Robert FitzRoy was kapitein van de HMS Beagle toen Darwin aan boord was. Van 1831 tot 1836 leefden de twee mannen in de nabijheid, hun relatie bleek uit de brieven die ze uitwisselden terwijl Darwin het schip verliet om de landen te verkennen die de Beagle bezocht tijdens zijn reis rond de wereld. FitzRoy en Darwin konden niet meer van elkaar verschillen, maar deze verschillen werden geminimaliseerd door hun gezamenlijke interesses tijdens de reis., Eenmaal terug in Engeland werden hun uiteenlopende opvattingen echter duidelijker, vooral over religieuze zaken en evolutietheorie. FitzRoy wordt nu te vaak bekeken door Darwin ’s steeds negatiever oordeel over zijn eens’ beau ideal ‘ van een kapitein. Darwin ’s correspondentie belicht echter veel van FitzRoy’ s ‘prachtige kwaliteiten’en zijn ‘ melancholische carrière’.,FitzRoy, die van 1828 tot 1836 het bevel voerde over de Beagle tijdens twee landmeettochten naar de zuidkust van Zuid-Amerika, werd geboren in een aristocratische familie in 1805 en trad in dienst bij de marine op vijftienjarige leeftijd. Hij was slechts vijf jaar oud toen zijn moeder stierf, en zeventien toen zijn oom, Burggraaf Castlereagh, minister van Buitenlandse Zaken en leider van het Lagerhuis, zelfmoord pleegde. Ten tijde van de dood van zijn vader in 1829, onderzocht FitzRoy een afgelegen gebied van Tierra del Fuego., FitzRoy ‘ s verliezen door vroegtijdige familiesterfte waren misschien ongewoon, maar zijn ervaring met de eenzaamheid en verantwoordelijkheden van marineonderzoek was heel typisch. Hij was al op de hoogte van de fysieke en mentale angst die gepaard ging met het voeren van het bevel in geïsoleerde gebieden; op de eerste reis van de Beagle had FitzRoy ‘ s voorganger, kapitein Pringle Stokes, zelfmoord gepleegd in 1828 na zes maanden solitair onderzoek., Het was om deze reden dat FitzRoy werd geadviseerd om een naturalist te nemen op de tweede reis; gezelschap en gedeelde belangen in de natuurfilosofie, werd gehoopt, zou de ontberingen van het commando te verlichten. In September 1831 werd hij door Francis Beaufort van de Admiraliteit geïnformeerd dat er een’ geleerde ‘was gevonden,’een Mr Darwin kleinzoon van de bekende filosoof en dichter—vol ijver en ondernemersprijs’.
van zijn kant, Darwin thought ‘ Cap. FitzRoy is alles wat verrukkelijk is ‘ en ‘zeer wetenschappelijk’., Ondanks Darwin ’s gezelschap, stortte FitzRoy tijdens de reis in en leed aan’morbide depression of spirits, & a loss of all decision & resolution’. Dit gebeurde niet op zee, maar terwijl FitzRoy lange uren bezig was met het voorbereiden van kaarten bij Valparaiso in 1834. Dit hydrografische werk, in combinatie met de grondige studie van natuurlijke fenomenen zoals aardbevingen, was gericht op het verminderen van angst op zee door het voorkomen–of, in ieder geval, het verklaren–van schipbreuk., FitzRoy was er zeker van dat een verandering in de richting van de getijden na de Concepcion aardbeving het wrak van de HMS Challenger in 1835 had veroorzaakt; een ramp die hij minimaliseerde door de bemanning te redden. Net als bij andere ongeoorloofde beslissingen die FitzRoy nam om de verwezenlijking van de doelstellingen van de reis te waarborgen, volgde hij daarbij zijn eigen initiatief, dat niet altijd de goedkeuring van zijn superieuren kreeg., Toen de Beagle op 2 oktober 1836 in Falmouth aanmeerde, twee jaar later dan oorspronkelijk gepland, zei Darwin tegen FitzRoy:’als je niet veel voldoening krijgt voor alle mentale en lichamelijke energie die je hebt besteed aan de Dienst van Zijne Majesteit, zul je nauwelijks worden behandeld’.
sociale experimenten
bij thuiskomst verklaarde FitzRoy vrijwel onmiddellijk: “Ik ga trouwen!!!!!!!’. Hij trouwde in December 1836 met zijn langdurige verloofde-‘een zeer ongelegen moment om te trouwen’, aldus Darwin., FitzRoy richtte zich vervolgens op de productie van het verslag van de landmeetkundige reizen en was de auteur van twee van de vier delen van het verhaal van de landmeetkundige reizen van HMS Adventure en Beagle (1839). Zijn bijdragen werden overschaduwd door het boek geschreven door Darwin, dat een onafhankelijk leven leidde in een aantal edities als Journal of researches., Maar FitzRoy ‘ s werk was nooit bedoeld om te concurreren; zijn verslagen documenteren de reis als een collectieve onderneming waarin verzamelde metingen, feiten en specimens bewijzen van veranderingen in de fysieke wereld en het in kaart brengen van de vooruitgang of achteruitgang in de menselijke samenlevingen. Als een vroom Christen geloofde FitzRoy dat de hele menselijke samenleving uit één stam kwam en geen afzonderlijke rassen omvatte. Mensen waren in staat om te worden getransformeerd van wilde naar beschaafde, maar waren ook vatbaar voor degradatie., Zijn reactie op de volkeren van Tierra del Fuego was veel minder extreem dan die van Darwin; zij waren, volgens FitzRoy, net als de Britten toen de Romeinen hem voor het eerst tegenkwamen. FitzRoy geloofde dat net zoals verandering duidelijk was in dieren en planten die onderworpen waren aan acclimatiseringsexperimenten, het vermogen van mensen voor transformatie als individu en als samenleving kon worden beïnvloed door onderwijs en verklaard door frenologie.
FitzRoy ‘ s meest intense contact met inheemse volkeren was het gevolg van een incident tijdens de eerste reis van de Beagle., In 1830, toen hij de kustlijn van Tierra del Fuego aan het bekijken was, werd een van de kleine boten die voor dit gedetailleerde werk werden gebruikt, weggespoeld en werd een tweede door de inboorlingen gestolen. FitzRoy nam verschillende gijzelaars in de weken dat hij meedogenloos op jacht ging naar het schip. Veel van de gevangenen ontsnapten, maar toen FitzRoy uiteindelijk stopte met de zoektocht, hield hij nog steeds drie personen vast: Twee mannen, Elleparu en een onbekend individu, en een jong meisje Yokcushlu, die hij omgedoopt tot York Minster, Boat Memory, en Fuegia Basket, respectievelijk. Twee maanden later nam hij een andere man, Orundellico, die hij Jemmy Button noemde., FitzRoy besloot roekeloos om van de aflevering een sociaal experiment te maken. Hij nam de Fuegiërs mee naar Engeland om daar opgeleid te worden, zodat ze tolken en steun konden zijn voor een toekomstige Protestantse missie in Tierra del Fuego. Beide ondernemingen faalden, waardoor FitzRoy geschokt was door het bewijs van de vergankelijkheid van de effecten van het onderwijs, maar onvermurwbaar was in het belang van missionariswerk. In 1836 verdedigde Darwin samen met FitzRoy de waarde van missies.,een van de doelen van de tweede Beagle-reis was om drie van deze inboorlingen (Bootgeheugen stierf kort na aankomst in Engeland) terug te brengen naar Tierra del Fuego. Naast dit en het onderzoekwerk kreeg FitzRoy de opdracht om een volledige reeks lengtegraadmetingen per chronometer uit te voeren; dit leidde tot de rondvaart van de aardbol. De tweede reis was filosofisch in haar doelen, niet alleen omdat Darwin aan boord was, maar vanwege FitzRoy ‘ s eigen belangen in geologie, koraalriffen, frenologie en meteorologie., FitzRoy was een van de eersten die het Beaufort systeem toepaste voor het registreren van windkracht en weersomstandigheden op een Admiraliteitsschip, en snel andere nieuwe technologieën toepaste. Maar zijn conservatieve mentaliteit werd weerspiegeld in de conclusie van zijn gepubliceerde verslag van de reis, waar hij uiteenzette zijn visie op de migratie van de mens en verzoende geologie met de Bijbelse verslag. ‘Je zult geamuseerd zijn met FitzRoy ’s zondvloed hoofdstuk’, schreef Darwin aan zijn zus Caroline, en voegde eraan toe dat Charles Lyell ‘zegt dat het alle andere onzin die hij ooit heeft gelezen over het onderwerp verslaat’.,
high and dry
FitzRoy was uit de pas met de veranderingen die zich hadden voorgedaan tussen zijn vertrek op de eerste Beagle reis en zijn terugkeer na de tweede. Hij verliet een Tory wereld en kwam terug naar een Whig overwicht. Als gevolg daarvan, zijn carrière liep tegen politieke obstakels en zijn religieuze overtuigingen verhard. Darwin begon aan de Beagle als een jonge Whig country gentleman en keerde terug om deel uit te maken van een progressieve hervorming van de metropolitan scientific elite, al snel werd benoemd tot secretaris van de Geological Society of London., In 1834 had Darwin gemeld dat FitzRoy ‘s’meest toegewijde afkeer een van de wetenschappelijke Whigs is’.hoewel FitzRoy ‘ s prestaties als landmeter werden geprezen, ontving hij niet meteen een nieuwe marinecommissie na de Beagle-reis. In plaats daarvan, na het huwelijk met de vrome Mary O ‘ Brien in 1836, en het publiceren van het verslag van de Beagle voyages, hij verhuisde naar de politiek, werd de Tory lid van het parlement voor Durham in 1841., Hij werd benoemd tot gouverneur van Nieuw-Zeeland in 1843, maar werd in 1845 van deze functie ontheven nadat hij (door zijn steun aan de Maoris) de relaties tussen Maoris, kolonisten, kooplieden en missionarissen verslechterde. Drie jaar later kreeg FitzRoy zijn laatste marineopdracht als superintendent van de Woolwich Dockyard, met de taak om HMS arrogante uit te proberen, een nieuw stoom aangedreven schip. Een andere aanval van depressieve ziekte leidde tot zijn plotselinge ontslag in 1850., Pas na zijn benoeming in 1854 als hoofd van een nieuw orgaan dat zich bezighoudt met meteorologische statistieken in het Marine Departement van de Board of Trade kreeg FitzRoy zijn energie en interesse terug in de combinatie van detail en filosoferen. Hij duwde wat het eerste meteorologische kantoor van Groot-Brittannië werd buiten het verzamelen van statistische informatie om telegrafische rapporten en de voorspelling van stormen om de scheepvaart te beschermen. In hetzelfde jaar trouwde FitzRoy, weduwnaar sinds 1852, met Maria Smyth. Hij schreef verschillende pamfletten over meteorologie voor zeelieden, en een lange tekst over dit onderwerp in 1863., Ondanks FitzRoy ‘ s opmerkelijke werk op het gebied van meteorologie, beschouwden sommige vooraanstaande wetenschappers in de Royal Society de praktijk van weersvoorspellingen onwetenschappelijk. Anderen waren ontzet door FitzRoy ’s verzet tegen Darwin’ s evolutietheorie. In 1866 herinnerde Victor Carus Darwin aan de BAAS meeting ‘waar admiraal FitzRoy zijn verdriet uitte omdat hij jou de gelegenheid gaf om feiten te verzamelen voor zo’ n schokkende theorie als die van jou.,”
Decline and fall
FitzRoy en Darwin hadden de Beagle-reis grotendeels in harmonie met hun wetenschappelijke doelstellingen doorgebracht, en in staat om hun politieke verschillen te overwinnen. Terug in Engeland, echter, begonnen ze elkaar de verkeerde kant op te wrijven. FitzRoy was beledigd en gekwetst door wat hij als onvoldoende erkenning van zichzelf en de officieren op de Beagle in Darwin ‘ s volume van het verhaal. Enkele weken later gaf Darwin commentaar op FitzRoy ‘s’volmaakte vaardigheid in het kijken naar alles & elk lichaam op een perverse manier’., Toen FitzRoy in 1839 uit Londen vertrok, was Darwin ‘daar erg blij mee’, omdat hij ‘graag wilde voorkomen dat hij veel van hem zou zien’ . Tegen de tijd dat FitzRoy terugkeerde van zijn moeilijke gouverneurschap van Nieuw-Zeeland, zette Darwin de toon van hun relatie als een van nostalgie voor de reis: “ik denk vaak aan uw vele daden van vriendelijkheid voor mij, en niet seldomest op de tijd, ongetwijfeld helemaal vergeten door u, toen u, voordat u Madeira maakte, kwam en regelde mijn hangmat met uw eigen handen, en die, zoals ik later hoorde, bracht tranen in de ogen van mijn vader”.,vanaf 1854 was Darwin lid van het Royal Society committee dat de meteorologische afdeling van de Board of Trade adviseerde, waarvan FitzRoy het hoofd was, maar de twee mannen ontmoetten elkaar zelden. In 1859 vermoedde Darwin dat FitzRoy de auteur was van een brief aan de Times, vol met ‘conceit & folly’, die de oorsprong bekritiseerde op wankele wetenschappelijke gronden. Een jaar later vreesde Darwin dat FitzRoy ’s geest’ vaak op de rand van krankzinnigheid ‘ stond. In 1864 hoorde Darwin dat FitzRoy er ‘gebroken en dun’ uitzag, omdat hij worstelde met professionele problemen en schulden.,ondanks dit te weten Was Darwin verbaasd toen hij het nieuws ontving dat FitzRoy in April 1865 zelfmoord had gepleegd. ‘Dat had ik niet moeten zijn,’ gaf Darwin toe aan Joseph Hooker, ‘want Ik herinner me dat ik ooit dacht dat het waarschijnlijk was’. Darwin markeerde de melancholische gebeurtenis door te herinneren aan de vervreemding die zich tussen hem en FitzRoy had ontwikkeld: ‘I never knew in my life so mixed a character., Altijd veel om van te houden & ik hield ooit oprecht van hem; maar zo’n slecht humeur & zo gegeven om aanstoot te nemen, dat ik geleidelijk heel mijn liefde verloor & wilde alleen maar uit contact met hem blijven’. Tijdens de Beagle-reis zelf voorspelde Darwin, die zowel FitzRoy ‘ s goede als slechte kwaliteiten beleefde, twee mogelijke toekomsten. ‘Ik betwijfel vaak wat zijn einde zal zijn, ‘schreef Darwin over FitzRoy in januari 1836,’ onder veel omstandigheden Weet ik zeker dat het een briljante zou zijn, onder andere vrees ik een zeer ongelukkige.’