Ik denk niet zo vaak aan kauwgom. Ik heb wel een sterke voorkeur voor een bepaald merk (als ik dit schrijf, zijn er ongeveer een half dozijn gewatteerde-Up Orbit Bubblemint wrappers verspreid over mijn bureau), maar ik heb nooit overwogen wat er in zit. Waarom zou ik? Kauwgom is een van de meest hersenloze dingen die we als mens doen. Ik durf te zeggen dat de meesten van ons er niet om geven wat erin zit, of hoe het gemaakt wordt.,
maar moeten we? Het is een vraag die ik mezelf onlangs begon af te vragen tijdens het rijden van mijn huis in Brooklyn om vrienden te bezoeken in upstate New York. Net voorbij Yonkers, knaagde ik aan dezelfde kauwgom die ik een uur eerder in mijn mond had gedaan, ook al was het al lang voorbij. Toen de muntachtige smaak weg gaf aan helemaal niets, viel het me op dat wat ooit een zoete, rekbare confectie was geweest, Meer begon te voelen als domme stopverf: triest, grijs en onmiskenbaar synthetisch. “Wat is dit voor spul?,”Ik vroeg me af, als Ik verpakt het en opgeborgen het weg in die auto deur compartiment dat lijkt alsof het is speciaal ontworpen voor afgedankte kauwgom wrappers, kleverige centen, en rotte bananen schillen.
Ik besloot er naar te kijken.
waarom we kauwen
de praktijk van kauwgom dateert van duizenden jaren geleden, zijn blijvende populariteit blijkt uit de gedroogde chicle (een natuurlijke gom afgeleid van bomen) gevonden tussen Maya Ruïnes in het zuiden van Mexico en de duizenden grijswaarden ovalen geperst in de stad trottoirs over de hele wereld. Maar waarom we kauwgom kauwen is een kwestie van gissen., Sommigen zeggen dat het een manier is om honger af te wenden, om te gaan met stress, of zelfs ons geheugen te verbeteren. Ik las dat tijdens de wereldoorlogen, Wrigley kauwgom werd opgenomen in militaire rantsoenen, omdat het werd verondersteld om soldaten te helpen met hun stress, dorst en honger. Een studie uit 2002 beweerde dat kauwgom “significant verbeterde prestaties op gestandaardiseerde tests van werkgeheugen en episodisch geheugen (onmiddellijke en vertraagde woordherinnering).”En een studie in 2004 ook gevonden dat de handeling van kauwen activeert een aantal van dezelfde neurale circuits die helpen bij het vormen van herinneringen., Ondertussen, een Universiteit van Rhode Island studie gevonden dat gom kan fungeren als een eetlustremmer, sterk verminderen van het aantal calorieën die we consumeren, omdat kauwen het stimuleert de zenuwen in onze hersenen die verantwoordelijk zijn voor verzadiging.
hoewel ik nog nooit heb vertrouwd op kauwgom als een prestatieverhogende drug of een gewichtsverlies tool, vind ik wel dat kauwen helpt om mijn stressniveaus te verminderen, vooral als ik de deadline voorbij ben (ja, ik kauw nu veel kauwgom)., En omdat ik thuis werk-of, meer specifiek, van mijn keukentafel-leidt het me af van het plunderen van de koelkast om de 15 minuten voor koude pizza en Cola Light. Af en toe, laat het me zelfs mijn moeilijk te imponeren twee-jarige dochter wow met mijn gekke bubble-blowing vaardigheden. Maar dit verhaal gaat niet zozeer over waarom we kauwgom kauwen als wel over wat kauwgom is—en waar het precies vandaan komt.
wat het Is en hoe het is gemaakt
een Chiclets-productielijn.
het blijkt dat het productieproces van gom vrij eenvoudig is., Zo zegt Joan Mestres, medeauteur van de wonkily getiteld formulering en productie van kauwen en kauwgom. De basisstappen omvatten het mengen van de ingrediënten (meer over die in een moment) in wat bekend staat als een sigma mixer, die de gom kneedt tot het de consistentie van brooddeeg neemt. Het wordt dan geëxtrudeerd uit de mixer, gerold in vellen of kleine blokken, en uiteindelijk gekoeld, gesneden en verpakt.
de productie van gom kan eenvoudig zijn, maar deze ingrediënten zijn een ander verhaal., Gom base zelf is gemaakt van drie dingen: een hars voor chewiness, was voor zachtheid, en elastomeren die zijn elasticiteit te behouden. Terwijl vroeg kauwgom werd gemaakt van harsen op basis van bomen en natuurlijke wassen, zijn deze dagen beide ingrediënten synthetisch afgeleid van petrochemicaliën. Met andere woorden, de kauwgom die je kauwt is in wezen plastic en rubber. Volgens de in Washington, DC gevestigde International Chewing Gum Association, is kauwgom zo houdbaar dat er geen wet is die een vervaldatum vereist.
natuurlijk is het een beetje ingewikkelder dan dat., Natuurlijke en kunstwas, die fungeren als smeermiddelen tussen strengen polymeren, worden soms gecombineerd om de gom een betere consistentie te geven. Andere gom ingrediënten kunnen natuurlijke en kunstmatige smaakstoffen; emulgatoren, die de gom zacht houden; antioxidanten, die het vers houden; en bevochtigingsmiddelen, zoals glycerol, om het vochtig te houden. Dan zijn er natuurlijk zoetstoffen, zowel natuurlijk als kunstmatig.,
de reden dat ik de aandacht van mijn dochter kan trekken met die enorme bubbels die ik blaas is te danken aan een groot deel van de bovengenoemde elastomeren—natuurlijke of synthetische latex—toegevoegd aan bubble gumbasen. Volgens John Milton, auteur van Vanity, Vitality, and Virility: de wetenschap achter de producten die je graag koopt, bubble gum wordt vaak gemaakt met styreen-butadieen (SBR), een food-grade polymeer dat zwelt als het in contact komt met speeksel, of food-grade butyl rubber—vreemd genoeg, hetzelfde spul dat wordt gebruikt om de fiets binnenbanden te maken.,
bij het lezen van de ingrediëntenlijst van mijn steunpilaar sugarless Orbit Bubblemint, merkte ik dat kunstmatige zoetstoffen het leeuwendeel van de tekst bezetten. In feite, bevat het een virtuele cocktail van het materiaal, met inbegrip van sorbitol, mannitol, aspartaam, acesulfaam K, sucralose, en xylitol. Andere ingrediënten op de lijst: glycerol, het bovengenoemde bevochtigingsmiddel; sojalecithine, een emulgator; de antioxidant BHT (butylhydroxytolueen), een synthetisch conserveermiddel dat ook wordt gebruikt in rubber en-gasp—balsemvloeistof; en kleuren en smaken zowel natuurlijke als kunstmatige.,
natuurlijk is de belangrijkste kwaliteit voor de meesten van ons kauwgom kauwers die laatste: smaak. Gedurende uw leven, je hebt zonder twijfel overspoeld met advertenties touting een kauwgom ‘s” langdurige ” smaak, een kwaliteit wetenschappers en gum fabrikanten hebben tientallen jaren proberen te verbeteren, met goede reden. Mestres wijst erop: “welk ander voedsel blijft lang in de mond, zoals kauwgom dat doet?,”
een oplossing, volgens Mestres, is het gebruik van verschillende brouwsels van natuurlijke en kunstmatige aroma ‘ s met verschillende oplosbaarheidsgraden, zodat “golven” van smaak vrijkomen in onze mond als we kauwen. “Een duidelijk voorbeeld met smaakdeeltjes of kristallen,” zegt hij. “Als we de deeltjes breken, is er een soort uitbarsting die de perceptie van de smaak verbetert.”Een andere manier om de smaak te manipuleren is door te spelen met het zoetheidsprofiel van elke gom, die van invloed is op hoe we de smaak waarnemen., Met andere woorden, zodra de complementaire zoetheid is verdwenen, zal die watermeloen kauwgom die je kauwt het meeste van zijn weelderigheid verliezen.*
* Dit is een fenomeen dat ik op basisniveau leek te begrijpen, zelfs als kind. Toen nam ik vaak de kauwgom die ik kauwde uit mijn mond, rolde het in suiker en legde het in de vriezer voor toekomstig gebruik. (Het smaakte goed, maar mijn moeder, bijna droog-hijgend elke keer dat ze de vriezer opende, zette uiteindelijk de kibosh op deze praktijk.)
volgens Mestres is het grootste probleem met smaakverlies niet de kauwgom zelf, maar onze eigen mond., Een deel van de reden dat kauwgom smaak verliest, zegt hij, is dat de receptoren op onze tongen zo verzadigd raken dat we het na een tijdje gewoon niet meer proeven. Hij beweert dat als we de kauwgom verwijderen die we een paar minuten kauwen, een slok water nemen om ons gehemelte te zuiveren, en de kauwgom opnieuw gaan kauwen, we zullen ontdekken dat het meer smaak heeft dan we eerder ontdekten., Toch, na verloop van tijd (ergens van twee tot vijf minuten, gebaseerd op mijn eigen onwetenschappelijke onderzoek), ons speeksel absorbeert zowel de smaakstoffen en de zoetstoffen, waardoor we met een smaakloze prop die, tenzij je een bepaalde Witte Huis perschef, uiteindelijk wordt weggegooid.
ze maken het niet zoals ze gewend waren aan
een groep chicleros in Mexico.
tot voor kort ging ik ervan uit dat de kauwgom die ik kauwde op zijn minst een soort natuurlijk was., Tuurlijk, ik vermoedde dat het een 21e-eeuwse combinatie van kunstmatige kleuren, conserveringsmiddelen, zoetstoffen, smaken bevatte, net als de zojuist beschreven. Maar ik dacht ten onrechte dat de basis zelf was afgeleid van een natuurlijk voorkomende iets-of-ander.
Jarenlang was dat waar. Tot rond de Tweede Wereldoorlog, kwam de meeste gom uit de sapodilla bomen die groeien in de regenwouden van Zuid-Mexico en Midden-Amerika. Arbeiders bekend als chicleros zouden ze schalen en zigzag patronen snijden in de schors op hun weg naar beneden., Als reactie op het geschifte, zouden de bomen een soort pleister afscheiden – die chicle die ik hierboven noemde. Toen de natuurlijke latex naar beneden liep naar de basis, werd het verzameld in kleine potten; zodra die potten gevuld waren, werd de chicle gedroogd, per spoor door het bos getransporteerd en verzonden naar, Laten we zeggen, de Wrigley Company in Chicago (opgericht in 1891) of Adams Sons & Company in New York (opgericht in 1871)., Ik heb dit allemaal geleerd van Jennifer Mathews, een universitair hoofddocent antropologie en auteur van Chicle: the Chewing Gum of the Americas, From the Ancient Maya to William Wrigley. De verbinding tussen haar veld en de naam van het boek is eenvoudig: de Maya ‘ s hielden van het kauwen van chicle. Ze begonnen er al in het jaar 200 aan te knagen, om hun adem op te frissen of de maïs uit hun tanden te werken. Maar ze waren niet de eerste die verliefd werden op taaie sapjes en harsen., Mastiek, een harsachtige stof geproduceerd door een boom inheems in Zuid-Europa, werd gekauwd door de oude Grieken; de Scandinaviërs gekauwd berken sap; inheemse Noord-Amerikanen knagen aan het sap van de sparrenboom. Maar de liefde van de Maya’ s voor kauwgom was anders—iets verwant aan een hedendaagse Amerikaanse liefde voor cheeseburgers, of een Duitse liefde voor bier.
Later namen de Azteken ook de praktijk van het kauwen van chicle over, hoewel ze veel rigider waren dan de Maya ‘ s over wie het kon kauwen. “Alleen kinderen en oude dames konden het publiekelijk doen”, vertelde Mathews me., “Mannen die chicle kauwden werden gezien als verwijfd, terwijl jongere vrouwen die zich toelegden werden verondersteld prostituees te zijn. Iedereen van volwassen leeftijd die erop kauwde werd als volkomen vulgair beschouwd.”
Gum in Amerika
in de Verenigde Staten kregen Europese kolonisten de gewoonte om sparren te kauwen van indianen tot in de jaren 1600. Zijn Maine Pure Spruce Gum, en zijn natuurlijke sparren smaak, werd enorm populair., Uiteindelijk begon hij gom te maken met paraffinewas, in plaats van moeilijk te verkrijgen sap, en het op smaak te brengen met ingrediënten zoals suiker, zoethout en vanille.Curtis had decennialang een monopolie op de gomindustrie, totdat een man genaamd Thomas Adams in beeld kwam. Adams was een uitvinder uit New Jersey, die in de jaren 1870 een onwaarschijnlijke zakenrelatie had met de 11-voudige Mexicaanse president generaal Antonio López de Santa Anna (ja, die van de Alamo) tijdens diens ballingschap naar Staten Island., Vastbesloten om weer aan de macht te komen, tikte de generaal Adams, die hem als secretaris werd toegewezen, in om hem te helpen bij zijn pogingen om chicle te vulcaniseren, met als doel een rubberen vervanger te maken die kon concurreren met Goodyear. Als hij het voor elkaar kreeg, hoopte de gesneuvelde generaal dat de winst zou helpen een leger te financieren, waardoor hij het presidentschap terug kon winnen. Het werkte niet.na veel trial and error gaf Santa Anna het idee op en keerde terug naar Mexico, waar hij uiteindelijk weer aan de macht kwam., Maar Adams, die de gewoonte van de generaal had opgepikt om chicle te kauwen, besloot een andere poging te wagen naar glorie. Vanuit zijn keuken kookte hij de chicle, droogde het, rolde het, sneed het in stokjes, en nam het mee naar een lokale drogisterij waar klanten, vooral kinderen, vaak Curtis ‘ wasgom kochten. Het was binnen enkele uren uitverkocht. in 1871 had Adams een patent op een machine voor het maken van kauwgomsticks. Rond 1880 verkocht hij volgens Mathews vijf ton kauwgom per dag., Een van Adams ‘ meest populaire tandvlees was Black Jack, die populair bleef tot de jaren 1970, en die je soms nog steeds kunt vinden in retro snoepwinkels vandaag. Hij voegde uiteindelijk natuurlijke spearmint en tutti-frutti smaken.
Adams ‘ succes genereerde veel imitators. In 1899 introduceerde een apotheker uit New York, Franklin V. Canning, Dentyne (“dental” + “hygiene” = Dentyne), met beloftes om holtes te voorkomen. Een jaar later, een pepermunt smaak, snoep-gecoate kauwgom genaamd Chiclets raakte de schappen., “Ze namen wat ze wisten over Jordan amandelen en toegepast op kauwgom,” zegt Mathews. “Toe te voegen dat harde snoep coating ook bewaard de kauwgom voor langere tijd.”(Adams ‘ s bedrijf kocht uiteindelijk Chiclets, die werd een van de meest geliefde merken.)
natuurlijk zijn de kauwgomballen die we nog steeds zien in verkoopautomaten in zowat elke supermarkt in Amerika de meest alomtegenwoordige kauwgom met snoep. De legende gaat dat ze zijn uitgevonden door een New Yorkse kruidenier die, ontevreden met zijn verkoop van stokgom, een hoop ervan opwadde en in een vat suiker gooide., Maar, zoals bij veel verhalen over de oorsprong van voedsel, is er geen solide documentatie om het te ondersteunen.
dat is niet het geval met bubble gum, dat zijn oorsprong terugvoert tot 1928, toen een man met de naam Walter Diemer het spul uitvond waar bubble-blowing wedstrijden en baseballkaartencollecties van gemaakt zijn. Diemer was een medewerker van Frank Fleer, wiens bedrijf rond 1885 kauwgom begon te maken. Als volmaakte kapitalist wilde Fleer iets anders verkopen dan zijn rivalen en werkte hij jaren aan een product dat in bubbels kon worden geblazen., In 1906 maakte hij een kauwgom die hij Blibber-Blubber noemde, maar die bleek te kleverig voor de markt. Na veel geknoei met Fleers recept, sloeg Diemer in 1928 goud met een kauwgom die nog steeds wordt verkocht uit snoeppotten over de hele wereld: Dubble Bubble.William Wrigley, de beroemdste man in de gum biz naast Adams, kwam vrij laat in het spel. Terwijl hij begon met de verkoop van zijn kauwgom in de jaren 1890, het was pas in de vroege jaren 1900 dat hij begon om de industrie voor altijd te veranderen. “Wrigley is een interessante man”, zegt Mathews., “Hij begon als zeepverkoper, en een van de dingen die hij leerde is dat je moet adverteren—en hij was een meester in adverteren. Hij plaatste overal billboards en in 1915 stuurde hij vier kauwgomsticks naar iedereen die in het Amerikaanse telefoonboek staat-dat zijn 1,5 miljoen mensen!het succes van Wrigley ’s en Adams’ chicle-gebaseerde kauwgom begon zijn tol te eisen van die Midden-Amerikaanse bossen, die niet ideaal waren voor massale menselijke consumptie., Volgens Milton kunnen sapodilla ‘ s pas geoogst worden als ze ongeveer 20 jaar oud zijn, en elk levert slechts ongeveer een kilogram gom per tap op, die elke drie of vier jaar voorkomt. Een artikel van het Smithsonian uit 2009, gebaseerd op het onderzoek van Mathews, merkte op dat slechte oogstmethoden resulteerde in het verlies van ongeveer een kwart van de sapodilla bomen in Mexico in de jaren 1930. geconfronteerd met een tekort aan chicle, begonnen kauwgomfabrikanten over te schakelen op synthetische, aardolie-afgeleide basen, in wezen de introductie van Amerikanen om de hedendaagse tandvlees we kauwen vandaag.,
Back to Basics
hoewel bijna alle hedendaagse kauwgom wordt gemaakt met deze synthetische basen, zijn er uitzonderingen. Verschillende kleinschalige gom bedrijven gebruiken duurzame praktijken om chicle-gebaseerde tandvlees te herintroduceren aan Amerikaanse consumenten. Een van hen is Glee Gum, gevestigd in Providence, Rhode Island. Eigenaar Deborah Schimberg zegt dat de inspiratie voor haar kauwgom afkomstig was van Ben & Jerry ‘ s Rainforest Crunch ice cream, die bijdroeg aan de Midden-Amerikaanse economieën door het creëren van een nieuwe markt voor exotische noten., Terwijl ze in Guatemala op een Kellogg Fellowship in de vroege jaren 1990, ontwikkelde ze een extreme voorliefde voor sapodilla bomen, en kwam te geloven dat, als ze de dingen goed deed, ze konden worden aangeboord voor hun kostbare chicle opnieuw.
“Het is een buitengewone boom,” vertelt ze me. “Heel groot, met een hard hout, een soort mahonie.”Schimberg denkt ook dat de” gom “die uit deze bomen komt gewoon beter is dan kunstmatig tandvlees, die” gewoon niet erg smakelijk zijn—kauwen is een soort van kauwen op die paraffine waslippen die ze verkopen in snoepwinkels…., Chicle, aan de andere kant, heeft deze natuurlijke combinatie van waxiness en rubberiness die zorgt voor een perfecte mondgevoel.”Tijdens haar fellowship begon Schimberg met haar kinderen te werken om te zien of ze thuis chicle gum konden maken. “We hadden onze zevenjarige dochter, mijn vijfjarige zoon, en mijn zes maanden oude baby aan de keukentafel die werkte met de tandvleesbasis, die erg plakkerig en rommelig was,” herinnert ze zich. Maar uiteindelijk vond ze dat het vrij makkelijk was. Na het smelten van de chicle, die je online kunt kopen, ze gemengd met natuurlijke smaakstoffen, zoals aardbei en munt. Voilà!, Zelfgemaakte kauwgom.
tegenwoordig verkoopt Glee, samen met echte gum, een gumkit, zodat u ook kunt proberen uw eigen te maken. Het is iets wat Schimberg denkt dat kan helpen het mysterie te verdrijven van wat we al die jaren in onze mond stoppen.
het oppakken van een zak Glee kauwgom op een buurtmarkt de andere dag, Ik stak een paar van de snoep-gecoate pellets in mijn mond en begon te kauwen. In tegenstelling tot gewone kauwgom, had het een gladder, bijna fluweelzacht gevoel., De smaak duurde niet zo lang als het doet in de dingen die ik normaal kauwen, maar ik vond de kauwen ervaring veel aangenamer. De kauwgom was zachter, buigzamer—natuurlijker. Toen ik naar huis liep, begon ik na te denken over al het plastic en polymeren dat ik al die jaren kauwde. Hoewel ik waarschijnlijk zal blijven kauwen hen (ain ’t no way I’ m opgeven van mijn baan), Ik zal ook overwegen hoe oud de praktijk is. Ik zal me die grote sapodilla bomen in Mexico voorstellen die het mogelijk maakten. Meer dan ik ooit gedaan heb, zal ik erover nadenken.,
alle hier gelinkte producten zijn onafhankelijk geselecteerd door onze redacteuren. We kunnen een commissie verdienen op aankopen, zoals beschreven in ons affiliate beleid.