ondanks zijn macabere literaire genie was Edgar Allan Poe ‘ s leven kort en grotendeels ongelukkig. Nadat zijn jonge vrouw, Virginia, in 1842 tuberculose kreeg en vijf jaar later overleed, dook de al hard drinkende Poe blijkbaar dieper in de fles. In de late zomer van 1849 was hij in Richmond, Virginia, waar hij een aanzoek deed aan een oude geliefde, Elmira Shelton. Op 27 September 1849 verliet Poe Richmond, vermoedelijk op weg naar Philadelphia., De details van zijn acties en verblijfplaats in de komende dagen blijven onzeker, maar op 3 oktober merkte een voorbijganger dat Poe zakte in de buurt van een Ierse pub in Baltimore, Maryland. Toen Poe ‘ s vriend Dr. Joseph Snodgrass arriveerde, vond hij de 40-jarige schrijver in wat hij aannam was een zeer dronken staat, het dragen van goedkope, slecht passende kleding heel anders dan zijn gebruikelijke manier van kleden. Meegenomen naar Washington College Hospital, Poe gleed in en uit het bewustzijn; hij stierf vroeg op de ochtend van 7 oktober, naar verluidt het uiten van de laatste woorden “Lord help my poor soul.,”
Poe ‘ s dood liet een mysterie achter dat meer dan een eeuw heeft geduurd. Geen overlijdensakte lijkt te zijn ingediend, en een lokale krant meldde Poe ‘ s doodsoorzaak als “congestie van de hersenen”, verondersteld om een eufemisme voor alcoholvergiftiging. Kort na zijn dood schreef Rufus Griswold, Poe ‘ s literaire rivaal, een overlijdensbericht dat hem karakteriseerde als een moreel bankroet, dronken rokkenjager., Omdat Griswold ook de eerste biografie van Poe schreef, vormde zijn bevooroordeelde portret de basis van Poe ’s beeld in de publieke geest, hoewel latere geleerden concludeerden dat Griswold’ s versie van Poe ‘ s losbandigheid sterk overdreven was. naast alcoholisme hebben historici en biografen alternatieve doodsoorzaken voorgesteld, variërend van hersenletsel, epilepsie en tuberculose tot cholera, syfilis en zelfs rabiës., Een andere populaire theorie houdt in dat Poe een slachtoffer kan zijn geweest van zogenaamde” cooping”, een gangbare praktijk op het moment dat Baltimore ‘ s notoir corrupte politici boeven betaalden om down-and-out mannen te ontvoeren, vooral de daklozen. De slachtoffers werden gedrogeerd, vermomd en gedwongen om keer op keer te stemmen op verschillende stembureaus voor de gekozen kandidaten, daarna voor dood achtergelaten., Aanhangers van de cooping theory wijzen op Poe ‘ s Onbekende en slecht passende kleding, evenals op het feit dat de stad verkiezingen werden gehouden in Baltimore op de dag dat hij werd gevonden; de Ierse pub in de buurt fungeerde als zowel een bar en een stembureau.
WATCH: History ‘ s Greatest Mysteries. Nieuwe afleveringen zaterdag om 9 / 8c op geschiedenis.