vetembolie wordt het vaakst geassocieerd met trauma. Lange bot-en bekkenfracturen zijn de meest voorkomende oorzaken, gevolgd door orthopedische chirurgie-met name totale heup artroplastiek-en meerdere traumatische verwondingen. Weke delen schade en brandwonden kunnen vet embolie veroorzaken, hoewel veel minder vaak dan fractuur., De populairste theorie over de etiologie van vetembolie is dat de vette bolletjes (emboli) door de verstoring van vette cellen in gebroken been worden vrijgegeven en door breuken in vasculaire bedden van het merg ingaan. Een alternatieve theorie stelt voor dat de emboli het gevolg zijn van de aggregatie van vrije vetzuren veroorzaakt door veranderingen in vetzuurmetabolisme veroorzaakt door trauma of ziekte. Ongeacht de bron, hebben verhoogde vetzuurniveaus een toxisch effect op het capillair-alveolair membraan in de long en op capillaire bedden in de cerebrale circulatie.,traumatische vetembolie komt voor bij 90 procent van de personen met ernstige skeletletsel, maar de klinische presentatie is meestal mild en wordt niet herkend. Ongeveer 10 procent van deze patiënten ontwikkelt klinische bevindingen, gezamenlijk bekend als fat embolism syndrome (FES). In zijn meest ernstige vorm, FES wordt geassocieerd met een 1-2 procent sterftecijfer . FES kan ook voorkomen onder verschillende niet-traumatische omstandigheden. Het kan worden gezien na cardiopulmonale reanimatie, parenterale voeding met lipide infusie, liposuctie en pancreatitis., FES is ook voorgesteld als een belangrijke oorzaak van het acute borstsyndroom bij patiënten met sikkelcelziekte .
Vetemboliesyndroom wordt gekenmerkt door pulmonale insufficiëntie, neurologische symptomen, anemie en trombocytopenie. De diagnose is gebaseerd op de klinische presentatie van symptomen die gewoonlijk één tot drie dagen na de verwonding verschijnen. Het begint plotseling. De symptomen zijn myriade en omvatten tachypneu, dyspneu en tachycardie. Het belangrijkste kenmerk van FES is de potentieel ernstige respiratoire effecten, die kunnen resulteren in adult respiratory distress syndrome (ARDS)., Neurologische symptomen kunnen ook aanwezig zijn; initiële prikkelbaarheid, verwardheid en rusteloosheid kan overgaan tot delirium of coma. Petechiae verschijnen op de romp en het gezicht en in de okselplooien, conjunctiva en fundi in Maximaal 50 percenten van patiënten en kunnen in diagnose helpen . Van deze symptomen worden respiratoire insufficiëntie, centrale neurologische stoornis en petechiale uitslag beschouwd als belangrijke diagnostische criteria, en tachycardie, koorts, retinale vet embolie, lipidurie, bloedarmoede en trombocytopenie worden beschouwd als kleine diagnostische criteria .,
de meest effectieve aanpak voor de behandeling van FES is preventie. Een geaccepteerde preventiestrategie is vroege stabilisatie van fracturen, met name van het scheenbeen en het dijbeen, waardoor patiënten sneller kunnen mobiliseren. Dit blijkt de incidentie van FES, ARDS en longontsteking te verminderen en de duur van het verblijf in het ziekenhuis te verminderen . Agressieve vochtreanimatie en het behoud van een voldoende bloedsomloopvolume zijn ook beschermend gebleken. Meer controversieel is het gebruik van profylactische corticosteroïden., Bijna alle studies van zowel lage als hoge dosis methylprednisolon hebben een vermindering van de incidentie van FES evenals minder ernstige hypoxemie aangetoond . Aangezien de meeste gevallen van FES mild zijn en de grote meerderheid van de patiënten herstelt, hebben zorgen over het risico op infectie en wondgenezing het routinematige gebruik van corticosteroïden beperkt. Zodra de symptomen zich ontwikkelen, is de behandeling ondersteunend. Corticosteroïden kunnen nuttig zijn als cerebraal oedeem aanwezig is. Ademhalingsinsufficiëntie wordt behandeld met zuurstoftherapie en continue positieve einduitademingsdrukventilatie.