vragen over hoe snel de aarde–of wat dan ook — beweegt zijn onvolledig, tenzij ze ook vragen: “vergeleken met wat?”Zonder referentiekader kunnen vragen over beweging niet volledig worden beantwoord.
beschouw de beweging van het aardoppervlak ten opzichte van het centrum van de planeet. De aarde draait elke 23 uur, 56 minuten en 4,09053 seconden, de siderische periode genoemd, en zijn omtrek is ongeveer 40.075 kilometer., Zo beweegt het aardoppervlak aan de evenaar met een snelheid van 460 meter per seconde–of ruwweg 1.000 mijl per uur.
als schoolkinderen leren we dat de aarde rond onze zon beweegt in een bijna cirkelvormige baan. Het bedekt deze route met een snelheid van bijna 30 kilometer per seconde, of 67.000 mijl per uur. Bovendien draait ons zonnestelsel–de aarde en alles–rond het centrum van ons melkwegstelsel met zo ‘ n 220 kilometer per seconde, of 490.000 mijl per uur. Aangezien we steeds grotere maatschalen overwegen, worden de snelheden die hierbij betrokken zijn absoluut enorm!,
de sterrenstelsels in onze buurt haasten zich ook met een snelheid van bijna 1.000 kilometer per seconde naar een structuur die de grote Attractor wordt genoemd, een gebied in de ruimte dat ruwweg 150 miljoen lichtjaar (een lichtjaar is ongeveer 6 biljoen mijl) van ons verwijderd is. Deze grote Aantrekker, met een massa van 100 biljard keer groter dan onze zon en een overspanning van 500 miljoen lichtjaar, is gemaakt van zowel de zichtbare materie die we kunnen zien als de zogenaamde donkere materie die we niet kunnen zien.
elk van de hierboven beschreven bewegingen werd gegeven ten opzichte van een bepaalde structuur., Onze beweging rond onze zon werd beschreven ten opzichte van onze zon, terwijl de beweging van onze lokale groep sterrenstelsels werd beschreven als richting de grote Aantrekker. De vraag rijst: Is er een universeel referentiekader waarmee we de bewegingen van alle dingen kunnen definiëren? Het antwoord kan zijn gegeven door de Cosmic Background Explorer (COBE) satelliet.
in 1989 werd de COBE-satelliet in een baan om de aarde geplaatst (opnieuw is de aarde het referentiekader!) om de lang verdunde stralingsecho van de geboorte van ons universum te meten., Deze straling, die overblijft van de immens hete en dichte primordiale vuurbal die ons vroege universum was, staat bekend als de kosmische microgolf achtergrondstraling (CBR). Het CBR doordringt momenteel de hele ruimte. Het is het equivalent van het hele universum “gloeiend van hitte.een van COBE ‘ s ontdekkingen was dat de aarde bewoog met betrekking tot deze CBR met een duidelijk gedefinieerde snelheid en richting. Omdat de CBR alle ruimte doordringt, kunnen we eindelijk de oorspronkelijke vraag volledig beantwoorden, met behulp van de CBR als referentiekader.,
de aarde beweegt ten opzichte van de CBR met een snelheid van 390 kilometer per seconde. We kunnen ook de richting ten opzichte van de CBR specificeren. Het is echter leuker om omhoog te kijken naar de nachtelijke hemel en het sterrenbeeld Leo (De Leeuw) te vinden. De aarde beweegt naar Leo met een duizelingwekkende snelheid van 390 kilometer per seconde. Het is een geluk dat we niets zullen raken buiten tijdens een van onze levens!