Herwilderen en herstel van land zijn vaak afhankelijk van de herintroductie van soorten. Maar wat gebeurt er als wat je wilt herintroduceren niet meer bestaat? Wat als het dier in kwestie niet alleen lokaal uitgestorven is, maar voorgoed verdwenen?
Ja, dit kan klinken als de plot van Jurassic Park. Maar in het echte leven gebeurt dit in het geval van de Aurochs (Bos primigenius). Deze wilde voorouder van alle moderne runderen is niet meer gezien sinds de laatste persoon stierf in 1627, in het huidige Polen.,
Aurochs zitten al zolang diep in de menselijke psyche, zoals blijkt uit hun bekendheid in grotkunst. Echter, de komst van de landbouw en domesticatie zette het prachtige dier op een pad naar uitsterven.
dus waarom breng je de Aurochs vandaag terug en hoe? En wat is de waarschijnlijke uitkomst?
Wat over is van Aurochs, naast hun afbeelding in grotschilderingen, zijn enkele fossiele resten en enkele beschrijvingen in de historische verslagen. “Hun kracht en snelheid zijn buitengewoon”, schreef de Romeinse keizer Julius Caesar in Commentarii de bello Gallico.,
ondanks de vroegere grote habitat van dit dier (van de vruchtbare Halvemaan tot het Iberisch Schiereiland, van Scandinavië tot het Indiase subcontinent), is de historische beschrijving vrij mager wat betreft exacte beschrijvingen. En naar alle waarschijnlijkheid zijn grootte, gedrag en algemene temperament zal hebben gevarieerd in verschillende omgevingen. Ondanks deze waarschijnlijke variatie heeft de Auroch in de moderniteit overleefd als de oersoort, krachtig en enorm.
een super-stier
het idee rond vandaag is dat de eigenschappen van de Aurochs hebben overleefd, genetisch verspreid over zijn nakomelingen. Door deze samen te kweken en nakomelingen te selecteren die steeds meer Aurochs-achtige eigenschappen vertonen, is de theorie dat we uiteindelijk iets kunnen herscheppen dat erg lijkt op het verloren dier. Deze theorie staat bekend als back-breeding: letterlijk achterwaarts fokken., de eerste poging om de Aurochs nieuw leven in te blazen werd in de jaren 1930 in Duitsland gedaan door twee dierentuindirecteuren, de broers Lutz en Heinz Heck, met een onmiskenbare nazi-partij.hun oprichting, nu bekend als de Heck vee, duurde slechts 12 jaar om te bereiken en gemengde rassen van gedomesticeerde runderen met vechtstieren uit Spanje. De fraters richtten zich meer op grootte en agressie dan op trouw zijn aan de anatomische beschrijving van de oeros., Dit is deels de reden waarom niemand vandaag de dag Heck vee beschouwt als werkelijke recreaties van een uitgestorven soort, iets weerspiegeld in de naam van deze dieren dragen. de Heck vee maakte het door de Tweede Wereldoorlog en hebben sindsdien bewoond weilanden en dierentuinen in heel Europa. Hoewel zeker niet Aurochs, velen vinden dat ze doen het werk van de Aurochs prima. Daarom maakt het beroemde natuurgebied Oostvaardersplassen in Nederland gebruik van deze grazers als een van hun primaire grazers.,
recreatie van wildernis
gedurende het grootste deel van de 20e eeuw werd aangenomen dat het landschap in Europa vóór de menselijke bewoning voornamelijk bos was. Frans Vera, een Nederlandse bioloog, veranderde deze geërfde wijsheid en stelde voor dat het oer-Europese landschap een mozaïek was dat bestond uit bossen, weiden en andere soorten leefgebieden. Een van de belangrijkste redenen hiervoor, zo stelde hij, is dat grote dieren (de oeros onder hen) dit landschap zouden hebben ontworpen door hun begrazingsgedrag, iets wat nu bekend staat als “natuurlijke begrazing”.,de Oostvaardersplassen, opgericht door Vera, is zijn manier om te bewijzen dat hij gelijk heeft. De kuddes Heck vee werden geïntroduceerd om het landschap te bewerken, om te zien wat er gebeurt met het land in de aanwezigheid van vele grazers.
De theorie van natuurlijke begrazing heeft velen aangetrokken die gretig zijn om grazende dieren in nieuw land te introduceren, in de hoop dat zij de ingenieurs van een toekomstige Europese wildernis zullen worden. Deze drang naar wilde grazende dieren is een van de belangrijkste factoren achter de drang om de oeros te herscheppen.,
naarmate de wereld verstedelijkt, wordt landelijk land verlaten. In Europa wordt voorspeld dat het verlaten van landbouwgrond zich in het midden van de eeuw snel zal voortzetten.
Dit veranderende landgebruikspatroon op continentale schaal heeft het debat over herstel nieuw leven ingeblazen. De Vera-hypothese van een origineel mozaïsch landschap motiveert anderen om te herstellen en te herwillen met behulp van grote grazers.,
hoe een Aurochs eruit zou moeten zien
sinds de gebroeders Heck hun haastige experimenten uitvoerden, zijn er nieuwe pogingen gedaan om terug te broeden. Heck vee zijn ook een element van deze nieuwe experimenten geworden.
Er zijn momenteel projecten om de Aurochs opnieuw te creëren in verschillende Europese landen. Een van de grootste pogingen wordt geleid door de Taurus Foundation in samenwerking met Rewilding Europe, een rewilding organisatie die de nieuwe Aurochs over het hele continent wil introduceren, als ecosysteemingenieurs., Er bestaan rivaliserende projecten in Nederland, Duitsland en Hongarije, en de Heck vee gaat nergens heen.
Er is geen gemeenschappelijke set criteria die iedereen naar hetzelfde doel leidt. Een van de voor de hand liggende criteria is genetisch, maar het was pas in 2015 dat Stephen Park en zijn collega ‘ s in staat waren om de sequentie van de eerste volledige Aurochs genoom. Het genetische materiaal kwam van één enkel gefossiliseerd exemplaar, en er moet nog veel werk worden gedaan om de genetische variabiliteit van de uitgestorven soorten te begrijpen.,
Het is onwaarschijnlijk dat een organisatie in staat zal zijn om een standaard op te leggen voor wat in de toekomst als een Auroch zal gelden.
sommigen beweren dat het terugbrengen van uitgestorven soorten geen ethische basis heeft en in feite onmogelijk is, terwijl anderen het als een ethische plicht beschouwen om dit te doen., Het meest waarschijnlijke resultaat van huidige en vroegere experimenten is een toekomst vol concurrerende oeros, met nieuwe genetische paden die leiden naar een onbekende toekomst.
functioneel gezien maakt het weinig uit hoe de gecreëerde dieren eruit zien, zolang ze zich op een bepaalde manier gedragen. Maar een deel van de drang om een verloren dier te recreëren is ongetwijfeld esthetisch: mensen willen dat het nieuwe eruit ziet als hun idee van het oude. En dit, meer dan wat dan ook, zal zorgen voor toekomstige rivaliteit tussen concurrerende back-fokkers. In de drang om één soort terug te brengen, zijn we er bijna zeker van dat we er meerdere zullen creëren.