door Graham Forsdyke
historici van de begindagen van de naaimachine kunnen urenlang argumenteren over de eenvoudige vraag wie de uitvinder is van wat in vele opzichten een van de belangrijkste machines ooit bedacht is.het verhaal begint echt in 1755 in Londen, toen een Duitse immigrant, Charles Weisenthal, een patent nam voor een naald voor mechanisch naaien., Er was geen sprake van een machine om mee te gaan, en nog eens 34 jaar zouden verstrijken voordat de Engelsman Thomas Saint uitgevonden wat algemeen wordt beschouwd als de eerste echte naaimachine.
In 1790 patenteerde de meubelmaker een machine waarmee een priem een gat in leer maakte en vervolgens een naald liet passeren. Critici van Saint ‘ s claim op roem wijzen erop dat Saint waarschijnlijk alleen een idee heeft gepatenteerd en dat de machine waarschijnlijk nooit is gebouwd., Het is bekend dat wanneer een poging werd gedaan in de jaren 1880 om een machine te produceren van Saint ‘ s tekeningen zou het niet werken zonder aanzienlijke wijzigingen.
Het verhaal verhuist dan naar Duitsland, waar rond 1810 uitvinder Balthasar Krems een machine ontwikkelde voor het naaien van caps. Voor de Krems-modellen kunnen geen exacte data worden gegeven omdat er geen patenten zijn genomen.een Oostenrijkse kleermaker Josef Madersperger produceerde een serie machines in de beginjaren van de 19e eeuw en ontving een patent in 1814., Hij werkte nog steeds aan de uitvinding in 1839, geholpen door subsidies van de Oostenrijkse regering, maar hij slaagde er niet in om alle elementen samen te krijgen in één machine en stierf uiteindelijk als pauper. Nog twee uitvindingen werden gepatenteerd in 1804, een in Frankrijk op een Thomas Stone en een James Henderson-een machine die probeerde handnaai na te bootsen-en een andere op een Scott John Duncan voor een borduurmachine met behulp van een aantal naalden. Er is niets bekend over het lot van beide uitvindingen.,Amerika ‘ s eerste echte claim op roem kwam in 1818 toen een Vermont Kerkman John Adams Doge en zijn partner John Knowles een apparaat produceerden dat, hoewel het een redelijke steek maakte, slechts een zeer korte lengte materiaal kon naaien voordat het moeizaam opnieuw opzetten noodzakelijk was.een van de redelijker eisers voor de uitvinder van de naaimachine moet Barthelemy Thimonnier zijn, die in 1830 een octrooi van de Franse regering kreeg. Hij gebruikte een naald met prikkeldraad voor zijn machine die bijna volledig van hout was gebouwd., Er wordt gezegd dat hij de machine oorspronkelijk ontworpen om te borduren, maar zag toen het potentieel als een naaimachine.in tegenstelling tot anderen die hem voorgingen, kon hij de autoriteiten overtuigen van het nut van zijn uitvinding en kreeg hij uiteindelijk een contract om een partij machines te bouwen en ze te gebruiken om uniformen voor het Franse leger te naaien. In minder dan 10 jaar na de toekenning van zijn patent had Thimonnier een fabriek met 80 machines, maar liep toen in de problemen van Parijse kleermakers., Ze vreesden dat, als zijn machines succesvol waren,ze al snel zouden overnemen van hand naaien, waardoor de ambachtslieden kleermakers zonder werk.laat op een avond bestormden een groep kleermakers de fabriek, vernielden elke machine, waardoor Thimonnier vluchtte voor zijn leven. Met een nieuwe partner begon hij opnieuw, produceerde een sterk verbeterde machine en leek klaar om in full – scale productie te gaan; maar de kleermakers vielen opnieuw aan. Met Frankrijk in de greep van de revolutie, kon Thimonnier weinig hulp verwachten van de politie of het leger en vluchtte naar Engeland met de enige machine die hij kon redden.,hij produceerde zeker de eerste praktische naaimachine, was de eerste man die machines op commerciële basis te koop aanbood en leidde de eerste kledingfabriek. Hij stierf in 1857 in het Armenhuis.in Amerika vond een quaker Walter Hunt in 1833 de eerste machine uit die niet probeerde handnaaien na te bootsen. Het maakte een lock steek met behulp van twee spoelen van draad en opgenomen een oog-puntige naald zoals vandaag gebruikt. Maar opnieuw was het niet succesvol, want het kon alleen korte, rechte naden produceren.,negen jaar later produceerde Hunt ‘ s landgenoot John Greenough een werkmachine waarin de naald volledig door het doek ging. Hoewel een model werd gemaakt en tentoongesteld in de hoop kapitaal aan te trekken voor de vervaardiging ervan, waren er geen afnemers.misschien kwamen alle essentiële elementen van een moderne machine samen in het begin van 1844 toen de Engelsman John Fisher een machine uitvond die, hoewel ontworpen voor de productie van kant, in wezen een werkende naaimachine was., Waarschijnlijk vanwege miss-deponering bij het octrooibureau, werd deze uitvinding over het hoofd gezien tijdens de lange juridische discussies tussen Singer en Howe over de oorsprong van de naaimachine.ondanks een verdere vlaag van kleine uitvindingen in de jaren 1840, zullen de meeste Amerikanen beweren dat de naaimachine werd uitgevonden door de Massachusetts Boer Elias Howe, die zijn eerste prototype voltooide in 1844 slechts een korte tijd na Fisher.een jaar later werd het geoctrooieerd en begon Howe te proberen de kleermakerij in zijn uitvinding te interesseren., Hij regelde zelfs een wedstrijd met zijn machine tegen de beste handriolen in Amerika. De machine won hands down maar de wereld was niet klaar voor gemechaniseerd naaien en, ondanks maanden van demonstraties, had hij nog steeds geen enkele verkoop gemaakt.Howe was wanhopig in de schulden en stuurde zijn broer Amasa met de machine naar Engeland in de hoop dat het meer interesse zou krijgen aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Amasa kon slechts één geldschieter vinden, een korsetmaker William Thomas, die uiteindelijk de rechten op de uitvinding kocht en ervoor zorgde dat Elias naar Londen kwam om de machine verder te ontwikkelen.,de twee werkten niet goed samen, waarbij ze elkaar beschuldigden van het niet nakomen van afspraken en uiteindelijk keerde Elias, nu bijna berooid, terug naar Amerika. Toen hij thuis kwam, ontdekte hij dat de naaimachine eindelijk aansloeg en dat tientallen fabrikanten, waaronder Singer, druk bezig waren met het maken van machines — die allemaal in strijd waren met de patenten van Howe.,een lange reeks rechtszaken volgde en werd pas beslecht toen de grote ondernemingen, waaronder Wheeler & Wilson en Grover & Baker, samenkwamen, hun patenten bundelden en als eenheid vochten om hun monopolie te beschermen.
Singer heeft geen noemenswaardige vooruitgang op het gebied van naaimachines uitgevonden, maar wel pionier op het gebied van huurkoop en agressieve verkooptactieken.zowel Singer als Howe eindigden hun dagen als multi-miljonairs.,
dus het argument kan doorgaan over wie de naaimachine heeft uitgevonden en het is onwaarschijnlijk dat er ooit overeenstemming zal zijn. Het is echter duidelijk dat zonder het werk van deze lang dode pioniers, de droom van gemechaniseerd naaien nooit zou zijn gerealiseerd.