het eerste elektrische verkeerssignaal ter wereld wordt geplaatst op de hoek van Euclid Avenue en East 105th Street in Cleveland, Ohio, op 5 augustus 1914. in de vroegste dagen van de auto was het navigeren op de Amerikaanse wegen een chaotische ervaring, met voetgangers, fietsen, paarden en auto ‘ s die allemaal concurreerden met motorvoertuigen voor recht van overpad., Het probleem werd enigszins verlicht door het geleidelijk verdwijnen van door paarden getrokken rijtuigen, maar al voor de Eerste Wereldoorlog was duidelijk geworden dat een systeem van regelgeving noodzakelijk was om het verkeer in beweging te houden en het aantal verkeersongevallen te verminderen., Zoals Christopher Finch schrijft in zijn ” Highways to Heaven: the AUTO Biography of America “(1992), werd het eerste verkeers-eiland in gebruik genomen in San Francisco, Californië in 1907; linksgestuurd werd standaard in Amerikaanse auto ’s in 1908; het eerste centrum geschilderde scheidslijn verscheen in 1911, In Michigan; en het eerste” Geen linksaf ” bord zou debuut in Buffalo, New York, in 1916.
verschillende concurrerende claims bestaan over wie verantwoordelijk was voor ‘ s werelds eerste verkeerssignaal., Een apparaat dat in 1868 in Londen werd geïnstalleerd, had twee semafoorarmen die horizontaal strekten om “stop” te signaleren en onder een hoek van 45 graden om “voorzichtigheid” te signaleren. In 1912 monteerde Lester Wire, een politieagent in Salt Lake City, Utah, een handgemaakte houten kist met gekleurde rode en groene lichten op een paal, met de draden bevestigd aan een trolley en lichte draden. Vooral de uitvinder Garrett Morgan heeft krediet gekregen voor de uitvinding van het verkeerssignaal op basis van zijn T-vormige ontwerp, gepatenteerd in 1923 en later naar verluidt verkocht aan General Electric., ondanks Morgan ‘ s grotere zichtbaarheid wordt het systeem dat op 5 augustus 1914 in Cleveland werd geïnstalleerd algemeen beschouwd als het eerste elektrische verkeerslicht. Gebaseerd op een ontwerp van James Hoge, die in 1918 het Amerikaanse patent kreeg van 1.251.666 voor zijn “Municipal Traffic Control System”, bestond het uit vier paar rode en groene lichten die dienden als stop-go indicatoren, elk gemonteerd op een hoekpaal. Het systeem was aangesloten op een handbediende schakelaar in een stuurcabine en zo geconfigureerd dat tegenstrijdige signalen onmogelijk waren., Volgens een artikel in de automobilist, gepubliceerd door de Cleveland Automobile Club in augustus 1914: “dit systeem is, misschien, voorbestemd om een revolutie in de behandeling van het verkeer in drukke straten van de stad en moet serieus worden overwogen door verkeer commissies voor algemene goedkeuring.”