Marv Levy en Andre Reed maken oogcontact vanaf een paar honderd meter afstand. De twee gaan naar elkaar toe.
Marv Levy, die de Buffalo Bills naar vier rechte Super Bowls leidde, tekent een mini-helm voor een ventilator. Foto ‘ s: Greg Bates
de 92-jarige coach en zijn voormalige star wide receiver embrace. Het is oprecht.,
niet te ver weg komt Thurman Thomas de kamer binnen. Het was een soort Buffalo Bills reünie op de National Sports Collectors Convention in Rosemont, III. in Juli.
” We zorgen er altijd voor dat we elkaar zien, ” zei Thomas, die running back speelde voor de rekeningen van 1988-99. “We zijn een zeer hechte groep en we houden ervan om naar evenementen als deze te komen, vooral wetende dat andere spelers hier zullen zijn.samen met Levy, Reed en Thomas, Bruce Smith en James Lofton behoorden ze tot de 16 signeersigners op de laatste dag van de National., De dag ervoor tekende Jim Kelly voor fans.
De voormalige Bills-spelers en hun Spry-coach hebben al 25 jaar niet meer samen op hetzelfde veld gespeeld, maar ze zien elkaar nog vaak.
ook op SCD: Wide Right wordt signature moment voor Scott Norwood
De jongens hebben nog steeds een strakke band. Dat is niet verwonderlijk aangezien de vijf speelsters en coach zoveel hebben meegemaakt tijdens hun illustere carrière. Alle zes zijn in de Pro Football Hall of Fame., Maar wat hen ongetwijfeld verbindt als een is hun geweldige postseason run die nooit is geëvenaard door een team voor of sinds: vier rechte trips naar de Super Bowls. De Bills wonnen elk jaar de AFC-titel van 1990-93 om de conferentie in de grote wedstrijd te vertegenwoordigen. Omgekeerd, de rekeningen zijn ook het enige team dat vier rechte Super Bowls te verliezen.
Andre Reed neemt een pauze van het ondertekenen van handtekeningen op de National in 2017 om een interview te doen.,
” I would ’t wanted to do it with no other guys than those guys,” said Reed, who was on the Bills from 1985-99. “Ik denk dat onze kern en onze kern de reden was waarom, en toen voedde iedereen om ons heen gewoon in wat we aan het doen waren. En ze waren zelf geweldige spelers.hoewel het al 25 jaar geleden is dat het hart van de Super Bowl werd gestrekt, hebben de jongens zoveel herinneringen aan enkele van de beste jaren van hun voetbalcarrière.,
” hoewel ik er niet vaak over denk omdat er andere dringende kwesties in het leven zijn, is het af en toe leuk om herinneringen op te halen als je mensen vindt die het waarderen en wat we als team probeerden mee te nemen,” zei Smith, een van de beste defensieve eindes ooit die zijn carrière beëindigde met een NFL-record 200 sacks. “Ik denk dat als je erover nadenkt en degenen die de inspanning, de samenstelling van het team, het leiderschap, de coaching en het spelen in de ongunstige omstandigheden echt waarderen, het een glimlach op mijn gezicht zet.,”
Levy, die nu terug woont in zijn geboortestad Chicago, had een 47-jarige coachcarrière. Hij coachte de rekeningen van 1986-97 en was general manager van het team van 2006-07.
“Just the people I was able to associate with,” zei Levy over wat de run zo memorabel maakte. “Het begon met onze eigenaar Ralph Wilson, fantastische general manager Bill Polian, en zij en ik kwamen overeen dat we alleen spelers met een hoog karakter aan boord zouden brengen. We hebben het niet verward – sommige waren extraverten, sommige waren stil., Maar ze werkten hard, ze kwamen naar hun werk, ze waren goede burgers, ze waren teamgericht.”
Reed zei dat zijn dierbaarste herinneringen zijn gewoon de manier waarop het werd gedaan.
“Iedereen telde ons altijd uit,” Reed zei. “Marv praat altijd over dat woord veerkracht en dat is echt waar we over gingen. Gedurende die tijd zou niemand ons te slim af zijn. Ik zou zeggen tegen de derde Super Bowl waren we zo moe en we waren gewoon uitgeput fysiek. Ik zeg niet dat is een reden waarom (we verloren), maar het is een van de belangrijkste redenen. We speelden in veel wedstrijden en we waren fysiek Versleten.,”
James Lofton tekent een helm voor een ventilator.
zei Lofton: “The memories when I just see the guys come back in droves, and you just think of all the good times. Andre Reed en ik waren kamergenoten toen we onderweg waren, veel plezier daar. En Bruce Smith en Thurman Thomas en die jongens zien spelen. Zelfs nadat ik weg was, was het heel leuk om ze te zien doorgaan met Geweldige carrières.Lofton maakte deel uit van de eerste drie Super Bowls voordat hij vertrok naar de Los Angeles Rams in 1993., Hij maakte deel uit van de Bills van 1989-92, het spelen van een ondersteunende rol als Reed ‘ s rechterhand bij wide receiver.
” voor mij, Ik denk dat het was echt uniek, want ik ben lid van een team dat is al vrij goed, ” Lofton zei. In 1988 speelden ze in het AFC Championship tegen de Bengals. Ik kom bij het team in ‘ 89 en we verliezen in de Play-offs van Cleveland, maar we experimenteerden in die wedstrijd met een no-huddle aanval. Dan gebruiken we dat de komende paar jaar en het gaat gewoon van start.,
” Het was dus heel bijzonder om samen met zoveel goede, jonge spelers te spelen en in de loop van het seizoen verjongd te worden. En om te luisteren naar veel van Marv ‘ s oorlogsverhalen op zaterdagavond voor een grote zondag wedstrijd, die waren altijd speciaal.de Bills promoveerden naar hun eerste Super Bowl in de clubgeschiedenis in 1990 na een 51-3 dreun van de Los Angeles Raiders in het AFC Championship. Buffalo hartverscheurend verloren van de New York Giants 20-19 in Super Bowl XXV op Jan. 27, 1991., Kicker Scott Norwood miste een last-second field goal die de Bills de titel zou hebben gegeven.Lofton vond dat Spelen in de Super Bowl XXV de meest speciale Super Bowl was omdat zijn vader eerder dat jaar was overleden. De twee hadden een speciale voetbalband en hadden samen Super Bowl I bijgewoond.
Bruce Smith signing an item for a fan at the National in Chicago in 2017.
het volgende seizoen wonnen de Bills 13 wedstrijden zoals het voorgaande jaar en verloren de Denver Broncos met 10-7 in het AFC Championship spel., In de Super Bowl werd Buffalo neergehaald door de Washington Redskins, 37-24, op Jan. 26, 1992.in de campagne van 1992 kwamen de Bills bijna niet meer terug naar het conference titelspel. In een wild-card matchup tegen de Houston Oilers, Buffalo achter 35-3 in het derde kwartaal voordat back-up quarterback Frank Reich leidde een tweede helft offensief flurry. Bekend als “de Comeback,” de Bills won 41-38 in overuren om af te sluiten van een van de grootste comebacks in de NFL geschiedenis. In de AFC Championship wedstrijd, de Bills versloeg de Miami Dolphins, 29-10., Buffalo had een vroege 7-0 voorsprong in Super Bowl XXVII, maar de upstart Dallas Cowboys scoorden 31 van de volgende 34 punten op weg naar een 52-17 thumping op Jan. 31, 1993.
De Bills kwamen het volgende jaar binnen en streefden naar een ongekende vierde straight Super Bowl verschijning. Buffalo won 12 wedstrijden in het reguliere seizoen en versloeg de Kansas City Chiefs met 30-13 in de AFC titelwedstrijd. De Cowboys hadden opnieuw het nummer van de Bills in de Super Bowl Als Dallas won 30-13 op Jan. 30, 1994.”er zijn zoveel geweldige dingen gebeurd voor de stad, voor het team gedurende die vier jaar,” zei Thomas., “Het winnen van de AFC Championship het eerste jaar tegen de Raiders 51-3; dan het volgende jaar, met de grootste comeback. Er zijn veel goede dingen gedaan om dat doel te bereiken, het winnen van een kampioenschap. Het gebeurde niet, maar de verhalen, de spelers en de dingen die gebeurden met die run waren nog steeds vrij speciaal voor ons.”
Dynasty is een veel voorkomend zelfstandig naamwoord dat gebruikt wordt om de grootste Bills te beschrijven tijdens hun vierjarige Super Bowl run. Maar sommige van de spelers classificeren hun prestatie anders.,
Thurman Thomas tekent een trui voor een fan op de National in Chicago in 2017.
” Ik noemde het gewoon altijd een hel van een run, en gewoon een soort van laat het op dat, ” Thomas zei. “Natuurlijk, dingen zou anders zijn geweest als we zouden hebben gewonnen Vier op een Rij, dan heb je het over dynasty.”
Said Reed: “I think when you say dynasty, you always think of teams that have wonnen, like the 49ers and the Steelers, the Cowboys and, of course, the Patriots. Ik denk dat we een dynastie waren op onze eigen manier., We winnen er een of twee, we zitten in dezelfde zin als de 49ers en we zitten in dezelfde zin als de Steelers van de jaren ’70, en de Cowboys en de Patriotten van nu. Zo is het niet gegaan. Ik denk niet dat we een slecht football team waren, we waren gewoon niet het beste team op die dag.”
” I just think it was a remarkable body of work, ” said Smith, who was with the Bills from 1985-1999. “Uiteraard hebben de fans daar een grote rol in gespeeld. Dat tijdperk van sportfans in West-New York iets geven om over te juichen.,”
Levy is het ermee eens dat de fans in Buffalo en over de hele wereld een belangrijke rol speelden in de magische run van The Bills.”onze fans waren ongelooflijk ondersteunend in Buffalo, zelfs als we die Super Bowls zouden verliezen,” zei Levy. “Ze hebben bijgedragen aan ons terug te krijgen, zo ondersteunend en niet kritisch. Het was een geweldige gemeenschap.”
the Bills spelers krijgen nog steeds hun speciale seizoenen te delen met hun fans. De organisatie houdt een jaarlijks alumni weekend waar de jongens reizen terug naar Buffalo.,samen met het zien van elkaar op team bijeenkomsten en de occasionele handtekening sessies, Levy, Reed, Thomas, Smith, Lofton en Kelly rondhangen ongeveer 10 keer per jaar, volgens Thomas.
” We koesteren de momenten waarop we samen kunnen komen, of het nu is op een golftoernooi of een speciale gelegenheid in Buffalo of de mogelijkheid hebben om naar verschillende verjaardagsfeestjes te gaan – toen Thurman een jaar geleden 50 werd, ” zei Smith. “Het is gewoon leuk om gezegend te zijn en in een positie te zijn om van elkaars gezelschap te kunnen genieten.,”
” Het is altijd een genoegen om ze te zien en kort te herinneren, maar we krijgen niet lang genoeg bezoek, ” zei Levy. “Maar er zijn verschillende reünies elk jaar terug in Buffalo, meestal op een van de wedstrijden. Andre Reed is dit jaar gastheer van een van de Spelen, een achterklep partij, enz.”
Lofton zou graag zijn voormalige teamgenoten vaker zien.”Andre Reed en ik wonen 15 minuten van elkaar in San Diego, dus we komen elkaar tegen in de stad,” zei Lofton. “Af en toe komen we samen golfen., Maar als je jarenlang bij hen was en je krijgt ze niet te zien, dan mag je de klok onmiddellijk terugdraaien als je ze wel te zien krijgt.”
Op 92 is Levy nog steeds zo scherp als een tack. Hij houdt van elke kans om de jongens te zien die hij zoveel jaren coachte.
“Marv is zo’ n grapjas,” zei Reed. “Hij zegt:” Nou, we staan nog steeds, nietwaar? Ja, je hebt gelijk, Marv. We waren een familie, man. En we zullen voor altijd met elkaar verbonden zijn op het veld en zeker buiten het veld.,”
Greg Bates is een freelance medewerker van Sports Collectors Digest en kan worden gecontacteerd op [email protected].