Gradualisme en punctuated equilibrium zijn twee manieren waarop de evolutie van een soort kan plaatsvinden. Een soort kan slechts door één van deze, of door beide evolueren. Wetenschappers denken dat soorten met een kortere evolutie meestal geëvolueerd door punctuated equilibrium, en die met een langere evolutie meestal geëvolueerd door gradualisme.
Gradualisme is selectie en variatie die meer geleidelijk gebeurt., Over een korte periode is het moeilijk op te merken. Kleine variaties die een organisme iets beter passen bij zijn omgeving worden geselecteerd voor: een paar meer individuen met meer van de nuttige eigenschap overleven, en een paar meer met minder van de nuttige eigenschap sterven. Heel geleidelijk, over een lange tijd, verandert de bevolking. Verandering is langzaam, constant en consistent.
in punctuated equilibrium komt verandering in spurts. Er is een periode van zeer weinig verandering, en dan een of een paar grote veranderingen optreden, vaak door mutaties in de genen van een paar individuen., De veranderingen zijn willekeurige veranderingen in het DNA die niet van de vorige generatie worden geërfd, maar aan generaties worden doorgegeven die volgen. Hoewel de veranderingen vaak schadelijk zijn, zijn de veranderingen die in punctuated evenwicht resulteren zeer nuttig aan de individuen in hun milieu ‘ s. Omdat deze mutaties zo verschillend zijn en zo nuttig voor de overleving van degenen die ze hebben, het deel van de individuen in de populatie die de mutatie/eigenschap hebben en degenen die niet veel veranderen over een zeer korte periode van tijd., De soort verandert zeer snel over een paar generaties, dan vestigt zich weer tot een periode van weinig verandering.
deze verklaring spreekt van een onderbroken evenwicht als gevolg van één of enkele mutaties die grote veranderingen veroorzaken. Echter, punctuated equilibrium is een plotselinge, snelle verandering in een soort en kan ook het gevolg zijn van andere oorzaken, zoals enorme en plotselinge veranderingen in de omgeving die resulteren in snellere veranderingen in de organismen door hardere selectie.,
hoe kreeg de tijger zijn strepen: gradualisme of punctuated equilibrium? We weten niet of de tijger zijn strepen kreeg door geleidelijkheid of punctuated equilibrium, maar om beide concepten uit te leggen, hier is hoe het kon gebeuren door elk. Laten we aannemen dat strepen nuttig zijn omdat ze de tijger helpen te camoufleren, opgaan in de hoge grassen waar hij leeft, zodat hij zijn prooi kan besluipen (wat hij eet) en niet opgemerkt wordt.,
Gradualisme: lang geleden waren er veel tijgerachtige dieren, maar zonder strepen. De meeste van hen waren ongemarkeerd, maar een paar hadden lichte markeringen en kleurvariaties in hun vacht. Deze paar vermengden zich een beetje beter met de hoge grassen, dus ze waren over het algemeen in staat om meer voedsel te vangen, en minder van de gemarkeerde dan ongemarkeerde degenen stierven van de honger, dus meer van hen waren in staat om zich voort te planten. In de volgende generatie werden meer dieren gemarkeerd dan in de vorige generatie., Van degenen die waren gemarkeerd, sommige hadden meer, sommige minder, en sommige dezelfde hoeveelheid merken dan in de vorige generatie. Ook waren de cijfers meer, minder of hetzelfde bedrag duidelijk gedefinieerd. Nogmaals, degenen met merktekens deden het beter dan degenen zonder, en degenen met meer, duidelijk gedefinieerde merktekens deden het beter dan degenen met minder of zwakkere merktekens., Heel geleidelijk, gedurende vele, vele generaties, vormden zich strepen over de hele lichamen van de tijgers en verschenen ze in de hele populatie, omdat de tijgers die in elke generatie overleefden, degenen waren waarvan de merktekens het duidelijkst waren en het meest contrasteerden met de rest van de vacht, en degenen die het grootste gebied op de lichamen van de tijgers bedekten.
Punctuated equilibrium: lang geleden waren er veel tijgerachtige dieren, maar zonder strepen. Een keer, een mutatie opgetreden in een paar van de dieren, waardoor een enorme verandering: ze werden geboren met strepen!, Dit was zo nuttig om te overleven dat van de hele bevolking, geen of bijna geen van de gestreepte mensen stierf van de honger. Ze leefden om zich voort te planten, en hun gestreepte Nakomelingen deden het ook heel goed. Over slechts een paar generaties, de hele bevolking werd geboren gestreept.
een combinatie: hier is een idee van hoe tijgers hun strepen konden hebben gekregen door zowel gradualisme als punctuated equilibrium: een mutatie had een enorm effect, waardoor duidelijke, stripe-achtige markeringen werden veroorzaakt. Deze werden dan geleidelijk “opgepoetst” in strepen.,
het idee van punctuated equilibrium ontstond lang na het idee van gradualisme. Darwin zag evolutie als “stabiel, langzaam en continu”. Later bestudeerden wetenschappers fossielen en ze ontdekten dat sommige soorten hun evolutie bijna “in kaart hebben gebracht” in fossielen. Voor anderen vonden ze een paar, zeer verschillende soorten langs de evolutionaire loop, maar zeer weinig of geen fossielen van “tussen” organismen., Bij het dateren van de fossielen zagen wetenschappers dat de verandering in sommige soorten erg langzaam was, maar in andere, moet het snel zijn gebeurd om zo ’n verandering in zo’ n korte tijd te kunnen produceren. De wetenschappers redeneerden dat er een andere manier moest zijn dat evolutie had kunnen gebeuren die sneller was en minder tussenliggende soorten had, dus het idee van punctuated equilibrium werd gevormd.