om te emigreren, zou hij worden gedeporteerd naar Minsk, in het nieuw opgerichte Reichskommissariat Ostland, waar hij zou sterven op 8 maart 1942. In 1938 landde Ballin ‘ s verbrijzelde reliëf op een afvalberg. Volledig” Aryanized”, Ballinhaus was nu Messberghof.ontworpen door Joden, ooit vernoemd naar een prominente Jood, en eigendom van Joden, de gersons’ bakstenen brouwsel was op weg om een hub te worden voor het faciliteren van de industriële moord op Joden.
begin 1928 nam insecticide retailer Tesch & Stabenow het gebouw stap voor stap over., Eerst een bescheiden buur van Albert Ballin Maritime Equipment, het langzaam geperst uit de Joodse huurders, zich vestigen als de grootste distributeur van het gas Zyklon B ten oosten van de Elbe. Tussen 1 januari 1941 en 31 maart 1945, volgens het protocol van het Britse militaire Hof in Hamburg, leverden bedrijfsleiders, inclusief de gasontvangerstechnicus, “gifgas dat werd gebruikt voor de uitroeiing van geallieerde onderdanen die geïnterneerd waren in concentratiekampen., Alleen al in 1942 was 79.069 kg van de stof nodig, waarvan 9.132 specifiek bestemd waren om mensen te doden in Sachsenhausen, buiten Berlijn, het subkamp Neuengamme, nabij Hamburg en Auschwitz. In 1943 steeg de vraag naar 12.174 kilogram, en begin 1944 arriveerde bijna twee ton alleen al in Auschwitz.
Tesch& Stabenow produceerde eigenlijk geen Zyklon B of andere gassen die veel gebruikt worden voor desinfectie. Een dochteronderneming van het chemische bedrijf Degesch, met de misselijkmakende saccharine naam Dessau Sugar Refinery Works Ltd.,, gemaakt en verpakt de goederen in het oosten van Duitsland. Tesch & Stabenow overzag vervolgens de verzending van het product en de uitrusting naar de SS-en Wehrmacht-kazerne, waarbij hij het personeel instrueerde over het gebruik op de juiste vijand: luizen, de belangrijkste dragers van tyfus. Toen Bruno Tesch om advies werd gevraagd over de massale uitroeiing van Joden door de Nazi-staat, stelde hij voor om hen als ongedierte te behandelen door blauwzuur, het actieve ingrediënt in Zyklon B, in een afgesloten ruimte te spuiten., Volgens de getuigenis van de rechtbank van de verschillende medewerkers van zijn bedrijf, van stenografen tot accountants, ging Tesch over tot het delen van de knowhow op een hands-on manier.volgens het United States Holocaust Museum, alleen al in Auschwitz tijdens het hoogtepunt van de deportaties, werden elke dag 6000 Joden gedood in de gaskamers.de meeste Gersons hadden geluk dat ze aan de Holocaust waren ontsnapt. Hans overleed in 1931 aan een hartaanval. Oscar werd uitgesloten van de Duitse Vereniging van architecten en uitgesloten van de praktijk in oktober 1933., Zijn tienerdochter Elisabeth, die in de voetsporen van haar vader wilde treden, bleef van school veranderen naarmate de discriminerende wetten en voorschriften zich vermenigvuldigden. In september 1938 zette de laatste school haar onder druk om te stoppen, waarbij ze haar vertrek als vrijwillig opnam.het gezin vluchtte naar Californië en verloor bijna alles aan de Duitse afpersende Joodse Kapitaalheffing, die het vermogen van de Joodse immigranten tot 90 procent belastte. In Berkeley, Oscar was uiteindelijk in staat om verschillende residentiële commissies veilig te stellen, en de plaquette van de stad spreekt van een vervullende carrière stateside., En toch blijkt uit de tussen 1957 en 1966 ingediende restitutiedossiers dat de Amerikaanse projecten niet opgewassen waren tegen zijn potentieel—of tegen die van Elisabeth, die een beroepsopleiding moest doen, zich een weg moest betalen door een Californische gemeenschapsuniversiteit en zich terugtrok in de commerciële kunstenaarsbanen die haar talenten voor het leven onaangeboord zouden laten.
niets rond Hamburg Messberghof vandaag vertelt deze verhalen. Dit wil natuurlijk niet zeggen dat het gebouw ongemarkeerd is: het heeft twee verschillende plaques. Veelzeggend, ze verschijnen op de twee verschillende kanten, alsof de hoofdstukken van de geschiedenis niet thuishoren in hetzelfde continue verhaal. Een bezoeker kan ze ook niet zien vanaf de ingang van Chocoversum ‘ s zoetheidsparadijs. In plaats daarvan dwalen de wisselvalligheden van de hedendaagse herinnering hulpeloos tussen dood en dood door chocolade.,
De eerste plaquette beschrijft de architectonische verdiensten van Messberghof, zoals het een Unesco-werelderfgoedlocatie betaamt, die het hele commerciële district in 2015 werd. Het tweede verslag beschrijft Tesch & Stabenow ‘ s Misdaad en straf en herinnert aan zijn slachtoffers, waaronder de dichter Itzhak Katzenelson, vermoord in Auschwitz. “Vernietig niet de schurken in de wereld,” een citaat van hem leest in getranslitereerd Jiddisch, “laat ze zichzelf vernietigen.,”
het maken van aantekeningen voor zijn recente boek over de naoorlogse Geallieerde rechtbanken, de schrijver A. T. Williams geschud uit niet onder de indruk van deze “schamele memorial.”De storm voorafgaand aan zijn inwijding in juni 1997 kan hem zijn ontsnapt. In het begin van de jaren negentig vochten lokale activisten tegen de Duitse Real Estate Investment Co.,, die het gebouw beheerde en bang was dat de voetnoot bij de historische Last potentiële huurders zou afschrikken. De beheerders verzetten zich fel tegen het ontwerp met een afbeelding van een Zyklon B container. Te doen denken aan Warhol ‘ s Campbell Soup can, ze schijnheilig uitgesproken, lijken te ontwijken indringende vragen over het historische geheugen. De eigenaar van het gebouw, Deutsche Bank, woog in. “Uw suggestie om de Zyklon B-container op een plaquette voor te stellen, reageerde senior vice president Siegfried Guterman op de activisten in het voorjaar van 1996, “heeft iets macaber over., Wat als het, zo vreesde hij, het ding tot een kunstobject zou verheffen? De bittere grap van de activisten dat niets macaber kon zijn dan de Holocaust viel in dovemansoren, net als het pleidooi om de oorspronkelijke naam Ballinhaus te herstellen. Deze Geheugen oorlogen, ook, worden niet opgenomen voor de toerist.
De doodspuwer bij de ingang van het “Amerikaanse” bouwwerk van de Gersons bleek onheilspellend vooruitziend te zijn. Turen naar het in de kennis van de gelaagde geschiedenis deed meer dan alleen geven kippenvel; het verstikte. De effecten leken bijna fysiek., Ik was in Hamburg om het vroege leven te onderzoeken van Margret en H. A. Rey, de beroemde kinderboekenschrijvers en familieleden en goede vrienden van de Gersons. Al een paar dagen in, de archival forays onthulde elke verwachte schaduw van duisternis. Overdag zou ik de restitutiedossiers van de uitgebreide familie doorlezen—de ingewikkelde en trage uitbetalingen van de naoorlogse West-Duitse regering voor de nazi-fouten en, tragisch genoeg, de meest uitgebreide bron van kennis over Duitse Joden onder en na het nazisme.,’s nachts, door een vreemd toeval, lag ik slapeloos aan de overkant van het gebouw waar de Britse militaire rechtbank Bruno Tesch ter dood had veroordeeld op 8 maart 1946, waardoor hij de enige Duitse industrieel was die werd geëxecuteerd. Uitgestrekt in de ooit overwegend Joodse wijk Eimsbüttel stond het Art noveau juweeltje net om de hoek van de school van H. A. Rey. Voor de school, nu de Universiteitsbibliotheek, was het plein waar de nazi ‘ s De Hamburgse Joden, waaronder bankier Edgar Frank, verzamelden voor deportaties vanaf oktober 1941., Op de stoep, veelvouden van Stolpersteine, de bronzen geplaveide mini-monumenten met de namen en het lot van de omgekomen bewoners, gaf een threnodiale glans. De stad leek achtervolgd door de geesten van degenen die het had afgewezen en gestuurd om te sterven. Op een dag komen ze terug om hun deel van Messberghof ‘ s herinneringen op te eisen.