in 1920 huurde Jack Johnson de bovenste verdieping van het gebouw op de hoek van 142nd Street en Lenox Avenue in het hart van Harlem en opende een intieme avondmaalclub genaamd de Club Deluxe. Owney Madden, een prominente smokkelaar en gangster, nam de club over na zijn vrijlating uit Sing Sing in 1923 en veranderde de naam in the Cotton Club. De twee maakten een deal waardoor Johnson de manager van de club kon blijven. Madden “gebruikte de cotton club als een outlet om zijn #1 bier te verkopen aan de drooglegging menigte”., Toen de club in 1925 kort sloot wegens de verkoop van drank, heropende de club zonder tussenkomst van de politie. Herman Stark werd toen De Toneelmeester. Harlem producer Leonard Harper regisseerde de eerste twee van de drie openingsavonden in de nieuwe locatie.
= Cotton Club danser Mildred Dixon – Duke Ellington ‘ s tweede metgezel
The Cotton Club was een witte club met zeldzame uitzonderingen voor zwarte beroemdheden zoals Ethel Waters en Bill Robinson., Het reproduceerde de racistische beelden van die tijd, vaak afgebeeld zwarte mensen als wilden in exotische jungles of als “Zwartjes” in de plantage Zuid. De club legde een subtielere kleurlijn op aan de chorus girls, die de club presenteerde in schrale outfits. Ze werden verwacht te zijn “lang, bruin, en geweldig, ” dat betekende dat ze ten minste 5’6″ lang, lichte huid, en jonger dan 21 jaar. De huidskleuren van de mannelijke dansers waren gevarieerder., “Zwarte artiesten misten zich niet met de klanten van de club, en na de show gingen velen van hen naar de kelder van de superintendent op 646 Lenox, waar ze maïswhisky, perzikbrandewijn en marihuana innamen. Ellington werd geacht “jungle music” te schrijven voor een blank publiek; Ellington ‘ s bijdragen aan de Cotton Club waren onbetaalbaar, zoals beschreven in dit New York Times – fragment uit 1937: “So long may the empiric Duke and his music making hanen reign-and long may The Cotton Club continue to remember that it came down from Harlem”., Entree was duur voor klanten, dus de performers werden goed gecompenseerd.de Harlem yearsEdit
Shows in de Cotton Club waren muzikale revues, en verschillende werden “Cotton Club Parade” genoemd, gevolgd door het jaar. Muzikale revues werden twee keer per jaar gemaakt in de hoop om succesvolle Broadway shows te worden. De revues featured dansers, zangers, komieken, en verscheidenheid acts, evenals een huis band. Deze revues hielpen bij het lanceren van de carrières van vele artiesten, waaronder Andy Preer, die de eerste huisband van de Cotton Club leidde in 1923., Duke Ellington ‘ s orchestra was de huisband van 4 December 1927 tot 30 juni 1931. De eerste revue die Ellington ’s orchestra uitvoerde heette “Rhythmania” en bevatte Adelaide Hall. Hall had net een aantal nummers opgenomen met Ellington, waaronder “Creole Love Call”, dat een wereldwijde hit werd. De club gaf Ellington national bekendheid via radio-uitzendingen die daar vandaan kwamen (eerst via WHN, daarna via WEAF, en na September 1929 op vrijdag via het NBC Red Network, waarvoor WEAF het vlaggenschip was)., De club stelde hem ook in staat om zijn repertoire te ontwikkelen tijdens het componeren van dance tunes voor de shows en ouvertures, overgangen, begeleidingen en “jungle” effecten, waardoor hij de vrijheid kreeg om te experimenteren met orkestrale arrangementen die touring bands zelden ervaren. Ellington nam in deze periode meer dan 100 composities op. Uiteindelijk, in reactie op Ellington ‘ s verzoek, de club enigszins versoepeld haar beleid van segregatie.Cab Calloway ‘ s orchestra bracht zijn “Brown Sugar” revue naar de club in 1930, ter vervanging van Ellington ‘ s orchestra na zijn vertrek in 1931., Jimmie Lunceford ’s band verving Calloway’ s band in 1934. Ellington, Calloway, en Louis Armstrong keerde terug om op te treden bij de club in latere jaren. Lena Horne (Leona Laviscount) begon bij De Cotton Club als een koor meisje op de leeftijd van zestien, en zong “Sweeter than Sweet” met Calloway. Dorothy Dandridge trad op in de club terwijl ze deel uitmaakte van de Dandridge Sisters, en Coleman Hawkins en Don Redman speelden in de club als onderdeel van Henderson ‘ s band. Tapdansers Bill” Bojangles ” Robinson, Sammy Davis Jr. (als onderdeel van het Will Mastin Trio), En De Nicholas Brothers traden ook op in de club.,
een andere opmerkelijke “Cotton Club Parade” in 1933 bevatte Ethel Waters en Duke Ellington die Stormy Weather uitvoerden. Later zou dit optreden ook Lena Horne, en Katherine Dunham in de verfilming van Stormy Weather. De club trok ook uit de witte populaire cultuur., Walter Brooks, die de succesvolle Broadway-show Shuffle along had geproduceerd, was de nominale eigenaar van de club. Dorothy Fields en Jimmy McHugh, een van de meest prominente songwriting teams van het tijdperk, en Harold Arlen schreef de nummers voor de revues, een van die, Blackbirds van 1928, starring Adelaide Hall, featured de nummers “I Can’ t Give You Anything But Love” en “Diga Diga Doo,” geproduceerd door Lew Leslie op Broadway. In 1934, Hall speelde in de “Cotton Club Parade 1934,” de hoogste brutowinst show ooit te verschijnen op de club., De show opende op 11 maart 1934 en duurde zes maanden en trok meer dan 600.000 betalende klanten aan. De partituur werd geschreven door Harold Arlen en Ted Koehler en bevatte het klassieke nummer “Ill Wind.”Tijdens Hall’ S uitvoering van “Ill Wind,” een droogijsmachine werd gebruikt om een mist effect te creëren, de eerste keer dat dergelijke apparatuur was gebruikt op een podium. De zestienjarige Lena Horne was ook te zien op de bill. Na het verschijnen op de Cotton Club de hele show met Adelaide Hall werd genomen op een road tour door Amerika.,de club werd tijdelijk gesloten in 1936 na de rel in Harlem het jaar daarvoor. Carl Van Vecht had gezworen om de club te boycotten omdat hij zo ‘ n racistisch beleid had als het weigeren van toegang aan Afro-Amerikanen. De Cotton Club heropende later dat jaar op Broadway en 48th. De locatie die werd gekozen voor de New Cotton Club was een grote kamer op de bovenste verdieping van een gebouw waar Broadway en Seventh Avenue elkaar ontmoeten, een belangrijk kruispunt in het centrum van de Great White Way, het Broadway Theater District., Stark en de eigenaren van de club waren er vrij zeker van dat de club zou slagen op deze nieuwe locatie, maar ze realiseerden zich dat succes afhankelijk was van een populaire openingsshow. Een New York Times artikel uit 1937 stelt, “The Cotton Club has climbed aboard the Broadway bandwagon, with a show that is calculated to give the customers their money’ s value of sound and color – and it does.”De meest extravagante revue in de 13-jarige geschiedenis van de club opende op 24 September 1936 met Robinson en Calloway aan het hoofd van een rooster van ongeveer 130 artiesten., Stark betaalde Bill” Bojangles ” Robinson $ 3500 per week, het hoogste salaris ooit betaald aan een zwarte entertainer in een Broadway-productie en een hoger salaris dan ooit was betaald aan een nachtclub entertainer.in juni 1935 opende De Cotton Club haar deuren voor black patrons. Ter voorbereiding op de Joe Louis fight plande de club een gala en, ” een open uitnodiging aan de Sepians.De Cotton Club sloot definitief in 1940 onder druk van hogere huurprijzen, veranderende smaak en een federaal onderzoek naar belastingontduiking door nachtclubeigenaren in Manhattan., De Latin Quarter Nachtclub opende in haar ruimte en het gebouw werd afgebroken in 1989 om een hotel te bouwen. De Broadway Cotton Club met succes gemengd de oude en nieuwe; de site was nieuw en de inrichting was iets anders, maar zodra een klant zat het voelde als een vertrouwde plek.Madden ’s doel voor de Cotton Club was om” een authentiek zwart entertainment te bieden aan een rijk, blank publiek.”Langston Hughes, een sleutelfiguur van de Harlem Renaissance, woonde de Cotton Club als een zeldzame zwarte klant., Na zijn bezoek bekritiseerde Hughes de gesegregeerde sfeer van de club en merkte op dat het “een Jim Crow club was voor gangsters en geldwitten.”In aanvulling op de” jungle muziek “en plantage-thema interieur, Hughes geloofde dat Madden ’s idee van” authentiek zwart entertainment “was vergelijkbaar met het entertainment in een dierentuin en dat witte” vreemden kregen de beste ringside tafels om te zitten en staren naar de Negerklanten – als amusante dieren in een dierentuin.Hughes geloofde ook dat de Cotton Club een negatieve invloed had op de Harlem gemeenschap., De club bracht een ” toestroom van blanken naar Harlem na zonsondergang, overstroming van de kleine cabarets en bars waar voorheen alleen gekleurde mensen lachten en zongen.”Hughes zei ook hoeveel van de naburige cabarets, vooral zwarte cabarets, werden gedwongen om te sluiten als gevolg van de concurrentie van de Cotton Club. Deze kleinere clubs hadden geen grote vloer of muziek van beroemde entertainers zoals Ellington.
andere “Cotton Clubs”bewerken
Cotton Club op 125th Street in New York City, December 2013.,een incarnatie van de Cotton Club opende op 125th Street In Harlem op 12 December 1977. James Haskins schreef in die tijd: “vandaag is er een nieuwe incarnatie van de Cotton Club die aan de meest westelijke kant van de 125th Street zit onder het enorme Manhattanville viaduct. Het raamloze blok van een gebouw heeft een minder dramatische weergave aan de voorkant, maar lijkt populair te zijn bij toeristen voor Sunday jazz brunches.,een filiaal in Chicago van de Cotton Club werd gerund door Ralph Capone, en een filiaal in Californië was gevestigd in Culver City tijdens de late jaren 1920 en vroege jaren 1930, met artiesten van de originele Cotton Club zoals Armstrong, Calloway en Ellington.Cotton Clubs in Las Vegas, Portland, Oregon en Lubbock, Texas waren allemaal verschillende locaties van andere Cotton Clubs. De Lubbock club werd op 11 November 1938 geopend door Tommy Hancock en was een geïntegreerde Club. De club in Lubbock was echter de thuisbasis van meer blanke artiesten dan de Harlem club., De Cotton Club in Portland werd in 1963 geopend door Paul Knauls. De club werd in 1944 geopend door Moe Taub. Deze locatie verschilde van andere clubs omdat het een casino was. Taub opende de club voor zwarte militairen.