Holofernes ‘ hoofd is ondersteboven. zijn gezicht kronkelt van de pijn. Judith drijft haar knie in zijn ribbenkast terwijl hij wild vecht en duwt zijn vuist tegen het borstbeen van haar dienstmaagd. Als Judith Holofernes ‘ nek snijdt, stroomt het bloed uit zijn keel en loopt op de witte linnen lakens.,bijna 400 jaar later worden zelfs afgestompte burgers van de moderne wereld opgeschrikt door dit beeld—een schilderij van het sleutelmoment in het verhaal van Judith, de Joodse weduwe die de stad Bethulia redt van het aanvallen van Assyriërs door hun commandant te vermoorden. Voor Italiaanse kunstbezoekers uit het begin van de 17e eeuw, met hun smaak voor dramatische, zelfs gewelddadige, beeldspraak, verhoogde het geslacht en de bekendheid van de kunstenaar alleen maar het effect van het schilderij., Artemisia Gentileschi werd aangetast door schandalen en gehinderd door een samenleving die verwachtte dat vrouwen nonnen of vrouwen zouden zijn, maar werd niettemin de meest talentvolle vrouwelijke schilder van haar tijd. Ze was, volgens de inscriptie op de Gravure van kunstenaar Jerome David van haar, ” een wonder in de schilderkunst, gemakkelijker benijd dan nagebootst.”
tegenwoordig, na eeuwen van verwaarlozing, is Artemisia overal. De New York Times noemde haar ” dit seizoen ‘s’ it ‘ meisje.,”Een populaire nieuwe roman, De passie van Artemisia van Susan Vreeland, werd gepubliceerd in januari, en de volgende maand, Lapis Blue Blood Red, een toneelstuk over haar, opende off-Broadway. (Verschillende wetenschappelijke boeken, Een catalogus raisonne en twee andere romans zijn ook geschreven tien over haar, en een van haar werken kwam zelfs voor in de plot van de meesterwerk Theatre serie Painted Lady met Helen Mirren. In 1997 was ze het onderwerp van een Franse film, Artemisia.,) Het belangrijkste is dat een tentoonstelling van haar werken—en die van haar eens te meer gevierde vader, Orazio-in het New Yorkse Metropolitan Museum of Art haar reputatie als dynamische en originele kunstenaar, een van de weinige vrouwelijke schilders van haar tijd moedig genoeg is om historische en allegorische thema ‘ s aan te pakken.
“Orazio and Artemisia Gentileschi: Father and Daughter Painters in Baroque Italy” bevat 51 schilderijen van Orazio en 35 van Artemisia., Deze eerste overzichtstentoonstelling van de werken van de vader en de dochter toont hun uiteenlopende reacties op Barokinvloeden tot en met 12 mei in de Met voordat ze naar het Saint LouisArt Museum verhuisden (14 juni tot en met 15 September).
hoewel in het geval van Artemisia de erkenning al lang had moeten plaatsvinden, genoot de zelfpromotor met een sterke wil in haar eigen leven aanzienlijk succes. Schilder van hertogen, prinsen, kardinalen en koningen, ze was de eerste vrouw toegelaten tot de prestigieuze Accademia del Disegno., “Ik heb mezelf geëerd door alle koningen en heersers van Europa aan wie ik mijn werken heb gestuurd, niet alleen met grote geschenken, maar ook met de meest favoriete brieven, die ik bij me houd,” schreef ze aan haar vriend de astronoom Galileo in 1635. Maar haar artistieke prestaties hebben moeten concurreren met een real-life evenement. Op 17-jarige leeftijd werd ze verkracht door een collega van haar vader. het daaropvolgende proces, en de 300 pagina ‘ s tellende transcriptie ervan, hebben de historische beoordeling van de kunstenaar bepaald.,Orazio Gentileschi was een van de eerste schilders die reageerde op een nieuwe esthetische uitbarsting in Rome in 1600, Artemisia ‘ s zevende zomer. De onthulling van een enkele opdracht—Caravaggio ‘ s twee werken over het leven van de Heilige Matteüs—introduceerde belangrijke elementen van een nieuwe canon, uiteindelijk Barok genoemd. Tot die zomer had Orazio zichzelf, zijn vrouw en vier kinderen gesteund door nogal saaie opdrachten uit te voeren voor verschillende altaarstukken en kapellen in Rome., Maar overweldigd door Caravaggio ‘ s visie, 37-jarige Orazio enthousiast omarmd dramatische verhalen van de jongere kunstenaar, dynamische toneelstukken van licht en schaduw, energieke composities, en close-ups van de werkelijkheid, zoals een paard de romp of een rottend lijk. Caravaggio schandaliseerde de kunstwereld door rechtstreeks, op een geünidealiseerde manier, te schilderen van levende modellen, waarvan sommigen, naar verluidt, prostituees waren; rivalen beweerden zelfs dat hij het lichaam van een verdronken vrouw als model had gebruikt voor zijn verstijfde, blootsvoets moeder van Christus op haar sterfbed.,
Orazio raakte bevriend met Caravaggio en maakte met hem rondjes in goedkope tavernes. Maar misschien door de heetheid van de jongere man en Orazio ’s eigen ‘ woeste temperament’, zoals een tijdgenoot het beschreef, was de vriendschap van korte duur. De invloed van Caravaggio was dat echter niet. Voor Orazio ‘ s magnificent Madonna and Child (1609) schreef hij als model een buurvrouw uit de parochie Santa Maria del Popolo, waar hij op dat moment woonde, en haar kind., Zijn naturalistische afbeelding van de Madonna, zonder halo of sieraden, teder verplegend, weerspiegelt Caravaggio ’s invloed en suggereert een zachtere kant aan Orazio’ s karakter.Artemisia was 12 jaar oud in 1605, het jaar waarin haar moeder, Prudentia Montoni, in het kraambed overleed. Orazio koesterde aanvankelijk geen artistieke ambities voor zijn enige dochter—in plaats daarvan een leven als non voor haar. Maar Artemisia ‘ s ambitie en talent deden zich al snel gelden. Tegen de tijd dat ze 15 was, onder de voogdij van haar vader, was ze begonnen met het assimileren van Caravaggio ‘ s methoden., Voor haar vroegst bekende schilderij, Susanna and the Elders (1610), gebruikte ze waarschijnlijk een levend model, mogelijk zelf weerspiegeld in een spiegel. Artemisia schildert een scène uit het bijbelse verhaal van Susanna, waarin twee ouderen een jonge directrice begeren, en schildert een voluptueuze naakte vrouw die verwrongen is in een defensieve houding door de avances van twee samenzwerende lechers. Het werk zou maar al te profetisch blijken.,hoewel Orazio zijn dochter in zijn huis hield, zoals gebruikelijk onder de respectabele romeinen van die tijd, fungeerde het Gentileschi-huis ook als zijn atelier, met een constant verkeer van modellen, collega ‘ s en mecenassen. De nabijheid van mannen leidde tot geruchten dat Artemisia ‘ s reputatie ontsierde. Op 6 mei 1611 werd roddel een echte blessure. Nadat hij het toezicht van zijn 17-jarige dochter had toevertrouwd aan een vriend van de familie, was Orazio weg van het huis toen zijn zakenpartner en collega-schilder Agostino Tassi het huis binnenkwam en Artemisia verkrachtte.,
op dat moment werd verkrachting meer gezien als een misdaad tegen de eer van een familie dan als een schending van een vrouw. Pas toen de getrouwde Tassi zijn belofte om met Artemisia te trouwen nakwam, diende Orazio een aanklacht tegen hem in. In de daarop volgende acht maanden durende rechtszaak getuigde Artemisia dat ze aan het schilderen was toen Tassi de kamer binnenkwam en riep: “niet zo veel schilderen, niet zo veel schilderen.”Hij pakte het palet en de borstels uit haar handen en gooide ze op de grond. Ze vocht en krabde tevergeefs en viel hem uiteindelijk aan met een mes., Om haar waarheidsgetrouwheid vast te stellen, voerden de autoriteiten een primitieve leugendetectortest uit—in de vorm van marteling door duimschroeven, een gangbare praktijk in die tijd. Toen de koorden om haar vingers werden gespannen, zei men dat ze naar Tassi had geroepen: “Dit is de ring die je me geeft, en dit zijn je Beloften.”
ze moet geslaagd zijn voor de test; Tassi werd veroordeeld tot een verbanning van vijf jaar uit Rome (een straf die blijkbaar nooit is afgedwongen)., Om Artemisia weg te krijgen van Rome en het daarmee gepaard gaande schandaal, regelde Orazio voor haar om te trouwen met een kleine Florentijnse schilder genaamd Pierantonio Stiattesi. Kort na de bruiloft vertrokken de pasgetrouwden naar Florence, waar Orazio om patronage voor zijn dochter had gevraagd bij de Groothertogin van Toscane. “word zo bekwaam dat ik durf te zeggen dat ze vandaag geen gelijke heeft,” had hij opgeschept tegen de Hertogin. “Inderdaad, ze heeft werken geproduceerd die een niveau van begrip tonen dat misschien zelfs de belangrijkste meesters van het beroep niet hebben bereikt.,”
Artemisia ‘ s werk in Florence, waar ze haar gevoel voor kleur perfectioneerde in zelfportretten en schilderijen zoals de schitterende bekering van de Magdalena, markeerde de eerste stap in haar weg naar artistieke bekendheid. Tegen de tijd dat ze Florence verliet in 1620 of 1621, nog steeds eind 20, had ze minstens zeven werken geschilderd voor de invloedrijke Groothertog Cosimo II De’ Medici en zijn familie. Maar zoals ze hem schreef, ” problemen thuis en met mijn familie,——het verlies van drie kinderen en de schijnbare ontrouw en extravagante uitgaven van haar man—had hun tol geëist.,op zoek naar een nieuwe start verhuisde ze naar Rome en nam een huis aan de Via del Corso met haar man en dochter Prudentia (de enige van hun vier kinderen die het overleefd hadden). Financiële ellende en jaloezie van haar man bleven haar huwelijk echter uithollen. Op een avond in 1622, nadat hij een groep Spanjaarden op zijn stoep had gevonden die zijn vrouw sereneerde, zou Pierantonio een van hen in het gezicht hebben gestoken. Later verliet hij Artemisia en Prudentia (die ook kunstenaar zou worden).,
de alleenstaande moeder vond opdrachten moeilijk te krijgen (de Romeinse smaak was veranderd toen Artemisia in Florence was). In 1627 verhuisde ze naar Venetië, waar ze een opdracht kreeg van Filips IV van Spanje om een companion piece te schilderen voor Peter Paul Rubens en Anthony Van Dyck ‘ s ontdekking van Achilles. Twee jaar later, op de vlucht voor de pest van 1630 (die een derde van de bevolking van Venetië wegvaagde), trok Artemisia door naar Napels, toen onder Spaanse heerschappij., Daar voltooide ze het eerste altaarstuk van haar carrière en een openbare opdracht voor een grote kerk —eer die haar misschien ontgaan was vanwege haar geslacht. In de loop der jaren klaagde Artemisia herhaaldelijk over de valkuilen van het concurreren in een uitsluitend mannelijk domein. “Je hebt medelijden met me omdat de naam van een vrouw twijfels oproept totdat haar werk wordt gezien,” schreef ze aan haar laatste grote mecenas, Don Antonio Ruffo, schrikkelijk over de prijzen te moeten onderhandelen en voortdurend de waarde en originaliteit van haar kunst te verdedigen. “Als ik een man was, “verklaarde ze,” ik kan me niet voorstellen dat het zo zou zijn gelopen.,”
Orazio was in Rome gebleven toen Artemisia naar Florence vertrok en had een reputatie opgebouwd als een van de beste schilders in die stad, met opdrachten voor belangrijke altaarstukken en het verkrijgen van het patronage van de rijke familie Savelli. In 1621, op uitnodiging van de Genuese edelman Giovan Antonio Sauli, verhuisde hij naar Genua, waar hij begon aan de belangrijkste fase van zijn carrière, het schilderen van een reeks sensuele composities voor Sauli: een boetvaardige Magdalena, een Danaë en de veelzijdige Lot en zijn dochters., Hier schilderde hij ook zijn meesterlijke Annunciatie. “Het zijn prachtige kunstwerken”, zegt Judith Mann, conservator vroege Europese kunst in het Saint LouisArt Museum en medewerkster van de huidige tentoonstelling. “Ze laten je naar adem snakken als je de kamer binnenloopt.”
In Orazio ‘ s Annunciation, een afbeelding van de engel Gabriël knielt voor de Maagd Maria, een weelderig rood gordijn, heldere witte lakens en de delicate gouden sjaal van de Maagd vangen het licht. Orazio ‘ s formele opstelling van de figuren doordringt het schilderij met een devotionele plechtigheid., Het schilderij suggereert de stilistische divergentie tussen vader en dochter nadat ze Rome verlieten. Orazio temperde het drama dat hij leerde van Caravaggio met zijn eigen gevoel van verfijning. Zijn meer formele composities benadrukken kleur en een nauwkeurige weergave van oppervlak en textuur in plaats van dramatische gebaren. Artemisia creëerde een gevoel van directheid en gebruikte veelzeggende details—zoals de elegante armband die Judith ‘ s moorddadige arm omcirkelde—als contrapunt voor haar grafische afbeeldingen, waardoor het drama werd versterkt.,in Artemisia ’s circa 1625-1627 Judith en haar dienstmaagd, een minder gruwelijke versie van de dood van Holofernes vaak aangehaald als een gevalstudie van de hoge Barok, pauzeren Judith en haar bediende, die een geluid lijken te horen buiten Holofernes’ tent. Het schaduwrijke interieur wordt theatraal verlicht door een enkele kaars. Judith ’s hand beschermt haar gezicht tegen de gloed en vestigt de aandacht op Holofernes’ afgedankte ijzeren handschoen. Het oog van de kijker reist naar het object in de handen van de dienstmaagd: het afgehakte hoofd van Holofernes.,
“Paintings of what you can’ t see, what you can ’t hear, in overvloed in 17de-eeuwse kunst,” zegt Keith Christiansen, curator van Italiaanse schilderijen bij de Met en cocurator van de tentoonstelling. In een schilderij van hetzelfde thema dat 20 jaar eerder werd gemaakt, nam Orazio een andere aanpak. In zijn Versie kijken de vrouwen ook buiten het podium, maar hun lichaamstaal is meer gestileerd. De plooien van hun jurken komen overeen, net als hun profielen, alsof de twee moordenaars in een dans zijn. “Artemisia neemt vaak de George Lucas route, met als doel een theatraal effect,” zegt Christiansen., “Ze wil dat je grondig wordt afgeslagen. Orazio communiceert dit psychologische moment op een formele manier, waardoor zelfs het lelijke hoofd mooi wordt. Hij houdt van stof, zij van bloed. Hij is de zachte schoen voor haar stiletto.”
gezien Artemisia ‘ s vroege trauma, zien veel moderne kijkers werken als Judith en haar dienstmaagd en, in het bijzonder, Judith die Holofernes doodt, als wraakschilderij. Maar geleerden zijn het niet eens over de Betekenis van de verkrachting in haar werk., Rijke mecenassen met een voorliefde voor geweld en erotiek hebben misschien net zoveel met haar onderwerp te maken gehad als pijnlijke herinneringen (en Judith was ook een populair onderwerp bij mannelijke kunstenaars). Verder, zoals Mann opmerkt, zijn er in minder dan een kwart van Artemisia ‘ s bekende schilderijen wraakzuchtige vrouwen. “We geven Artemisia haar niet als we haar in die sleur zien”, zegt Mann. “We missen waarschijnlijk veel vanwege die verwachting.”Helaas ontbreken ook de meeste schilderijen waarop haar reputatie als portrettist is gebouwd., Alleen het portret van een Gonfaloniere en enkele zelfportretten, zoals La Pittura, blijven over. In Zelfportret als luitspeler, waarschijnlijk geschilderd terwijl Artemisia in Florence was, portretteert de kunstenaar zichzelf als een muzikant in elegante Florentijnse jurk.toen orazio in de 60 kwam, stimuleerde zijn succes in Genua hem om zijn vaardigheden op de markt te brengen bij Marie De’ Medici, de koningin-moeder van Frankrijk en lid van de meest prestigieuze familie in Toscane., Op haar verzoek verhuisde hij in 1624 naar Parijs, waar hij schilderijen maakte voor haar Palais du Luxembourg. Orazio ‘ s connectie met de koningin-moeder betaalde andere dividenden. Niet lang nadat haar dochter Henrietta Maria trouwde met Karel I van Engeland, werd Orazio gerekruteerd door de hertog van Buckingham, die hij op de bruiloft had ontmoet, om aan het Hof van de Engelse koning te komen.
de 62-jarige Orazio werd geïnstalleerd in ruime Londense wijken, met royale kosten van levensonderhoud en uitgenodigd voor diners met royalty ‘ s., Als enige Italiaanse schilder en een van de weinige Katholieke kunstenaars in Londen, vond hij zijn weg in de cirkel van de Katholieke koningin Henrietta Maria. Ze liet hem al snel werken aan het meest uitgebreide project van zijn carrière—het plafond van haar huis in Greenwich—een negen-canvas voorstelling van allegorische figuren.in 1638 of 1639, na een vierjarige dagvaarding van Karel I en een smeekbede van haar vader te hebben omzeild, verhuisde Artemisia uiteindelijk zelf naar Londen., Haar pogingen om werk te verkrijgen van machtige connecties in Italië waren mislukt, en ondanks het onaangename vooruitzicht om voor een protestantse koning te werken en de druk van de reis, had ze geld hard nodig.
Details van een reünie met haar vader—het zou minstens 17 jaar geleden zijn geweest dat ze elkaar hadden gezien—zijn verloren. In Februari 1639 stierf Orazio op 75-jarige leeftijd, na 13 jaar dienst aan het Hof van Karel I, die hem eerde met een royale begrafenis.,Artemisia bleef twee jaar in Londen, totdat de verzekering van haar werk haar rond 1641 terugbracht naar Napels, waar ze tot haar dood in 1652 of ’53 woonde, waar ze werken produceerde als Galatea en Diana in haar bad voor Don Antonio Ruffo. Toen hij haar minder aanbood dan de afgesproken prijs voor de Diana, was Artemisia woedend: “ik denk dat uw meest illustere Heerschap met mij geen verlies zal lijden, schrijft ze in 1649, en dat u de geest van Caesar zult vinden in deze ziel van een vrouw.,in 1653, kort na de dood van Artemisia, werkten twee bekende dichters, Pietro Michiele en Gianfrancesco Loredan, van wie de laatste ooit liefdesbrieven aan haar had geschreven, samen aan de publicatie van een gedicht geschreven in haar stem: “In painting the portraits of this one and that one,/ I acquired infinite merit in the world. Bij het snijden van de hoorns die ik aan mijn man gaf, verliet ik de borstel en nam de beitel.,”
hoewel misschien de gevoelens van een afgewezen aanbidder, leggen de regels treffend Artemisia ‘ s historische dilemma vast: eeuwenlang werd haar talent overschaduwd door de geruchten en schandalen rond haar persoonlijke leven. Nu krijgt ze de erkenning die ze voelde dat ze verdiende. “De werken, zo verklaarde ze, zullen voor zichzelf spreken.”