Het is gemakkelijk om te vergeten-te midden van het kicky tap-dancing Keukengerei, de twinklingly romantic score, en de swooning waltz in beide Disney versies-hoe vreemd het centrale concept van Beauty and the Beast is . Hier, gepresenteerd door de belangrijkste zakelijke leverancier van kinderanimatie, is in wezen een verhaal over een vrouw die verliefd wordt op een dier., In de 1991 cartoon, the animated Beast ‘ s goofy gezichtsuitdrukkingen verlichten de vreemdheid van het allemaal door hem overtuigend menselijk-achtig (en zo vertederend dat zijn werkelijke prinselijke vorm, zoals Janet Maslin schreef in haar recensie van de eerste film, is eigenlijk een teleurstelling, een “toonbeeld van flauw knapheid”). Maar in de 2017 live-action film, the Beast is ongegeneerd … beestachtig. Zijn blauwe ogen kunnen niet echt een schapengezicht overwinnen bekroond door een majestueuze leeuwenmanen en twee verontrustende freudiaanse hoorns.,in de originele versie van het verhaal “Beauty and the Beast”, uitgegeven in 1740 door de Franse schrijfster Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, lijkt het Beest een vreselijke soort olifant-vis hybride te zijn. Als het dier voor het eerst de vader van Beauty ontmoet, begroet het hem fel door “een soort stam op zijn nek te leggen” en wanneer het beest beweegt, is Beauty zich bewust van “het enorme gewicht van zijn lichaam, het verschrikkelijke geluid van de schubben.,”Maar in de beroemdste bewerking, een verkorte kinderversie van de voormalige gouvernante Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, wordt de vraag hoe het beest eruit ziet aan de verbeelding overgelaten. De Beaumont geeft alleen aan dat hij er “vreselijk” uitziet en dat schoonheid beeft ” bij het zien van deze afschuwelijke figuur.”Het beest kon lijken op een waterbuffel, of een beer, of een tijger; hij kon ook worden uitgelegd als gewoon een oude man, in wezen vriendelijk van hart, maar zeer ongelukkig om naar te kijken. Dat is de bedoeling van het verhaal.,
De Beaumont publiceerde de meeste van haar verhalen in instructiehandboeken voor kinderen, waarin ze sterke morele lessen in de verhalen verwerkt. Ze was niet de enige die dat deed. “Sprookjes worden niet mythisch,” schreef Jack Zipes in zijn boek Fairy Tale as Myth/Myth as Fairy Tale uit 1983, “tenzij ze perfect in overeenstemming zijn met de onderliggende principes van hoe de mannelijke leden van de samenleving proberen om objectrelaties te regelen om hun wensen en behoeften te bevredigen.,”Inderdaad, zoals Maria Tatar aangeeft in de prachtige introductie tot haar nieuwe collectie Beauty and the Beast: Classic Tales About Animal Brides and Grooms From Around the World, was het verhaal van Beauty and the Beast bedoeld voor meisjes die waarschijnlijk hun huwelijk zouden laten regelen. Schoonheid wordt verhandeld door haar verarmde vader voor veiligheid en materiële rijkdom, en gestuurd om te leven met een angstaanjagende vreemdeling., Het verhaal van de Beaumont benadrukt de adel in Beauty ‘ s daad van zelfopoffering, terwijl het lezers verkwikkend maakt, legt Tatar uit, “voor een alliantie die hun eigen verlangens moest uitwissen en zich moest onderwerpen aan de wil van een monster.”
maar “Beauty and the Beast” is ook een relatief moderne toevoeging aan een canon die duizenden jaren teruggaat: verhalen van mensen die verliefd zijn op dieren. Tatars collectie bevat voorbeelden uit India, Iran, Noorwegen en Ierland; ze bevat verhalen over kikkerkoningen, vogelprinsessen, honden bruiden en muskusrat echtgenoten., Elk verhaal is in principe een uitdrukking van bezorgdheid over het huwelijk en relaties—over de dierlijke aard van seks, en de fundamentele vreemdheid van mannen en vrouwen aan elkaar. Sommigen, zoals “schoonheid en het beest”, schrijven bepaalde soorten gedrag voor, of waarschuwen voor ijdel of wreed zijn. Maar velen illustreren gewoon de fundamentele menselijke impuls-gebruikelijk in beschavingen-om verhalen te gebruiken om dingen uit te zoeken.
More Stories
* * *
“Beauty and the Beast,” Tatar schrijft, is een liefdesverhaal over “the transformative power of empathy,” but a dark and weird one., Daarin zitten allerlei culturele neuroses met betrekking tot de sociale en emotionele structuur van het huwelijk: angst voor de ander, angst om het huis te verlaten, angst om zichzelf te veranderen door het vormen van een nieuw partnerschap. Het verhaal van de Beaumont, legt Tatar uit, “weerspiegelt een verlangen om sprookjes te transformeren van adult entertainment in gelijkenissen van goed gedrag, voertuigen voor het indoctrineren en verlichten van kinderen over de deugden van goede manieren en goede fokkerij.,”Schoonheid’ s fysieke charmes worden perfect geëvenaard door haar deugd en onbaatzuchtigheid, die op hun beurt contrasteren met ijdelheid, hebzucht en slechtheid van haar zusters.
wanneer Beauty ‘ s vader vertrekt om zijn schip, net aangekomen in de haven, te ontmoeten, vraagt hij zijn dochters wat ze als geschenken willen. Beauty ‘ s zusters vragen om kleding en andere opsmuk; Beauty, die hem niet wil lastig vallen—of haar zusters er slecht uit wil laten zien—vraagt om een enkele roos, die haar lot overhaast. Haar vader wordt van zijn paard geslagen en verwelkomd in een mysterieus huis verstoken van mensen, waar hij wordt gevoed en beschut., In de ochtend herinnert hij zich een roos te knippen voor schoonheid, maar de onbeschaamdheid van zijn actie roept het beest, die hem ter dood veroordeelt, maar laat Beauty ‘ s vader om een van zijn dochters te sturen om te sterven in zijn plaats.
schoonheid offert zich natuurlijk op. “Ik zou liever verslonden worden door dat monster dan sterven van het verdriet dat uw verlies mij zou veroorzaken,” vertelt ze haar vader. Haar acties informeren lezers dat het” redden ” van hun eigen families door het aangaan van huwelijken Nobel is, terwijl ze hen voorbereiden op het vooruitzicht van het beginnen aan hun eigen daden van zelfopoffering., “Dat het verlangen naar rijkdom en opwaartse mobiliteit ouders motiveert om hun dochters over te dragen aan beesten wijst op de mogelijkheid dat deze verhalen weerspiegelen sociale praktijken van een eerdere leeftijd,” Tatar schrijft. “Menig gearrangeerd huwelijk moet gevoeld hebben als gebonden aan een monster.”
zoals deze zijn veel van de verhalen in Tatar ‘ s bloemlezing “initiatiemythes” – verhalen die de verschillende rituelen van het volwassen worden allegoriseren, hetzij door draken te doden, landen te doorkruisen, of contracten aan te gaan met vreemde en onbetrouwbare zielen., In” Cupido en Psyche”, een van de vroegste versies van het archetype, wordt Psyche verteld dat ze moet trouwen met een monster, die ze niet mag zien. ‘S nachts vrijt hij met haar in het donker. Maar haar zussen (ook boze bemoeials) overtuigen haar om naar hem te kijken met de hulp van een lamp, op het moment dat ze ontdekt dat hij eigenlijk Cupido, “de mooiste en charmante van de goden.”Haar verzet tegen de regels is catastrofaal: Cupido verdwijnt en Psyche moet een aantal onmogelijke taken ondergaan om haar waarde te bewijzen aan Venus, zijn dominante moeder.,in een Ghanees verhaal, “Tale of the Girl and the Hyena-Man”, verklaart een jonge vrouw dat ze niet zal trouwen met de man die haar ouders hebben gekozen. Ze kiest in plaats daarvan een vreemdeling, ” een fijne jonge man van grote kracht en schoonheid.”Helaas blijkt hij een vermomde hyena te zijn, die zijn vrouw achtervolgt terwijl ze zichzelf verandert in een boom, dan een plas water, dan een steen., Het verhaal sluit kort af: “het verhaal van haar avonturen werd aan iedereen verteld, en dat is de reden waarom vrouwen tot op de dag van vandaag geen echtgenoten kiezen voor zichzelf en dat is ook de reden waarom kinderen hebben geleerd om hun ouderen te gehoorzamen die wijzer zijn dan zij.”
zo vaak als waarschuwende verhalen gericht op het informeren van meisjes over de gevaren van zelfbeschikking en de gevolgen van hun ongecontroleerde nieuwsgierigheid zijn verhalen die jongens informeren over de essentiële wildheid van vrouwen., Wanneer bruiden dieren zijn, transformeren ze in efficiënte en plichtsgetrouwe huisvrouwen, maar hun dierlijke aard blijft in hen. In “The Swan Maidens” ziet een jager jonge vrouwen baden in een meer na het weggooien van hun gewaden, die zijn gemaakt van veren. Hij verbergt een van de jurken, die laat een van de meisjes vast in menselijke vorm, kijken naar haar zusters aantrekken van hun zwanen gewaden en vliegen naar huis., De jager trouwt met haar en ze hebben twee kinderen en leven gelukkig samen, maar als ze haar verborgen veer-jurk op een dag vindt ze onmiddellijk trekt het aan en keert terug naar haar zwaanachtige vorm, vliegen weg en verlaten van haar familie.”The Swan Maidens” lijkt te spreken over aangeboren vrouwelijke verlangens, evenals een gevoel van loyaliteit en verwantschap aan de oorspronkelijke stam. Het waarschuwt mannelijke lezers over de potentiële vervreemding van vrouwen, die lang werden begrepen als te dicht bij de natuur, te Wild., Maar het belicht ook wat Tatar beschrijft als ” de heimelijke onderdrukkende aard van het huwelijk, met de daarbij behorende huishoudelijke en kinderverzorgende taken.”Dier bruiden zijn uitstekende echtgenoten als het gaat om huishoudelijke taken, maar tegen een prijs: ze kunnen niet worden toegestaan de sleutels tot hun vrijheid.veel van de primaire en waarschuwende elementen in sprookjes worden aangesproken of ondermijnd door Angela Carter In The Bloody Chamber, een verzameling verhalen geïnspireerd door volksverhalen uit 1979., In het titelverhaal verkoopt de heldin zichzelf in het huwelijk, waarbij ze de twijfels van haar moeder negeert; ze reist later “weg van Parijs, weg van het meisjeschap, weg van de witte, ingesloten rust van het appartement van mijn moeder in het onwaarneembare land van het huwelijk.”Aan het einde van de reis ligt een man die inderdaad een monster is—geen dier, maar een seriemoordenaar van vrouwen. De heldin wordt uiteindelijk niet gered door een man, maar door haar avontuurlijke, dappere en non-conformistische moeder.,Carter schrijft in haar collectie over vaders die hun dochters verliezen aan beesten met kaarten, en over meisjes die volwassen worden op boerderijen, waar ze samen stieren en koeien zien. De attributen van sprookjesachtige moraliteit overspoelen haar verhalen, maar ze weigert zich aan hun conventies te houden, in plaats daarvan vrouwen zichzelf te laten transformeren in beesten die overeenkomen met hun partners in scènes van diepgaande seksuele ontwaking., In “The Tiger’ S Bride, “wordt de heldin verhandeld als” het koude, witte vlees van contract, “maar ze laat vrijwillig die kwetsbare huid achter voor een” mooie vacht “terwijl ze metamorfost in de tijger’ s gelijke.In The Bloody Chamber schrijft Carter haar eigen, duidelijk feministische fabels en bewijst dat zelfs de oudste verhalenmodellen aangepast kunnen worden aan hedendaagse ervaringen en angsten. Maar Tatar wijst er ook op dat elke generatie monsters spreekt tot de angsten van zijn tijd., Verhalen over dier bruiden en bruidegoms gaf plaats in de 20e eeuw, schrijft ze, om verhalen over “beesten als King Kong en Godzilla, samen met aliens van andere planeten”—moderne manifestaties van angst over de “andere.”Voor een deel was dit omdat de industriële revolutie mensen meer afstand van dieren gaf, waardoor ze een minder krachtige aanwezigheid en bron van angst.
in de 21e eeuw zijn de verhalen die we vertellen technologisch geüpgraded, hoewel ze nog steeds het model volgen van de verhalen in Tatar ‘ s collectie., TV-programma ‘ s en films zitten vol met mensen die verliefd worden op ongrijpbare en onbetrouwbare robots, van Ex Machina tot Westworld. In Spike Jonze ‘ s 2013 film Her, Theodore (Joaquin Phoenix) valt voor een sentient besturingssysteem, Samantha (Scarlett Johansson), die uiteindelijk evolueert voorbij de mens en laat Theodore om haar eigen mogelijkheden te verkennen. Het einde van de film is een echo van de zwaan die haar man achterlaat als ze terugkeert naar haar aangeboren, buitenaardse vorm. En zo blijft de traditie evolueren., Robots vertegenwoordigen, net als beesten, de angst voor verschil, de uitdaging van verbinding, en de sensatie van het onbekende—evenals een groot aantal nieuwe angsten. “Het is misschien een verhaal zo oud als de tijd, “schrijft Tatar,” maar het is nooit hetzelfde verhaal.”