we wachten allemaal, met wisselend geduld, tot de dingen weer normaal worden—zelfs als het dagelijks leven nooit meer hetzelfde zal zijn als vóór de coronapandemie. Vooruitkijkend naar die toekomstige tijd, hebben velen gegrepen naar een ongemakkelijk woord uit het verleden: normaliteit.,de gouverneur van New York Andrew Cuomo zei zondag dat hij “normaliteit” aan de horizon zag voor zijn staat, ervan uitgaande dat wijdverspreide testen kunnen worden ingevoerd: “ik denk dat je de terugkeer naar normaliteit ziet wanneer we een goedgekeurd snel testprogramma hebben dat op schaal kan worden gebracht.”Op de persconferentie van het Witte Huis de volgende dag, Anthony Fauci, de directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, werd gevraagd over “geleidelijke stappen naar het herstellen van normaliteit.,””Vergeet niet, als je zegt ‘normaliteit’—ik bedoel, we konden terug normaal, Economisch en anders, zonder noodzakelijkerwijs te zeggen dat we gaan om te vergeten over het virus,” zei hij.het is ironisch dat dit woord gebaren in de richting van een gehoopt herstel van de normale gang van zaken op de een of andere manier niet helemaal … normaal voelt. Sinds begin maart heeft Google Trends, die de populariteit van zoektermen meet, een grote piek van aandacht voor normaliteit getoond. Maar veel van degenen die op zoek naar het woord online kan worden op zoek naar begeleiding voor het juiste gebruik., Onder de gerelateerde vragen weergegeven op Google ’s zoekresultaten pagina voor het woord zijn” Is ‘normaliteit’ een echt woord?”en” Wat is juist, ‘normaliteit’ of ‘normaliteit’?”
de vraag of normaliteit een echt woord is dat een aanvaardbaar alternatief is voor normaliteit gaat een eeuw terug, naar de presidentiële campagne van Warren G. Harding in 1920, die “de terugkeer naar normaliteit” tot zijn centrale slogan maakte., Als een Republikeinse senator uit Ohio niet bekend om zijn welsprekendheid, Harding vond zichzelf ronduit bekritiseerd voor het gebruik van het woord, zelfs als het sentiment het ingekapseld hem meegesleurd in het Witte Huis.
meer verhalen
Lees: waarom Trump opzettelijk het coronavirus verkeerd noemt
vroeg in zijn campagne leek Harding het woord uit te testen terwijl hij een boodschap creëerde die een beroep zou doen op degenen die moe zijn van de omwentelingen van de Eerste Wereldoorlog en—in navolging van onze eigen tijd—een dodelijke influenzapandemie., In februari 1920 zei Harding in Brooklyn: “Het is tijd om terug te luisteren naar gezond verstand en normaliteit.”Maar een paar zinnen later sprak hij over het vinden van de weg terug naar “de nieuwe normaliteit.”
hoewel ” sanity and normality “een mooie klank heeft, koos Harding uiteindelijk voor” normaliteit”, ondanks het feit dat het op dat moment veel minder gebruikelijk was dan normaliteit., Zijn beroemdste gebruik van het woord kwam op 14 mei van dat jaar, toen hij een toespraak gaf aan de Home Market Club van Boston, waarin hij alliteratief verklaarde: “America’ s present need is not heroics, but healing; not nostrums, but normalcy; not revolution, but restoration.”
Audio van Harding die die spraak hercreëert, en het stelt ons in staat om hem het woord te horen opnemen in zijn minder-dan-spannende retoriek. (H. L. Mencken zei ooit dat Harding ’s pogingen tot oratorium hem deed denken aan”een koord van natte sponzen “en” flarden wassen op de lijn.,”) Maar niet alle kranten reproduceerden zijn wending getrouw. De Boston Globe transcribeerde de lijn als “niet nostrums, maar normaliteit”—het corrigeren van de toespraak van de kandidaat voor hem.
normaliteit was ongewoon genoeg dat veel commentatoren veronderstelden dat Harding het gewoon verzonnen had – een misvatting die tot op de dag van vandaag herhaald wordt. In feite was het woord in gebruik sinds ten minste 1855, zij het op een technische manier, toen het verscheen in een wiskundig woordenboek., Vijf jaar later, een recensent in het tijdschrift The New Englander, een overzicht van de nieuwste woordenboeken van Webster en Worcester, opgenomen normaliteit onder de nieuwe woorden die geen van beide woordenboek had nog gevangen (samen met andere items zoals biseksualiteit, orgiastic, en slackjaw). G. & C. Merriam, de uitgever van Webster ‘ s dictionaries, vond plaats voor normaliteit in zijn American Dictionary of the English Language van 1864.,”Dat” rare “label zou blijven hangen in latere edities van Webster’ s woordenboeken, evenals in de Century Dictionary, gepubliceerd in 1889-91. Tegen die tijd was de normaliteit op zijn minst voorbij haar wiskundige oorsprong gegaan en kon worden gevonden in theologische discussies, die Harding, een vrome Baptist, misschien heeft geabsorbeerd.ondanks de sporadische track record van het woord voor 1920, werd Harding vaak ondervraagd over zijn vermeende munten., Na het veiligstellen van de Republikeinse nominatie in Juli en een beroep op “normaliteit” opnieuw in zijn homecoming speech terug in Ohio, Harding werd gedrukt op zijn gebruik van het woord door een assemblage van verslaggevers. “Ik heb gemerkt dat woord zorgde voor aanzienlijke krantenredacteuren om het te veranderen in ‘normaliteit,'” antwoordde hij defensief. “Ik heb gezocht naar ‘normaliteit’ in mijn woordenboek en ik vind het daar niet. ‘Normaliteit’ vind ik echter, en het is een goed woord.”(Harding kan verwijzen naar een oude versie van Webster ‘ s unabridged dictionary, die inderdaad normaliteit en niet normaliteit omvatte., Maar als hij de laatste editie van Webster ‘ s, of een ander belangrijk woordenboek van de dag had geraadpleegd, zou hij geen moeite hebben gehad om de normaliteit te vinden.)
Harding ‘ s apologia for normalcy werd door critici uitgelachen. “De Vrienden van Senator Harding verdedigen zijn taal nu door te zeggen dat ‘normaliteit’ een perfect goed woord is, ” schreef een columnist in de Staten van New Orleans in Augustus. “Nou, zo is ‘jackasstical,’ wanneer toegepast op fantastische verbiage.,”The Daily Mail of Charleston, West Virginia, was meer ondersteunend, een beroep op de woordenboek definitie,” de staat of het feit van normaal zijn”: “dit is wat Senator Harding bedoelt wanneer hij een woord gebruikt weinig gebruikt, maar expressief van het idee dat hij wil overbrengen.”
ongeacht de linguïstische sniping, genoeg kiezers ingestemd met Harding ‘ s oproep voor “normaliteit” om hem te kiezen met een comfortabele marge. In zijn inaugurele rede keerde hij terug naar het thema en zei: “We moeten streven naar normaliteit om stabiliteit te bereiken.,”Harding’ s schandaal-gevoelig administratie misschien nooit bereikt dat beloofde normaliteit, maar hij in ieder geval in geslaagd om een eens-ongebruikelijke woord populariseren, zodat het zijn eigen staat van normaliteit bereikt in ons gedeelde lexicon.in 1940 merkte politicoloog Harold J. Laski op dat’ normaliteit ‘ altijd zeker populair is na crises.”Dit geldt zowel voor het woord als het idee dat het labelt., Twee weken na 11 september beoordeelde The Guardian ’s Washington correspondent Matthew Engel de stemming in het land: “je kunt het nauwelijks normaliteit noemen, vooral in een land dat het onelegante woord ‘normaliteit’ verkiest.’Maar het is tenminste een gevoel van evenwicht. En het zou, misschien, voor een tijdje, ‘ de nieuwe normaliteit.'”
nu is normaliteit weer op de voorgrond gekomen, met Joe Biden geprezen als de “normaliteit” kandidaat, zoals Harding voor hem., Zelfs voordat de pandemie begon, leek een Harding-achtige “terugkeer naar normaliteit” “het belangrijkste idee van Biden ’s campagne” te zijn, zoals de Politico oprichtende redacteur John Harris het stelde. Nu COVID-19 de publieke verbeelding domineert, is dat idee alleen maar gegroeid. “Vooral nu met het coronavirus, met iedereen doodsbang dat President Trump liegt elke minuut van de dag en ze gewoon wat normaliteit en veiligheid nodig hebben in hun leven, Biden is die loyale, comfortabele politicus,” Nebraska Democratische partijvoorzitter Jane Kleeb vertelde de Hill.,
er is dus iets troostends aan het woord normaliteit, zelfs als het een beetje schuurt en enigszins uit balans lijkt. In het algemeen Amerikaans taalgebruik, het heeft een plaats gevonden die de steriel klinkende normaliteit (een metgezel van abnormaliteit) nooit kon. En het feit dat het is gekoppeld aan een vervlogen politiek moment kan in feite werken in het voordeel van het woord, het verstrekken van een patina van nostalgie. Door te herinneren aan een ingebeeld verleden dat eenvoudiger en minder chaotisch was, normaliteit kan net zo veel van een kunstgreep als het was een eeuw geleden in Harding ‘ s tijd., Maar wanneer ieders leven zo ernstig is verstoord, draagt de ouderwetse onhandigheid van normaliteit een retro-aantrekkingskracht met zich mee die ronduit rustgevend is.