oorsprong van de revolutie
De Franse Revolutie had algemene oorzaken gemeen met alle revoluties van het westen aan het einde van de 18e eeuw en specifieke oorzaken die verklaren waarom het veruit de meest gewelddadige en de meest universeel belangrijke van deze revoluties was. De eerste van de algemene oorzaken was de sociale structuur van het Westen. Het feodale regime was stap voor stap verzwakt en in delen van Europa al verdwenen., De steeds talrijker en welvarender elite van rijke burgers—kooplieden, fabrikanten en professionals, vaak de bourgeoisie genoemd—streefde naar politieke macht in die landen waar zij die nog niet bezat. De boeren, van wie velen land bezaten, hadden een verbeterde levensstandaard en onderwijs bereikt en wilden zich ontdoen van de laatste overblijfselen van het feodalisme om de volledige rechten van de landeigenaren te verwerven en vrij te zijn om hun bezit te vergroten. Bovendien had de hogere levensstandaard vanaf ongeveer 1730 het sterftecijfer onder volwassenen aanzienlijk doen dalen., Dit, samen met andere factoren, had geleid tot een toename van de bevolking van Europa ongekend voor meerdere eeuwen: het verdubbelde tussen 1715 en 1800. Voor Frankrijk, dat met 26 miljoen inwoners in 1789 het dichtst bevolkte land van Europa was, was het probleem het meest acuut.
een grotere bevolking creëerde een grotere vraag naar voedsel en consumptiegoederen. De ontdekking van nieuwe goudmijnen in Brazilië had geleid tot een algemene stijging van de prijzen in het westen vanaf ongeveer 1730, wat wijst op een welvarende economische situatie., Vanaf ongeveer 1770 nam deze trend af, en economische crises, die alarm en zelfs opstand uitlokten, kwamen veelvuldig voor. Er werden argumenten voor sociale hervormingen aangedragen. De filosofen-intellectuelen wiens geschriften deze argumenten inspireerden-werden zeker beïnvloed door 17e-eeuwse theoretici zoals René Descartes, Benedictus de Spinoza en John Locke, maar ze kwamen tot zeer verschillende conclusies over politieke, sociale en Economische Zaken. Een revolutie leek noodzakelijk om de ideeën van Montesquieu, Voltaire of Jean-Jacques Rousseau toe te passen., Deze verlichting werd onder de ontwikkelde klassen verspreid door de vele “denkgenootschappen” die in die tijd werden opgericht: vrijmetselaars loges, landbouwgenootschappen en leeszalen.
Het is echter onzeker of revolutie zou zijn gekomen zonder de extra aanwezigheid van een politieke crisis., Geconfronteerd met de zware uitgaven die de oorlogen van de 18e eeuw met zich meebrachten, probeerden de heersers van Europa geld op te halen door de edelen en geestelijken, die in de meeste landen tot nu toe waren vrijgesteld, te belasten.om dit te rechtvaardigen, riepen de heersers eveneens de argumenten van geavanceerde denkers aan door de rol van “verlichte despoten” over te nemen.”Dit lokte reacties uit in heel Europa van de bevoorrechte organen, diëten. en landgoederen. In Noord-Amerika veroorzaakte dit verzet De Amerikaanse Revolutie, die begon met de weigering om een belasting te betalen opgelegd door de koning van Groot-Brittannië., Monarchen probeerden deze reactie van de aristocratie te stoppen, en zowel heersers als de bevoorrechte klassen zochten bondgenoten onder de niet-geprivilegieerde bourgeois en de boeren.