moraliteit en historisch schrijven
het onderzoek naar de principes van de moraal is een verfijning van Hume ‘ s denken over moraliteit, waarin hij sympathie ziet als het feit van de menselijke natuur die aan de basis ligt van alle sociale leven en persoonlijk geluk. Als hij moraal definieert als die kwaliteiten die goedgekeurd worden (1) in wie ze ook zijn en (2) door vrijwel iedereen, stelt hij zich op om de breedste gronden van de goedkeuringen te ontdekken. Hij vindt ze, zoals hij de gronden van geloof vond, in “gevoelens”, niet in “weten”.,”Morele beslissingen zijn gebaseerd op moreel sentiment. Kwaliteiten worden gewaardeerd hetzij om hun nut, hetzij om hun gemoedelijkheid, in elk geval hetzij voor hun eigenaars of voor anderen. Hume ‘ s morele systeem richt zich op het geluk van anderen (zonder een formule als “het grootste geluk van het grootste aantal”) en op het geluk van het zelf. Maar respect voor anderen is verantwoordelijk voor het grootste deel van de moraliteit. Zijn nadruk ligt op altruïsme: de morele gevoelens die hij beweert te vinden in de mens, hij sporen, voor het grootste deel, aan een gevoel voor en een sympathie voor de medemens., Het is de menselijke natuur, zegt hij, om te lachen met het lachen en te treuren met het verdriet en om het welzijn van anderen te zoeken, zowel als het eigen welzijn. Twee jaar na de publicatie van het onderzoek bekende Hume: “ik heb een voorkeur voor dat werk”; en aan het einde van zijn leven beoordeelde hij het “van al mijn geschriften onvergelijkbaar de beste.”Dergelijke uitspraken, samen met andere aanwijzingen in zijn latere geschriften, maken het mogelijk om te vermoeden dat hij zijn morele doctrine als zijn belangrijkste werk beschouwde. Hij schrijft hier als een persoon met dezelfde toewijding aan plicht als anderen., De traditionele opvatting dat hij een onthechte spotter was, is zeer verkeerd: hij was sceptisch niet over moraliteit, maar over veel theoretiseren daarover.na de publicatie van deze werken verbleef Hume enkele jaren (1751-1763) in Edinburgh, met twee pauzes in Londen. Een poging werd gedaan om hem aan te stellen als opvolger van Adam Smith, de Schotse econoom (later zijn goede vriend), in de leerstoel logica in Glasgow, maar het gerucht van atheïsme zegevierde opnieuw. In 1752 werd Hume echter benoemd tot hoeder van de Advocatenbibliotheek in Edinburgh., Daar, “meester van 30.000 volumes”, kon hij een verlangen van een aantal jaren om zich te wenden tot het historische schrijven. Zijn geschiedenis van Engeland, van Caesars invasie tot 1688, verscheen tussen 1754 en 1762 in zes delen van het kwart, voorafgegaan door politieke discoursen (1752). Zijn recente geschriften begonnen hem bekend te maken, maar deze twee brachten hem roem, zowel in het buitenland als thuis., Hij schreef ook vier dissertaties (1757), die hij beschouwde als een kleinigheid, hoewel het een herschrijven van Boek II van de verhandeling (het voltooien van zijn gezuiverd restatement van dit werk) en een briljante studie van “The natural history of religion. In 1762 noemde James Boswell, de biograaf van Samuel Johnson, Hume “de grootste schrijver in Groot-Brittannië”, en de Rooms-Katholieke kerk erkende in 1761 zijn filosofische en literaire bijdragen door al zijn geschriften op de Index Librorum Prohibitorum te zetten, de lijst van Verboden Boeken.,de meest kleurrijke episode van zijn leven volgde: in 1763 verliet hij Engeland om secretaris te worden van de Britse ambassade in Parijs onder de Graaf van Hertford. De Vereniging van Parijs accepteerde hem, ondanks zijn onhandige figuur en gauche manier. Hij werd geëerd als eminent in de breedte van het leren, in scherpte van het denken, en in elegantie van pen en werd ter harte genomen voor zijn eenvoudige goedheid en opgewektheid. De salons wierpen hun deuren voor hem open en hij werd door allen hartelijk verwelkomd. In 1765 trad hij vier maanden lang op als zaakgelastigde bij de ambassade., Toen hij begin 1766 terugkeerde naar Londen (om een jaar later Staatssecretaris te worden), nam hij Jean-Jacques Rousseau, de in Zwitserland geboren filosoof verbonden aan de Encyclopédie van Denis Diderot en d ‘ Alembert, mee en vond hem een toevluchtsoord voor vervolging in een landhuis in Wootton in Staffordshire. Dit gekwelde Genie vermoedde een complot, nam een geheime vlucht terug naar Frankrijk, en verspreidde een rapport van Hume ‘ s kwade trouw., Hume werd deels gestoken en deels overgehaald om de relevante correspondentie tussen hen te publiceren met een samenhangend verhaal (een beknopt en oprecht verslag van het geschil tussen de Heer Hume en de Heer Rousseau, 1766).in 1769, een beetje moe van het openbare leven en ook van Engeland, vestigde hij opnieuw een residentie in zijn geliefde Edinburgh, waar hij diep genoot van het gezelschap—tegelijk intellectueel en gezellig—van oude en nieuwe vrienden (Hij trouwde nooit), evenals van het herzien van de tekst van zijn geschriften., Hij publiceerde tussen 1762 en 1773 nog vijf edities van zijn geschiedenis, evenals acht edities van zijn verzamelde geschriften (zonder de verhandeling, geschiedenis en ephemera) onder de titel Essays and Treatises tussen 1753 en 1772, naast de voorbereiding van de laatste editie van deze collectie, die postuum verscheen (1777), en dialogen over natuurlijke religie, waarin hij de kosmologische en teleologische argumenten voor het bestaan van God weerlegde (tegengehouden onder druk van vrienden, werd het postuum gepubliceerd in 1779)., Zijn eigen autobiografie, The Life of David Hume, Esquire, geschreven door hemzelf (1777; de titel is zijn eigen), is gedateerd 18 April 1776. Hij stierf in zijn huis in Edinburgh na een lange ziekte en werd begraven op Calton Hill.Adam Smith, zijn literaire uitvoerder, voegde aan het leven een brief toe die eindigt met zijn oordeel over zijn vriend als “die zo dicht bij het idee van een volmaakt wijs en deugdzaam man als de aard van de menselijke broosheid mogelijk zal maken.,”Zijn voorname vrienden, met onder hen dienaren van religie, bewonderden en hielden van hem, en er waren jongere mannen die hem verschuldigd waren, hetzij aan zijn invloed, hetzij aan zijn zak. De menigte had alleen gehoord dat hij een atheïst was en vroeg zich gewoon af hoe zo ‘ n ogre zijn dood zou redden. Toch heeft Boswell in een passage in zijn persoonlijke papieren verteld dat de filosoof, toen hij Hume bezocht in zijn laatste ziekte, een levendige, vrolijke verdediging van zijn ongeloof in onsterfelijkheid opzette.