Gian Lorenzo Bernini zou pas acht zijn geweest toen hij een stenen hoofd kerfde dat” het wonder was van iedereen ” die het zag, volgens een hedendaagse biograaf. Hij was niet veel ouder toen hij paus Paulus V verblindde, die naar verluidt verklaarde: “We hopen dat deze jeugd de Michelangelo van zijn eeuw zal worden.”Profetische woorden: gedurende een lang leven ondernam Bernini opdrachten voor acht pausen, die het uiterlijk van het 17e-eeuwse Rome transformeerden, aangezien Michelangelo een eeuw eerder Florence en Rome had helpen vormen., Veel van de barokke grandeur van de Eeuwige Stad—de kerken, fonteinen, Piazza ‘ s en monumenten—kan worden toegeschreven aan Bernini en zijn volgelingen.ondanks zijn artistieke status ontvangt Bernini nu pas zijn eerste grote Amerikaanse tentoonstelling – in het J. Paul Getty Museum in Los Angeles (tot 26 oktober) en vervolgens in de National Gallery of Canada in Ottawa (28 November 2008-8 maart 2009). Een verklaring voor het toezicht is duidelijk, zegt Catherine Hess, associate curator of sculpture and decorative arts bij de Getty en co-curator van de tentoonstelling., “Hoe verplaats je Piazza San Pietro?”Net als die grote piazza, die Bernini ontwierp voor de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan, zijn de enorme marmeren sculpturen waarvoor de kunstenaar het meest bekend is, voor alle praktische doeleinden onverteerbaar. Wat blijft er over? Toevallig een belangrijk oeuvre: vooral de portretbustes, een genre waarin de jonge Bernini liet zien dat hij met kop en schouders boven de concurrentie stond. “Alle dingen die Bernini groot maken zijn te vinden in zijn portretbustes”, zegt Hess.,toen hij halverwege zijn carrière drukker werd met grootschalige ondernemingen, deed Bernini minder bustes-“alleen pausen en koningen, mensen waar je geen nee tegen kon zeggen”, zegt tentoonstellingscocurator Andrea Bacchi, professor aan de Universiteit van Trento in Italië. Maar Bacchi gelooft dat een van de redenen dat de beeldhouwer stopte met het doen van bustes nadat hij succesvol werd is dat hij ze te hoog gewaardeerd om zijn assistenten toe te staan om het snijwerk over te nemen., Door deze tentoonstelling te richten op portretbustes—waaronder zeldzame Italiaanse leningen die als impliciete Dank komen voor de Overeenkomst van Getty vorig jaar om zo ‘ n 40 Oudheden terug te geven waarvan wordt gezegd dat ze illegaal zijn opgegraven en geëxporteerd—presenteren de curatoren een retrospectieve van Bernini die zowel intiem als onthullend is.Bernini ‘ s wonderbaarlijke output was het resultaat van zijn vaardigheid in organisatie en zijn onvermoeibare zelfdiscipline. Hij zei dat als hij alle uren die hij besteed aan maaltijden en slaap in zijn leven bij elkaar optelde, hij twijfelde of ze zouden oplopen tot een volledige maand., (Een slanke, donkere huidskleur man die de zon vermeed uit angst voor migraine, Bernini eet meestal slechts een klein bord vlees en een grote hoeveelheid fruit per dag. Op jonge leeftijd was hij al Manager van een ondersteunende cast van getalenteerde assistenten. En hij werkte zeven uur zonder onderbreking op een blok marmer. Volgens de beschrijving van een vriend kon de beeldhouwer een levendig gesprek voeren over de onderwerpen van de dag, al die tijd “hurken, stretching…,het marmer met houtskool op honderd plaatsen markeren, en met de hamer slaan op honderd andere; dat is, slaan op één plaats, en kijken op de tegenovergestelde plaats.”Vaak ging Bernini verder zonder een terra-cotta model en soms zelfs zonder een subject voor hem, waarbij hij een visie realiseerde die in zijn Geest leefde.hij was inderdaad een zeer originele denker, niet slechts een volmaakte vakman. In de vele verschillende kunsten die hij nastreefde—beeldhouwkunst, architectuur, schilderkunst, zelfs toneelschrijven—kwamen zijn werken tot uitdrukking., Achter elk meesterwerk van Bernini ligt een concetto, zijn regerend concept of verwaandheid. Een concetto dat de beeldhouwer gedurende zijn carrière fascineerde was de poging om de beperkingen van zijn materialen te overwinnen. Toen hij bijvoorbeeld wit marmer aan het snijden was, probeerde hij kleur voor te stellen: door de ogen in zijn portretbustes te modelleren, sneed hij de irissen diep in, zodat ze in de schaduw lagen en donker leken. Nog ambitieuzer probeerde hij koude, levenloze steen te doordrenken van warmte, beweging en leven., In plaats van het positioneren van het onderwerp van zijn bustes recht op, kan hij het hoofd draaien naar de zijkant of de stof van het kledingstuk scheef. In een aantal van zijn beste sculpturen, hij pionierde Wat is genoemd een “sprekende gelijkenis,” het vastleggen van een persoon in actie of op het punt van het uiten van woorden. Hij legde aan een medewerker uit dat ” om een succesvol portret te maken, men een actie moet kiezen en proberen om het goed te vertegenwoordigen; dat de beste tijd om de mond weer te geven is wanneer net heeft gesproken of op het punt staat te beginnen te spreken; dat men moet proberen om dit moment te vangen.,kardinaal Maffeo Barberini (later paus Urbanus VIII) maakte ooit deel uit van een groep die een nieuwe Bernini buste bewonderde (boven links) van Monseigneur Pedro de Foix Montoya—scherp-wangen, wenkbrauwen en dikke-sneden-toen de Monseigneur zelf de kamer binnenkwam. Barberini ging naar boven en raakte de priester aan en zei: “Dit is het portret van Monseigneur Montoya,” keek toen naar de marmeren buste en verklaarde: “Dit is Monseigneur Montoya.in zijn lange carrière was geen baan als model belangrijker voor Bernini dan zijn eigen imago. “Hij wilde een legende om zich heen creëren”, zegt Bacchi., Recent onderzoek toont aan dat de twee baanbrekende en zogenaamd onafhankelijke biografieën van de kunstenaar, begonnen tegen het einde van zijn leven (een door zijn zoon Domenico), vertrouwden op informatie die Bernini zelf verschafte. En daar heeft hij misschien mee geknoeid. Veel historici, bijvoorbeeld, geloven dat Bernini een paar jaar van zijn leeftijd schoor toen hij het verhaal van de prachtige stenen buste vertelde hij beweerde te hebben gesneden op de leeftijd van 8; hij was waarschijnlijk in zijn vroege tienerjaren. Paus Paulus V ‘ S vergelijking van Bernini met Michelangelo was een ander idee dat de beeldhouwer krachtig bevorderd., “Als het niet iets is dat hij heeft uitgevonden, wat hij misschien wel heeft, dan is het iets dat hij in de latere jaren van zijn leven sterk heeft bevorderd”, zegt Tod Marder, hoogleraar kunstgeschiedenis aan de Rutgers University. “Bernini was zeer bekend met de verhalen van Michelangelo. Hij gebruikte die vertrouwdheid in het samenstellen van een verslag van zijn eigen leven en carrière.”Dus, zoals Bacchi opmerkt,” is het een vreemd feit dat je zoveel Weet over het leven van de kunstenaar van de kunstenaar zelf, maar je moet alles dubbel controleren.,ten tijde van Bernini ‘ s geboorte, in 1598, was de schilderkunst de opwindende kunstvorm in Rome—vooral het nieuwe en verrassende realisme van Caravaggio. Sculptuur was het domein geworden van een versleten maniërisme, vol formulaïsche affectaties en overdrijvingen. Bernini ’s vader, Pietro, was zo’ n beeldhouwer. Van Toscaanse afkomst was hij met zijn Napolitaanse vrouw Angelica Galante naar Rome verhuisd toen Gian Lorenzo ongeveer 8 jaar oud was. Geregeerd door de pausen, die weelderige kerken en monumenten bouwden, Rome was de plek voor een beeldhouwer om werk te vinden.Pietro moedigde zijn begaafde zoon aan., Toen een bezoeker van zijn atelier vroeg of hij zich bedreigd voelde door het vooruitzicht dat zijn kind hem zou overtreffen, antwoordde Pietro: “het stoort me niet, want zoals je weet, wint de verliezer.”Onder de machtige en goed verbonden kunstkenners die het talent van de jongen herkenden was kardinaal Scipione Borghese, die vier kolossale marmeren beelden van hem gaf-Aeneas, Anchises en Ascanius die Troje ontvluchtten; David; De verkrachting van Persephone; en Apollo en Daphne., Deze vestigden Bernini, in zijn vroege tot midden jaren 20 op het moment, als de belangrijkste beeldhouwer van de stad, en ze blijven de hedendaagse bezoekers van de Villa Borghese, de vorstelijke Romeinse residentie van de kardinaal, nu een museum verblinden.met zijn David nam Bernini een onderwerp aan dat andere grote beeldhouwers voor hem hadden aangepakt en maakte het zijn eigen onderwerp., In plaats van de zegevierende strijder af te beelden met het hoofd van Goliath (zoals Florentijnse beeldhouwer Donatello had gedaan), of (zoals Michelangelo) met de koelbloedige jeugd voor de slag, koos Bernini voor het meest dramatische moment—wanneer David op het punt staat de steen van zijn strakke katapult te laten vliegen. Bernini ‘ s methode was om het openbaringsmoment te grijpen en te bevriezen; hij plaatste zijn beelden tegen muren, zodat een toeschouwer het werk vanuit een voorgeschreven perspectief zou opnemen. Met de David, was het de bedoeling dat je tegenover de jonge krijger stond, zoals Goliath deed.,in zijn sculptuur van de mythologische Daphne, die door haar vader werd getransformeerd in een laurierboom om de ongewenste aandacht van Apollo te ontlopen, liet Bernini zien dat Daphne ‘ s huid veranderde in blaffen, dat haar tenen zich uitstrekten tot wortelranken en dat haar vingers bladeren ontkiemen, net zoals de wellustige Apollo, zijn prijs in zijn greep, begint te beseffen wat er gebeurt. De Apollo en Daphne is een overweldigende prestatie van virtuositeit. “Naar mijn mening hebben zelfs de ouden er niets aan gedaan”, zegt Bacchi., De ruwheid van de schors, de doorschijnendheid van de bladeren, de vliegende lokken van de nimf—alle zijn gesneden met zo ‘ n exquise specificiteit dat, nogmaals, het is gemakkelijk om de brutaliteit van de concetto over het hoofd te zien. Het proces van metamorfose was een onderwerp voor schilders, niet iets om te laten zien door het beitelen en boren van harde steen. En toch, was metamorfose niet de taak van een beeldhouwer? Een blok steen in een levensechte vorm snijden kan worden gezien als een bovennatuurlijke—zelfs goddelijke—prestatie.,toen hij klaar was met de sculptuur, volgens zijn eerste biograaf, Filippo Baldinucci, trok Bernini “ieders aandacht” en werd hij in het openbaar gewezen. Toch was hij niet, in waarheid, persoonlijk verantwoordelijk voor de meest geprezen functies van het werk. Zoals Jennifer Montagu, een co—curator van de tentoonstelling, schreef, richtte Bernini zich op de belangrijkste figuren-en het concetto., De uitvoering van de wortels, takken en haarlokken in deze sculptuur was grotendeels het werk van zijn assistent, Giuliano Finelli, die bitter kwalijk het gebrek aan krediet en ging over tot een succesvolle onafhankelijke carrière. (Finelli ‘ s eigen werk is ook te zien in de Getty show.) Finelli handhaafde een levenslange aandacht voor minutieus detail. Bernini ‘ s werk stond echter op het punt een nieuwe fase in te gaan.in 1623 werd Barberini, zijn vriend en beschermheer, verkozen tot paus Urbanus VIII. zoals Bernini ‘ s zoon Domenico vertelt, riep de nieuwe paus de jonge kunstenaar aan zijn zijde., “Uw geluk is groot om kardinaal Maffeo Barberini Paus, Cavaliere te zien, “zei hij,” maar de onze is veel groter om Cavalier Bernini levend in ons pontificaat te hebben.”Gedurende de 20 jaar van Urban VIII’ s ambtstermijn genoot Bernini ongeëvenaarde toegang tot stedelijke en een overvloed aan pauselijke opdrachten—niet alleen sculpturen, maar complete architectonische omgevingen.zijn meest ambitieuze project was het interieur van St. Peter. Van 1624 tot 1633 ontwierp en hield hij toezicht op de bouw van een massief bronzen baldacchino, of luifel, boven het graf van Sint-Pieter., Traditioneel zou een graftombe van dit belang bedekt zijn met een kleine tempel-achtige structuur. In plaats daarvan maakte Bernini vier draaiende zuilen als palen, die hij bekroond met iets dat leek op een bed of processie luifel. Slanke, lommerrijke takken beklimmen de zuilen, en vanaf het dak hangen stoffen panelen en kwastjes—allemaal in brons. “Mensen in die tijd gebruikt om vergankelijke decoraties te maken van papier en hebben ze er monumentaal uitzien,” Bacchi merkt op. “Bernini maakte monumentale werken die op vergankelijke werken lijken.”
het imposante piazza dat Bernini voor St., Peter ‘ s ongeveer een kwart eeuw later, op aanwijzing van paus Alexander VII, wordt begrensd door een vrijstaande, groots gebogen dubbele zuilengalerij die volgens hem bedoeld was om de moederlijke armen van de kerk te vertegenwoordigen. Binnen de basiliek is de hedendaagse Kathedraal Petri, of de troon van St.Peter, vergelijkbaar met de vroegere baldacchino van de kunstenaar—zowel voor de uitgebreide vergulde bronzen sculpturen geproduceerd door zijn atelier als voor het drama, deels voorzien door het gouden licht dat door een geel glas-in-loodramen erboven stroomt.,Bernini bracht zijn hele volwassen leven door in Rome en, niet verrassend, was hij chauvinistisch Romeins. Zijn enige bekende afwezigheid uit de stad was een reis naar Frankrijk in 1665, toen hij door Koning Lodewijk XIV werd uitgenodigd om een—uiteindelijk afgewezen—toevoeging aan het Louvre Koninklijk Paleis te ontwerpen. Gedurende zijn tijd in Frankrijk klaagde hij. Heel Parijs, zei hij, was minder waard dan een schilderij van de Italiaanse kunstenaar Guido Reni. Hij vergeleek de skyline van de stad met een kam van wol en karakteriseerde het Koninklijk Paleis in de Tuilerieën als “een groot klein ding.,”Hij complimenteerde de architect François Mansart, maar merkte op hoeveel groter hij zou zijn geweest als hij in Rome had gewoond.nadat hij de grote illusies van de Borghese beelden en de Vaticaanse commissies had gemaakt, was Bernini op zoek naar iets subtielers toen hij in de jaren 1630 terugkeerde naar het maken van de portretbustes die hij als kind had ondernomen. “Toen Bernini terug kwam naar de beeldhouwkunst, was het niet zo virtuoos, niet zo veel vuurwerk”, zegt Bacchi. “Hij probeerde het leven op een meer synthetische manier vast te leggen—niet om elk detail vast te leggen, maar om de indruk van het leven te geven.,een goed voorbeeld is de buste die hij maakte van Scipione Borghese in 1632, algemeen beschouwd als een van de grote portretten in de kunstgeschiedenis. De beeldhouwer portretteerde de dikke kragen en nek van de prelaat, de zakken rond zijn ogen en de quizzisch opgetrokken wenkbrauwen (hieronder) op zo ‘ n levensechte manier dat men een tastbaar gevoel krijgt van hoe het zou zijn geweest om in de aanwezigheid van de prelaat te zijn. Zijn hoofd draaide een beetje naar de zijkant, zijn lippen uit elkaar – staat hij op het punt om wat prikkelende roddels te delen?,nog bijzonderder is de buste die Bernini in 1638 voltooide van Costanza Bonarelli, de vrouw van een van de assistenten van de beeldhouwer en ook Bernini ‘ s minnaar. Toen hij ontdekte dat ze ook een affaire had met zijn jongere broer, reageerde Bernini—bekend om zijn explosief humeur—heftig, viel zijn broer aan en stuurde een bediende naar Costanza ‘ s gezicht met een scheermes. Wat er uiteindelijk gebeurde blijft onduidelijk, maar Bernini kreeg een boete van 3000 scudi (een enorm bedrag in een tijd dat een groot huis in Rome gehuurd kon worden voor 50 scudi per jaar)., Het schandaal zorgde ervoor dat Urban VIII tussenbeide kwam en Bernini min of meer opdracht gaf om zich te vestigen en te trouwen, wat hij al snel deed, toen hij 40 was, in Mei 1639. Zijn vrouw, Caterina Tezio, de dochter van een prominente advocaat, zou hem 11 kinderen baren, van wie er 9 overleefden. Nu zeer respectabel, bezocht hij de dagelijkse mis voor de laatste 40 jaar van zijn leven.
Bernini ‘ s buste van Costanza is een werk met weinig precedenten. Om te beginnen werden vrouwen meestal niet gebeeldhouwd in marmer, tenzij ze adel waren of de beelden waren voor hun graven., En in die sculpturen werden ze meestal geportretteerd in uitgebreide kapsels en rijke jurken—niet informeel afgebeeld, zoals Bernini Costanza had, gekleed in een schrale chemise met haar haar niet gestold. “Hij haalt alle ornamenten eruit die belangrijk waren voor het 17e-eeuwse portret en richt zich op de persoon”, zegt Bacchi. “Je ziet een beetje van haar borst, te denken dat ze ademt, de plooi van haar nek, zodat ze lijkt te bewegen.”Het portret houdt de kijker zo intens bezig, voegt Bacchi toe,” omdat het gewoon haar uitdrukking is, is er niets dat je afleidt.,”Met haar mond iets open en haar hoofd gedraaid, Costanza is stralend levend. Ook op een andere manier is de buste uitzonderlijk. Marmer was duur. Bernini ‘ s portret van Costanza wordt beschouwd als de eerste niet-gecommitteerde buste in de kunstgeschiedenis die de beeldhouwer voor zijn eigen plezier heeft gemaakt.in een carrière die doorging tot de verlamming van zijn hand kort voor zijn dood, op 81-jarige leeftijd, in 1680, genoot Bernini vrijwel ononderbroken succes., Zijn enige serieuze tegenslag kwam in de jaren 1640, toen de dood van Urbanus VIII een nieuwe paus, Innocent X, binnenbracht, die Bernini ‘ s rivalen beviel, waaronder de architect Francesco Borromini en de beeldhouwer Alessandro Algardi. Een spraakmakend architecturaal project voor Bernini om twee klokkentorens toe te voegen aan St.Peter ‘ s werd geannuleerd, waardoor een reeds gebouwde toren moest worden afgebroken. Maar zelfs Innocent X kon Bernini ‘ s talent niet ontkennen. Toen de paus opdracht gaf voor een nieuwe fontein voor het Piazza Navona, componeerde Bernini, onuitgenodigd, er een model voor., Innocent X werd naar een kamer gebracht waar het model in zat en hij was smoorverliefd. “De enige manier om zich te verzetten tegen het uitvoeren van zijn werken is ze niet te zien,” zei hij naar verluidt. Met een obelisk, die lijkt te stijgen niet ondersteund door een ruwe uitsteeksel van travertijn, waaromheen echt stromend water en Gespierde figuren van marmer disport, De Fontein van de vier rivieren is een stad herkenningspunt tot op de dag van vandaag.
Bernini was altijd op zoek naar de maximale theatrale impact. Naast zijn andere talenten was hij ook een professionele toneelschrijver., In een van de stukken die hij schreef, maakte hij een muur van water rush naar zijn publiek, het omleiden door sluizen op het laatste snik-inducerende moment. Een ander van zijn aanbod combineerde twee toneelstukken gelijktijdig op een podium gedeeld door een scrim en bekeken door twee afzonderlijke publiek; de verhalen slim met elkaar verbonden, en elke kant werd verwacht om de andere te horen.voor een moderne sensibiliteit kan Bernini de beeldhouwer soms te veel de showman lijken, zoekend door een zak trucs om zijn publiek te behagen. Hij leefde lang genoeg om dergelijke kritiek te horen., Ondanks zijn enorme bekendheid (menigten verzamelden zich langs zijn route naar Frankrijk in 1665, alsof, zei de kunstenaar, hij een olifant was), voorspelde hij terecht dat zijn reputatie na verloop van tijd zou afnemen.
Dit pessimisme kan verklaren waarom Bernini zo van plan was om zijn biografieën in scène te zetten. Het kan ook licht werpen op een van zijn beroemdste prestaties, de extase van St.Teresa, die hij uitvoerde voor een zijkapel in de Kerk van Santa Maria della Vittoria van Rome van 1645 tot 1652, en die hij zijn mooiste creatie noemde., In het midden is het wit marmeren beeld waarin Teresa, stuiptrekkend van extatische pijn, zich overgeeft aan een engel die haar gaat doorboren met de Gouden Pijl van goddelijke liefde. Aan weerszijden van Teresa plaatste Bernini een doos met stoelen, van het soort gevonden in theaters, met daarin vier mannen. Maar in elke doos kijkt alleen de man die het dichtst bij Teresa staat naar haar. De anderen zijn aan het kletsen of, in één geval, een boek aan het lezen. Had Bernini kunnen anticiperen op een toekomst waarin zijn prestaties op dezelfde manier zouden worden genegeerd? Als dat zo is, zou hij blij zijn om te zien dat zijn uitbundige Genie weer zijn verdiende loon krijgt.,
een frequente medewerker, Arthur Lubow, is gevestigd in New York City. Hij schreef over de kunst en cultuur van Bhutan in maart 2008.