3.1.1 Chlorella
De Groene zoetwateralg Chlorella (Chlorophyta, Trebouxiophyceae) is zeer gemakkelijk te kweken, en het is daarom niet verwonderlijk dat Chlorella de eerste microalga was die op grote schaal werd gekweekt en als natuurvoedingsmiddel werd verkocht, met de eerste productie-installaties in Taiwan en Japan vanaf de late jaren 1950 (Tsukuda et al., 1977; Soong, 1980)., Het eerste gebruik van Chlorella was voor de bevordering van de groei van Lactobacillus acidophilus in de productie van het zuur-gefermenteerde melkproduct, Yakult (Shirota et al., 1964). De eerste markten voor Chlorella waren voornamelijk in Azië. In 1980 waren er 46 grootschalige fabrieken in Azië die meer dan 1000 kg microalgen (voornamelijk Chlorella) per maand produceerden (Kawaguchi, 1980) en in 1996 werden alleen al in Japan ongeveer 2000 ton Chlorella verhandeld (Lee, 1997).
De belangrijkste producten zijn Chlorella poeder en tabletten, een extract van Chlorella bekend als “Chlorella Growth Factor,” en Chlorella noedels etc., De “Chlorella Growth Factor” in het bijzonder heeft een aantal activiteiten zoals kankerpreventie, anti-aging, enz., toegeschreven aan het, maar geen andere gegevens dan anekdotische gegevens kunnen worden gevonden over de samenstelling ervan. Veel claims van gezondheid en welzijn voordelen van Chlorella zijn gemaakt, met name in niet-wetenschappelijke publicaties (bijvoorbeeld Bewicke en Potter, 1984; Jensen, 1987), maar weinigen worden onderbouwd door rigoureuze wetenschappelijke gegevens en ondubbelzinnige identificatie van de actieve molecule(s)., Bovendien is het soms onmogelijk om te weten welk organisme daadwerkelijk werd gebruikt in deze studies als onvoldoende informatie wordt verstrekt om te weten of ze eigenlijk een Chlorella soort of een andere groene alg (zie volgende paragraaf). Het lopende onderzoek ondersteunt echter een aantal van deze beweringen, zelfs als de werkingswijze onopgelost blijft., De kwestie van bioactiviteitsstudies met behulp van commerciële producten wordt verder gecompliceerd door de verscheidenheid van “Chlorella” soorten gekweekt, verschillende cultuurmethodologieën worden gebruikt, de zuiverheid van het product geproduceerd, en de verscheidenheid van verwerkingsmethoden die worden gebruikt om het eindproduct te produceren. Elk van deze factoren kan een effect hebben op de biochemische samenstelling van de alg en dus zijn potentiële bioactiviteit.
Het geslacht Chlorella is vaak een handige plaats geweest om kleine, eenvoudige, groene, niet gevlagelleerde, min of meer bolvormige algen te plaatsen., Sinds de eerste naamgeving van Chlorella vulgaris door Beijerinck in 1890, zijn veel soorten beschreven, maar met het gebruik van chemotaxonomie en later door moleculaire methoden is het duidelijk geworden dat soorten uit twee groene algenklassen, de Trebouxiophyceae en Chlorophyceae, en een aantal verschillende geslachten daadwerkelijk voorkomen in wat “Chlorella” was genoemd (Krienitz et al., 2015). Verschillende van de Chlorella soorten verkocht onder de naam “Chlorella” zijn nu overgebracht naar verschillende geslachten (Champenois et al., 2015).,
de eerste studies naar de voedingswaarde van Chlorella waren kleinschalige en kortdurende proeven met ratten en kuikens waarbij Chlorella pyrenoidosa en Chlorella vulgaris werden gebruikt en deze toonden geen nadelige effecten op de teststof (Fisher en Burlew, 1953). Vroege studies vonden ook dat de Chlorella celwand moest worden gebroken om de celinhoud toegankelijk en verteerbaar te maken (Mitsuda en Takehiko, 1960; Mitsuda et al., 1977). De gerapporteerde diarree en gewichtsverlies veroorzaakt door zeer hoge doses (tot 500 g) Chlorella poeder (Powell et al.,, 1961) kan waarschijnlijk vooral worden toegeschreven aan het feit dat de cellen intact waren en dus weinig tot geen voedingswaarde hadden. Er zijn ook vroege rapporten over negatieve effecten van het consumeren van Chlorella zoals lichtgevoeligheid dermatitis veroorzaakt door hoge niveaus van phaeophorbide, een afbraakproduct van chlorofyl (Tamura et al., 1979). Phaeophorbide wordt geproduceerd door de werking van chlorofyllasen en hoge phaeophorbide inhoud zijn meestal een teken van slechte productiepraktijken, evenals langdurige opslag (Ishihara et al., 1988)., De nu gangbare praktijk om het algenpoeder voor te bereiden door kort te verhitten tot 100°C om de chlorofyllasen te inactiveren, heeft dit probleem echter opgelost. Een ander potentieel neveneffect van het consumeren van microalgen zoals Chlorella is hun relatief hoge gehalte aan nucleïnezuren die kunnen leiden tot een toename van urinezuur niveaus (Waslien et al., 1970); er zijn echter geen nadelige effecten gemeld.
Er zijn een aantal studies die de veiligheid van Chlorella consumptie aantonen (Halperin et al., 2003; Day et al., 2009).,een anekdotisch verslag van het vroege gebruik van Chlorella in de menselijke gezondheid is te vinden in de roman Wild Swans van Jung Chang (1991), waar ze haar ouders registreert die Chlorella eten die op hun eigen urine is gekweekt als een remedie tegen hongeroedeem (de ophoping van overtollig vocht in lichaamsweefsels). Voedingsstudies met ratten toonden aan dat brood of meel verrijkt met C. pyrenoidosa of Scenedesmus obliquus als bron van lysine en threonine betere resultaten gaf dan de toevoeging van alleen lysine of threonine (Hundley et al., 1956)., Het moet echter worden erkend dat de meeste microalgale eiwit is over het algemeen deficiënt in de s-bevattende aminozuren cysteïne en methionine (Leveille et al., 1962).
laboratoriumstudies bij ratten en klinische studies bij mensen hebben aangetoond dat chlorella of Chlorella-extracten via de voeding cholesterol en hypertensie verminderen (Okuda et al., 1975; Rolle and Pabst, 1980a, b; Murakami et al., 1987; Merchant et al., 2002; Shibata et al., 2007; Kim et al., 2016)., De werkzame stof(fen) is (zijn) nog niet geïdentificeerd, hoewel adenosine of een oligopeptide met een molecuulgewicht van ongeveer 200 (Iizuka et al., 1980), glycoproteïnen (Murakami et al., 1982), γ-aminoboterzuur (Tsuchida et al., 2003), en carotenoïden (Kim et al., 2016) Alle zijn betrokken. Een recent artikel heeft gesuggereerd dat het effect van hypocholesterolemie te wijten zou kunnen zijn aan bèta-glucaan (Chen and Huang, 2010).,
Chlorella extract suppletie verminderde bloedarmoede bij zwangere vrouwen (Sonada, 1972) mogelijk als gevolg van het hoge gehalte aan ijzer, met mogelijke kleine effecten als gevolg van het folaat-en vitamine B12-gehalte. Dit effect werd bevestigd in een latere studie waar de proefpersonen consumeerde 2 g Chlorella tabletten drie keer per dag na de maaltijd (Nakano et al., 2010). Andere gunstige effecten van Chlorella die zijn gemeld omvatten versterking van het immuunsysteem en verbetering van colitis ulcerosa (Merchant et al., 1990; Merchant and Andre, 2001; Halperin et al., 2003; Ramos et al., 2010).