Bill Hicks was het onderwerp van veel mythologizing zelfs voordat er werkelijke rare mythen over hem waren. De legendarische Houston comic, die in 1994 overleed aan alvleesklierkanker op 32-jarige leeftijd, was het onderwerp van beroemde tributes op de iconische rockband Tool ‘ s 1996 album Ænima., In de geliefde jaren negentig stripboek serie Preacher, een toevallige ontmoeting met de komiek is een plot punt dat de hoofdpersoon op zijn avontuur zet. Stand-up comedians variërend van Joe Rogan tot Patton Oswalt tot David Cross tot Ron White tot Russell Brand aanbidding aan zijn altaar.,voor een komiek die vooral in de vergetelheid zwoeg, heeft zijn enorme impact op de cultuur geleid tot een enorme inspanning om zijn oeuvre te behouden—er zijn negen albums van zijn materiaal, evenals een uitputtende 2010 boxed set, vier officiële video-optredens uit zijn hele carrière, en ten minste twee documentaire films waarin zijn leven en werk. Maar een video die zijn weg naar YouTube voor de eerste keer deze maand onthult een vroege blik op de evolutie van de komiek als performer., Terwijl de 1985 set van een Indianapolis comedy club is niet precies onuitgebracht-het was onderdeel van die 2010 boxed set—het is zeker een zeldzame glimp van Hicks voordat hij werd de figuur veel strips zou citeren als inspiratie.Hicks was beroemd om zijn mix van psychedelische filosofie, inzicht en cynisme. Tool aanbad de man voor zijn routines over hoe psilocybine paddenstoelen luisteraars konden helpen “hun derde oog te trekken”, en strips waren enthousiast om iemand te zien die er echt niet om leek te geven of het publiek hem leuk vond., Hicks heeft niet uitgevonden het maken van grappen die dubbel zo scherp kritiek op Instellingen-Lenny Bruce, Richard Pryor, en George Carlin waren allemaal beroemd voordat hij zelfs pakte een microfoon—maar in zijn laatste jaren, de komiek was onbevreesd in het leveren van dat materiaal. Hij zou religieuze hypocrisie aanvallen op abortus, zijn minachting uitspreken voor de mensen die kwamen om hem te zien optreden, en verkondigen dat het publiek hallucinogenen moest nemen totdat ze zich realiseerden “we zijn allemaal een” en de economie is nep. Het is nog steeds boeiend om iemand die dingen nu zo brutaal te horen zeggen.,maar Hicks was niet zo ‘ n soort performer, en de 1985 set uit Indiana—opgenomen toen hij nog maar 23 jaar oud was—is een zeldzame blik op de vroege stadia van zijn komische evolutie. Er zijn hints van de performer Hicks zou worden. Zijn materiaal is nog steeds politiek, met grappen over Ronald Reagan en Reagan ‘ s zogenaamde moordenaar John Hinckley uitgevoerd toen dat soort punch line was nog steeds transgressief; het is nog steeds gericht op het shockeren van mensen die vooroordelen en hypocrisie tolereren., (Op een gegeven moment beschrijft Hicks een ontmoeting met een antisemiet die zei dat hij Joodse mensen haatte omdat “ze God vermoordden”-“als Ik geloofde dat Joden God vermoordden”, zegt Hicks terwijl hij aan een sigaret knoeide, “zou ik de Joden aanbidden.”)
maar het is ook veel meer van wat je zou verwachten van een 23-jarige komiek in zijn vroege dagen op de weg. Gooit Hicks obsceniteiten naar leden van het publiek?, Hij doet het niet; in plaats daarvan, hij vraagt mensen in de menigte wat hun majors zijn, en biedt alleen de zachtste van jabs—hij vraagt een Financiën major als ze het oppakken van de cheque—en presteert met de openhartige zachtheid van een jonge man die lijkt alsof hij wil dat mensen om hem leuk, en die droomt dat misschien ooit hij zal eindigen beroemd.Hicks werd beroemd, op zijn eigen manier – zelfs als veel ervan postuum was—maar het kwam niet van het maken van massa publiek zoals hij., Hicks, in de video uit Indiana uit 1985, maakt grappen over hoe afgezaagd zijn ouders zijn, over de verschillen tussen katten en honden, over hoe Keith Richards zal overleven iedereen behalve de kakkerlakken., Het is nog steeds grappig materiaal, en als je het te weten niets over Bill Hicks, behalve dat veel van de beroemdste strips van vandaag noemen hem als een invloed, je zou kunnen aannemen dat hij gewoon verscherpt zijn act, stopte zweren zo veel, en groeide uit een aantal van de edgier materiaal—niet dat hij stuurde zijn op het podium persona scherp in de richting van alle dingen die Garner beleefd grinnikt van de Indianapolis comedy club menigte, in plaats van de grappen die ze uitbarsten in buik lacht.,dat er een gemakkelijk toegankelijk document is van een tijd in Hicks ‘ carrière waarin hij in beide richtingen had kunnen gaan, is een spannend iets voor fans die hem alleen kennen als een razende, razende profeet van psychedelia, in de hoop een boodschap van universele broederschap te sturen door in de gezichten te komen van mensen die hem kwamen zien optreden. Die kant van Hicks is nauwelijks zichtbaar in zijn vroegste optredens—en nu kun je dat zelf zien.