Curaçao, eiland in de Caribische Zee en een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Het ligt ongeveer 60 km ten noorden van de kust van Venezuela. Hoewel Curaçao en de naburige eilanden voor de noordkust van Zuid-Amerika fysiologisch deel uitmaken van het zuid-Amerikaanse continentaal plat, worden ze meestal beschouwd als de zuidwestelijke Boog van de Kleine Antillen. De hoofdstad is Willemstad.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© Philip Coblentz—Digital Vision/Getty Images
Curaçao werd bewoond door Arawak mensen van het zuid-Amerikaanse vasteland. Het werd voor het eerst bezocht door Europeanen in 1499 en werd gevestigd door de Spanjaarden en later door de Nederlanders, die het vestigden als een belangrijk handelscentrum voor de Nederlandse West-Indische Compagnie. De Spanjaarden deporteerden de gehele inheemse bevolking als slaven naar Hispaniola in 1515. Curaçao is de thuisbasis van de oudste continu bewoonde Joodse gemeenschap op het westelijk halfrond, oorspronkelijk gevormd door Sefardische Joden die in de jaren 1500 uit Portugal emigreerden.,
Het eiland bood een bijzonder voordeel voor de Nederlanders—een van de mooiste natuurlijke havens in West-Indië. Aan het zuidoostelijke einde van het eiland loopt een kanaal, Sint Anna Bay, door riffen naar een grote, diepe, vrijwel omsloten baai genaamd Schottegat, de site van de hoofdstad Willemstad. De behoefte aan zout om haring te conserveren dreef de Nederlanders aanvankelijk naar het Caribisch gebied., In de periode 1660 tot 1700 bloeide de Nederlandse West-Indische Compagnie; de slavenhandel bloeide en de haven van Curaçao werd voor alle landen opengesteld, zowel om de inkomende voedselvoorraden te ontvangen als om producten van de plantages van Zuid-Amerika af te zetten. Het eiland werd onderworpen aan frequente invasies van concurrerende kapers en leed tijdens de oorlogen tussen de Engelsen en Nederlanders. Het is sinds 1816 onafgebroken in Nederlandse handen gebleven.
© Philip Coblentz-Digital Vision / Getty Images
in 1845 was Curaçao een van de zes Nederlandse afhankelijkheden in West-Indië die onder collectief beheer werden gebracht. Deze afhankelijkheden werden gereorganiseerd als de Nederlandse Antillen in 1954 en verleende autonomie in binnenlandse zaken. In 2006 kwamen de inwoners van Curaçao, samen met die van de andere eilanden en de Nederlandse regering, overeen om de Nederlandse Antillen te ontbinden., Op 10 oktober 2010 werden Curaçao en Sint Maarten—net als Aruba, dat in 1986 van de Nederlandse Antillen was gescheiden—landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden.
het staatshoofd is de Nederlandse monarch, vertegenwoordigd door een gouverneur, en het staatshoofd is de eerste minister. Een Raad van Ministers, voorgezeten door de eerste minister, vormt het regeringsbeleid., Een gevolmachtigd minister van Curaçao woont in Nederland en vertegenwoordigt het land daar op vergaderingen van de Nederlandse Ministerraad. Curaçao heeft een eenkamerparlement (Staten), met 21 leden die op basis van evenredige vertegenwoordiging worden gekozen voor een termijn van maximaal vijf jaar. Stemmen staat open voor alle inwoners van Curaçao met de Nederlandse nationaliteit die minstens 18 jaar oud zijn. Curaçao is onafhankelijk in binnenlandse zaken, maar de Nederlandse regering is verantwoordelijk voor defensie, buitenlandse betrekkingen en soortgelijke zaken., De rechterlijke macht bestaat uit een gerecht van Eerste Aanleg en een Gemeenschappelijk Hof van Justitie van Aruba, Curaçao, Sint Maarten en Bonaire, Sint Eustatius en Saba. Beide rechtbanken behandelen civiele en strafrechtelijke zaken. De Hoge Raad van Nederland is het Hof van beroep.ondanks het feit dat er weinig regen viel of weinig vruchtbare grond was, ontwikkelde het eiland een belangrijke suikerrietplantage-economie onder Nederlands koloniaal bewind. Het produceert nu sinaasappels, waarvan de gedroogde schil de basis is voor de beroemde Curaçaose likeur die daar wordt gedistilleerd., Aloë ‘ s, die oorspronkelijk uit Afrika waren geïmporteerd, hebben geen irrigatie nodig en worden nog steeds geëxporteerd voor farmaceutische toepassingen. Al het zoet water dat op het eiland wordt gebruikt, wordt gedistilleerd uit zeewater.
De economie van Curaçao is sterk afhankelijk van aardolieraffinage, waarbij ruwe olie uit Venezuela wordt gebruikt., De haven is geschikt voor grote tankers, en het eiland is gelegen op de kruising van handelsroutes die door het Panamakanaal. De Nederlanders vonden olie in het Meer van Maracaibo, Venezuela, maar omdat het meer te ondiep was voor zeeschepen, werd de olie in kleinere schepen naar Curaçao getransporteerd voor raffinage en overlading. Curaçao ontwikkelde grote moderne droogdok – en bunkerfaciliteiten en werd een van de grootste havens ter wereld in termen van totale tonnage verwerkt.,
ondanks de pogingen van de regering om de economie te diversifiëren door de lichte industrie aan te moedigen, zijn er slechts enkele verwerkende bedrijven en moeten alle consumptiegoederen en levensmiddelen worden ingevoerd. De daling van de fosfaatwinning en de automatisering in de olie-industrie verergerde de werkloosheidsproblemen. De groeiende toeristische sector is de sleutel tot de economie van het eiland., Daarnaast is Willemstad een belangrijk Caribisch bankcentrum. De munteenheid is de Nederlandse Antilliaanse Gulden of Florijn.
