aan de redactie:
bij het lezen van de brief van Joseph Sawyer over het plafond van de nationale schuld (Sept. 14), dat ik niet wist wat $ 1 biljoen is, laat staan $ 2 biljoen. Natuurlijk wist ik dat een biljoen duizend miljard is en dat een miljard duizend miljoen is. Maar ik begreep niet echt wat dat betekent. Weten dat er 12 nullen in een biljoen zijn hielp ook niet veel.
waarom niet denken in termen van seconden, vroeg ik mezelf af? Een biljoen seconden zou jaren moeten zijn, waarschijnlijk vele jaren geleden. Ik deed een wilde gok., Het bleek dat ik niet in de buurt was. Ik ontdekte dat 1000 seconden geleden gelijk was aan bijna 17 minuten. Het zou bijna 12 dagen duren voor een miljoen seconden om te verstrijken en 31,7 jaar voor een miljard seconden. Daarom zou een biljoen seconden niet minder dan 31.709, 8 jaar bedragen.
een biljoen seconden geleden was er geen geschreven geschiedenis. De piramides waren nog niet gebouwd. Het zou 10.000 jaar duren voordat de grotschilderingen in Frankrijk begonnen, en sabeltandtijgers nog steeds rondsluipen op de planeet.
Ik was verbijsterd., Eerst dacht ik dat ik een fout had gemaakt, maar een vriend van de bankier controleerde mijn cijfers en verklaarde ze accuraat.