het verleden heeft een verontrustende gewoonte om ongenodigd en onwelkom uit te barsten in het heden. Dit jaar geschiedenis gate-crashte modern Amerika in de vorm van een 150-jaar-oud document: een paar vellen papier dat Hollywood acteur Ben Affleck gedwongen om een publieke verontschuldiging uit te geven en dwong de hoog aangeschreven Amerikaanse publieke omroep PBS om een intern onderzoek te starten.,
het document dat is ontstaan tijdens de productie van Finding Your Roots, a celebrity genealogy show, is noch uniek, noch ongebruikelijk. Het is een van de duizenden die de oerwonde van de Amerikaanse Republiek – slavernij registreren. Het bevat de namen van 24 slaven, mannen en vrouwen, die in 1858 eigendom waren van Benjamin L Cole, Afflecks over-over-overgrootvader. Toen dit ongemakkelijke feit aan het licht kwam, vroeg Affleck de producers van de show om de banden van zijn familie met slavernij te verbergen., Interne e-mails over het programma werden later gepubliceerd door WikiLeaks, waardoor Affleck moest toegeven in een Facebook-post: “Ik wilde niet dat een TV-show over mijn familie een man zou bevatten die slaven bezat. Ik schaamde me.”
Het was juist omdat slaven tot eigendom werden gereduceerd dat ze zo regelmatig voorkomen in historische documenten, zowel in de VS als in Groot-Brittannië. Als eigendom werden slaven opgenomen in plantagerekeningen en gespecificeerd in inventarissen. Ze werden om fiscale redenen geregistreerd en samen met andere overdraagbare goederen gedetailleerd op de pagina ‘ s van duizenden testamenten., Er zijn maar weinig historische documenten die de realiteit van de slavernij Meer weergeven dan lijsten met namen die naast monetaire waarden worden geschreven. Het is nu bijna twee decennia geleden dat ik voor het eerst kennis heb gemaakt met British plantation records, en ik voel nog steeds een golf van emotie wanneer ik inzendingen tegenkom voor slavenkinderen die, op slechts een paar maanden oud, een waarde in sterling hebben gekregen; de verkoop van kinderen en de scheiding van families was een van de meest bittere aspecten van een onmenselijk systeem.
slavernij duikt regelmatig op in Amerika., Het nadeel en de discriminatie die het leven verminkt en de levenskansen van zoveel Afro-Amerikanen beperkt is de bittere erfenis van het slavenstelsel en het racisme dat het onderwees en overleefde. Groot-Brittannië daarentegen is veel succesvoller geweest in het verdoezelen van zijn verleden van slavenbezit en slavenhandel. Terwijl de katoenplantages van het Amerikaanse zuiden werden gevestigd op de bodem van de continentale Verenigde Staten, vond de Britse slavernij plaats op 3000 mijl afstand in het Caribisch gebied.,deze geografische afstand maakte het mogelijk dat slavernij grotendeels uit de Britse geschiedenis werd verwijderd, na de Slavery Abolition Act in 1833. Velen van ons hebben vandaag een levendiger beeld van Amerikaanse slavernij dan van het leven zoals het was voor Britse slaven op de plantages van het Caribisch gebied. Het woord slavernij is meer kans om beelden van Alabama katoenvelden en witgekalkte plantage huizen, van wortels, Gone With The Wind en 12 jaar een slaaf, dan beelden van Jamaica of Barbados in de 18e eeuw op te roepen. Dit is geen ongeluk.,de geschiedenis van de Britse slavernij is begraven. De duizenden Britse families die in de 17e en 18e eeuw rijk werden door de slavenhandel, of door de verkoop van door slaven geproduceerde suiker, gooiden die ongemakkelijke hoofdstukken van hun dynastieke verhalen onder het tapijt. Vandaag de dag, in het hele land, heritage plaques op Georgische herenhuizen beschrijven voormalige slavenhandelaren als “West India handelaren”, terwijl slavenhouders zijn verborgen achter de al even eufemistische term “West India planter”., Duizenden biografieën geschreven ter viering van opmerkelijke 17e en 18e-eeuwse Britten hebben hun eigendom van mensen teruggebracht tot de voetnoten, of anders gewist dergelijke onaangename details helemaal. Het Dictionary of National Biography is in dit opzicht bijzonder verantwoordelijk geweest. Weinig daden van collectieve vergetelheid zijn zo grondig en zo succesvol geweest als het wissen van slavernij uit het Britse “island story”. Als het geografie was die deze grote vergetelheid mogelijk maakte, wat de verdwijntruc voltooide was onze collectieve fixatie met het ene verlossende hoofdstuk in het hele verhaal., William Wilberforce en de abolitionistische kruistocht, eerst tegen de slavenhandel en dan de slavernij zelf, is een vijgenblad geworden waarachter de grotere, langere en donkere geschiedenis van de slavernij verborgen is.
Het is nog steeds het geval dat Wilberforce de enige bekende naam blijft van een geschiedenis die begint tijdens de regering van Elizabeth I en eindigt in de jaren 1830., Er is geen slavenhandelaar of slaveneigenaar, en zeker geen slaaf, die kan concurreren met Wilberforce als het gaat om naamsbekendheid. Het is dan ook geen verrassing dat toen we in 2007 de tweehonderdste verjaardag van de afschaffing van de transatlantische slavenhandel markeerden, de enige speelfilm uit de herdenking Amazing Grace was, een biopic van Wilberforce.George Orwell vergeleek Engeland ooit met een rijke familie die een schuldig zwijgen koestert over de bronnen van zijn rijkdom., Orwell, wiens echte naam Eric Blair was, had die samenzwering van stilte van dichtbij gezien. Zijn vader, Richard W. Blair, was een ambtenaar die toezicht hield op de productie van opium op plantages in de buurt van de Indische-Nepalese grens en toezicht hield op de export van dat dodelijke gewas naar China. Het departement waarvoor de oudere Blair werkte werd, schaamteloos, de opiumafdeling genoemd. Het fortuin van de Blair – familie – dat bij de geboorte van Eric grotendeels was verspild-kwam echter voort uit hun investeringen in plantages ver van India.,
De Blair naam is een van de duizenden die voorkomen in een verzameling documenten in de National Archives in Kew die de potentie hebben om met Groot-Brittannië te doen wat de hackers van WikiLeaks en de onderzoekers van PBS met Affleck deden. De T71-bestanden bestaan uit 1.631 volumes leergebonden grootboeken en netjes gebonden bundels brieven die 180 jaar lang in de archieven liggen, voor het grootste deel niet onderzocht. Het zijn de dossiers en de correspondentie van de Slavencompensatie Commissie.,
De Slavery Abolition Act van 1833 bevrijdde formeel 800.000 Afrikanen die toen wettelijk eigendom waren van Britse slavenhouders. Wat minder bekend is, is dat dezelfde wet een bepaling bevatte voor de financiële compensatie van de eigenaars van deze slaven, door de Britse belastingbetaler, voor het verlies van hun “eigendom”. De compensatiecommissie was het overheidsorgaan dat werd opgericht om de claims van de slavenhouders te evalueren en de verdeling van de £20 miljoen die de regering had gereserveerd om hen af te betalen, te beheren., Dit bedrag vertegenwoordigde 40% van de totale overheidsuitgaven voor 1834. Het is het moderne equivalent van tussen de £ 16bn en £ 17bn.de compensatie van 46.000 slavenhouders in Groot-Brittannië was de grootste bailout in de Britse geschiedenis tot de bailout van de banken in 2009. Niet alleen kregen de slaven niets, onder een andere clausule van de wet waren ze verplicht om 45 uur onbetaalde arbeid per week te leveren aan hun voormalige meesters, nog eens vier jaar na hun vermeende bevrijding. In feite betaalden de slaven een deel van de rekening voor hun eigen manumission.,
de records van de Slave Compensation Commission zijn een onbedoeld bijproduct van het schema. Ze vertegenwoordigen een bijna volledige volkstelling van de Britse slavernij zoals het was op 1 augustus 1834, de dag dat het systeem eindigde. Voor die ene dag hebben we een volledige lijst van Britse slavenhouders. Allemaal. De T71 ‘ s vertellen ons hoeveel slaven elk van hen bezat, waar die slaven leefden en werkten, en hoeveel compensatie de eigenaars voor hen ontvingen., Hoewel het bestaan van de T71s nooit een geheim was, was het pas in 2010 dat een team van University College London ze systematisch begon te analyseren. De nalatenschap van het Britse Slave-ownership project, dat nog steeds doorgaat, wordt geleid door Professor Catherine Hall en Dr Nick Draper, en het beeld van slave ownership dat uit hun werk is voortgekomen is niet wat iemand verwachtte.de grote slavenhouders, de mannen van het “West India interest”, die enorme landgoederen bezaten waaruit zij enorme fortuinen haalden, komen voor in de dossiers van de Commissie., De man die het meeste geld ontving van de staat was John Gladstone, de vader van de Victoriaanse premier William Ewart Gladstone. Hij kreeg £ 106.769 als compensatie voor de 2.508 slaven die hij bezat over negen plantages, het moderne equivalent van ongeveer £ 80m. gezien een dergelijke investering, is het misschien niet verwonderlijk dat William Gladstone ‘ s maiden speech in het parlement was ter verdediging van de slavernij.,de gegevens tonen aan dat Voor De 218 mannen en vrouwen die hij als zijn eigendom beschouwde, Charles Blair, de overgrootvader van George Orwell, het bescheiden bedrag van £4.442 kreeg, het moderne equivalent van ongeveer £3 miljoen. er zijn andere bekende namen verborgen in de gegevens. Voorouders van de romanschrijver Graham Greene, de dichter Elizabeth Barrett Browning, en de architect Sir George Gilbert Scott kregen allemaal compensatie voor slaven. Net als een verre voorouder van David Cameron. Maar wat het belangrijkst is, is de openbaring van de kleinere slavenhouders.,
Slave ownership blijkt veel vaker voor te komen dan eerder werd aangenomen. Veel van deze Middenklasse slavenhouders hadden slechts een paar slaven, bezaten geen land in het Caribisch gebied en verhuurde hun slaven aan landeigenaren, in werkbendes.Deze bit-spelers waren home county vicars, ijzerfabrikanten uit de Midlands en heel veel weduwen. Ongeveer 40% van de slavenhouders in de koloniën waren vrouwen. Toen, net als nu, hadden vrouwen de neiging om langer te leven dan hun man en erfde ze eenvoudig menselijk bezit door de wil van hun partner.,
de geografische spreiding van de slavenhouders die in 1834 in Groot-Brittannië woonden was bijna net zo onverwacht als de uitsplitsing naar geslacht. Slavernij werd ooit beschouwd als een activiteit die grotendeels beperkt was tot de havens van waaruit de schepen van de driehoekige handel uitvaren: Bristol, Londen, Liverpool en Glasgow. Toch waren er slavenhouders in het hele land, van Cornwall tot de Orkneys. In verhouding tot de bevolking, zijn de hoogste percentages van slavenbezit te vinden in Schotland.
De T71-bestanden zijn omgezet in een online database; een gratis, openbaar beschikbare bron.,
tijdens de productie van een documentaire serie over Britse slavenhouders voor de BBC, gemaakt in samenwerking met UCL, werden al mijn collega ‘ s die van het bestaan van de database hoorden gedwongen hun eigen familienamen in te voeren. Degenen wiens achternamen op het scherm flitsen, ervaren, zoals Ben Affleck, een vreemd gevoel van schaamte, ongeacht of de slavenhouders in kwestie potentiële voorouders waren.,
Er zijn echter miljoenen mensen, in het Caribisch gebied en het Verenigd Koninkrijk, die geen database nodig hebben om hen te vertellen dat ze gelinkt zijn aan het verborgen slavenbezittende verleden van Groot-Brittannië. De afstammelingen van de slaaf dragen dezelfde Engelse achternamen die voorkomen in de grootboeken van de Slavencompensatie Commissie – Gladstone, Beckford, Hibbert, Blair, enz. – Namen die werden opgelegd aan hun voorouders, initialen die soms werden gebrandmerkt op hun huid, om ze te markeren als items van eigendom.,Britain ‘ S Forgotten Slave Owners, de eerste van twee afleveringen, gepresenteerd door David Olusoga, wordt woensdag uitgezonden op BBC2. Klik hier voor de Legacies of British Slave Ownership Database
The LONG ROAD TO ABOLITION
in 1807 keurde het Parlement de Abolition of the Slave Trade Act goed, die in het gehele Britse Rijk van kracht was.het was pas in 1838 dat slavernij werd afgeschaft in de Britse koloniën door middel van de Slavery Abolition Act, waardoor alle slaven in het Britse Rijk hun vrijheid kregen
■ Het wordt geschat op ongeveer 12.,Tussen de 16e eeuw en 1807 werden vijf miljoen mensen als slaven van Afrika naar Amerika en het Caribisch gebied vervoerd.toen de Slavery Abolition Act werd aangenomen, waren er 46.000 slavenhouders in Groot-Brittannië, volgens de Slave Compensation Commission, het overheidsorgaan dat werd opgericht om de claims van de slavenhouders te evalueren.Britse slavenhouders ontvingen in totaal £20 miljoen (£16 miljard in het huidige geld) als compensatie toen de slavernij werd afgeschaft. Onder degenen die uitbetalingen kregen waren de voorouders van romanschrijvers George Orwell en Graham Greene.,
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger