Madame Lelica

Op een late ochtend van februari in 1804, Lord Horatio Nelson, drukke belegerde de franse Middellandse zee de haven van Toulon, hoorde het nieuws over een conflict naar het zuiden tussen de Barbarijse zeerovers van Tripoli en een groep Amerikaanse zeelieden., Zoals hij het hoorde, waren de piraten erin geslaagd om een Amerikaans fregat te bemachtigen, de USS Philadelphia, in oktober daarvoor, en het grootste deel van de bemanning gevangen te nemen en tot slaaf te maken. Degenen die wel ontsnapten gingen onderduiken, maar in plaats van te verdwijnen, keerden ze terug naar de haven van Tripoli, waar het schip vermomd werd gehouden als locals, in het midden van de nacht aan boord glipten, de bewakers die over het schip waakten, en haar in brand staken en hun ontsnapping maakten, waardoor het gebruik ervan door de vijand werd voorkomen zonder een man te verliezen., Bij het horen van dit nieuws, Lord Nelson, misschien wel de beroemdste marine militaire figuur in de geschiedenis, gewoon verklaard De Amerikaanse prestatie “de meest gedurfde en gedurfde daad van de tijd.”Hij was niet de enige figuur die de Amerikaanse Marine lof toedroeg. Paus Pius VII prees ook de Amerikanen en hun leider, kapitein Stephen Decatur, en verklaarde: “de Verenigde Staten hadden, hoewel in hun kindertijd, meer gedaan om de anti-christelijke barbaren aan de Afrikaanse kust in één nacht te vernederen en te vernederen dan alle Europese staten gedurende een lange periode hadden gedaan.,”Maar waarom was de Amerikaanse marine in de eerste plaats voor de kust van Noord-Afrika, tot het punt waarop deze piraten een van hun fregatten konden vangen, en waarom droeg hun oorlog tegen deze piraten zo’ n opwinding in een Europa in het midden van de Napoleontische oorlogen? piraterij was al lang een groot probleem voor zeelieden op de Middellandse Zee. De Romeinse staatslieden en generaal Julius Caesar waren ooit ontvoerd door piraten en vastgehouden voor losgeld. Maar van de 15e tot de 19e eeuw teisterden de Barbarijse zeerovers zowel de Zuidelijke kustlijnen als de geesten van de Europeanen., Als zodanig bestempeld voor hun gezamenlijke thuisland aan de Noord-Afrikaanse (Barbarijse) kust, met name de havens van Tunis, Algiers en Tripoli, opereerden deze zeevarenden nooit echt als één georganiseerde groep. Een diverse etnische mix van Turken, Arabieren en Berbers, wat ze deelden was de tolerantie, en vaak stilzwijgende goedkeuring van de lokale autoriteiten, typisch autonome beys (Turks Voor “Heer”) die nominale trouw aan het Ottomaanse Rijk gehouden., Dit was omdat, in tegenstelling tot het gemeenschappelijke beeld van piraterij, de Zeerovers een belangrijke rol speelden in de Noord-Afrikaanse en Ottomaanse economie, met name de slavenhandel. Ze gingen niet achter koopwaar aan of op zoek naar begraven schatten. In plaats daarvan, met behulp van enigszins verouderde, roeispaan aangedreven galeien vol met zoveel mogelijk gewapende mannen, de piraten gericht op onverdedigde schepen en kust nederzettingen en hield alle niet-moslims die ze konden vinden voor losgeld. Als het losgeld niet op tijd werd betaald, werden de ongelukkige slachtoffers verkocht op lokale slavenmarkten, of op grotere markten in Istanbul., Degenen die nog minder geluk hadden werden onderworpen aan de verschrikkelijke omstandigheden van een kombuis slaaf. Europese staten hebben hun Marines vaak opgedragen de kusten van piraterij, die slechts tijdelijk werkte, te ontruimen en vonden dat diplomatie en eerbetoon aan de Beys die de leiding hadden een minder dure oplossing waren. onder Britse controle hadden Amerikaanse kooplieden die de wateren van de Middellandse Zee bevisten bescherming tegen piraterij onder dit soort overeenkomsten, maar dat veranderde na het winnen van de onafhankelijkheid in 1783., Terwijl de Verenigde Staten een aantal diplomatieke ingangen hadden gemaakt met Mediterrane Staten, met name Marokko, bleken de heersers van Tunis, Algiers en Tripoli veel twistziek. President Thomas Jefferson, ondanks eerdere bezwaren tegen een professionele marine, nu geprobeerd om het te gebruiken om de piraten koe koe tot onderwerping, maar het kleine eskader dat hij stuurde naar de Middellandse Zee had slechts vier schepen, bij lange na niet groot genoeg om een bedreiging vormen, hoewel ze schermutselingen met succes zonder slachtoffers., Ondertussen verklaarde De heerser van Tripoli, Yusuf Karamanli, de oorlog aan de Verenigde Staten en begon de Amerikaanse marine een blokkade van de stad, geholpen door een Zweedse flottielje. Het was tijdens deze blokkade dat een groep piraten omsingelde en de Philadelphia veroverde, voordat Decatur hen een paar maanden later hun prijs ontzegde. De oorlog duurde besluiteloos net buiten de haven van Tripoli tot de lente van 1805. Eind April, een kleine groep van de VS, Mariniers landden in Alexandrië, Egypte, huurden een paar honderd Griekse, Arabische en Turkse huurlingen en begonnen een lange mars naar de stad Derna, waar ze vochten en een verdedigingsmacht van 4.000 verjoegen met behulp van een zeebombardement. Toen hij van de nederlaag hoorde, klaagde Karamanli aan tot vrede en sloot de eerste Barbarijse Oorlog af, waarbij hij beloofde alle krijgsgevangenen vrij te laten en zich te onthouden van het verder tegenwerken van Amerikaanse kooplieden.