Raketter brølte til liv på 3 August 2004, som en uforferdet raketten skutt opp fra Cape Canaveral og satt ut for å avdekke mysteriene om solsystemet minste planet: Merkur. Messenger-craft—kort for Mercury Surface, Space Environment, Geo-kjemi og Alt—skjøt mot tett, liten planet med store planer.,
Mariner 10—det første romfartøyet til å besøke flere planeter og bruke tyngdekraften hjelpe til å slenge seg fra en til en annen—feide forbi Merkur tre ganger på 1970-tallet. Det returnert slående bilder av planetens overflate og avslørte hva vi vet om temperaturendringer, noe som gir vitenskapsmenn og astronomer en grunnleggende forståelse av prosesser.
Bare to oppgaver som har besøkt den mystiske lille planet gjemt mot solen. Mariner ‘ s bilder av Kvikksølv åpnet opp en helt ny verden for leting., Messenger ville gi forskere for mye, mye mer data sammen med overraskelser astronomer kunne aldri ha forestilt meg.
Nå, en ny oppgave, BepiColombo er racing mot Kvikksølv og vil utvide vår forståelse av en av solsystemet som er mest spennende planeter.
Få Grunnleggende
Merkur er den minste planeten i vårt solsystem—litt større enn månen, med en radius av bare 1,516 miles., Hvis Jorda var på størrelse med et kronestykke, i henhold til NASA, Kvikksølv ville være på størrelse med et blåbær.
Det tar bare sollys 3.2 minutter å komme seg til overflaten av Swift Planet, som sitter gjemt nær solen vår—bare 36 millioner kilometer borte fra stjernen. Sollys når Jorden i omtrent åtte minutter, ved sammenligningen. I løpet av dagen, Kvikksølv overflate temperaturer nå 800 grader Fahrenheit og dip til -290 grader Fahrenheit om natten fordi planeten ikke har noen atmosfære til å holde på varmen. Så, tror ikke om kolonisering.,
Kvikksølv har det som kalles en «exosphere» – laget fra sol, vind sørget for oksygen, natrium, hydrogen, helium, og kalium atomer som har prellet av planetens overflate. Månen-mindre Kvikksølv er magnetiske felt har en styrke bare én prosent av Jordens og er svært skjevt, mye sterkere sammen planetens nordlige Halvkule, ifølge the New York Times. Hver morgen ved daggry, planeten er utsatt for en spray av micrometeoroids, ifølge NASA.,
Mercury ‘ s core er solid og utgjør ca 85 prosent av jordens radius. Det er flytende ytre kjerne, er også i hovedsak laget av jern, og er omgitt av en steinete mantelen. Som Jorda, planeten har en tynn, hard skorpe.
Godspeed Messenger
4,5 milliarder år siden, en virvel av gass, stein og støv som kom sammen for å danne den minste planeten i vårt solsystem., Fordi det mangler en atmosfære, planeten er dekket i groper fra mange milliarder år av asteroide, og meteoritt nedslag.
Ved sin nærmeste tilnærming, feiing i 142 km fra planeten på et klipp på 12 000 km per time, Messenger åpenbart innsikt i Mercury surface prosesser. Store flate slettene, tolkes som (relativt) nye lava—ennå ikke merket av nedslagskratre—viste at planeten kan være mer dynamisk enn tidligere antatt. Det er en vulkansk planet, som astronomer lenge mistenkt. Messenger avbildes en topp større enn delstaten Delaware.,
romskipet også vist seg å være noe utrolig: tilstedeværelsen av vann-is i planet er skyggelagt kratere. På den tiden av sitt discovery, the New York Times rapporterte at det var nok is i noen av kratere å dekke Washington D.C. i en to og en halv kilometer dypt blokk med is.
mysteriet utdypes når Messenger er målingene viste at en mørk, tjære-som organisk stoff omgitt mange av isen innskudd. Disse forbindelsene er lik det som er funnet på noen asteroider og meteoritter.,
sonden oppdaget også volatiles som klor, svovel, natrium og kalium på planeten, I henhold til Tider, noe som betyr at Kvikksølv har en kompleks opprinnelse historie. Det har krympet, også, siden starten—med så mye som 14 km, NASA sier.
Etter at en 11 år oppdrag, April 30, 2015, Messenger stupte inn i planeten, knuse en 50-fots-bredt krater i planeten i nærheten Janácek-krateret i Suisei Planitia.,
Noen Himmelsk Rariteter
Bare en halv milliarder år etter at den ble dannet, Kvikksølv er antatt å ha blitt truffet av en gigantisk asteroide, som knuste en Texas-sized krater i overflaten og banket på planeten inn i en fremmed, avlang bane.
Kvikksølv er rart, egg-formet bane tar det rundt solen hver 88 dager. Merkelig, planeten roterer tre ganger hver to baner, omtrent hver 58 Jorden dager. Det er en seasonless planet også., Våren, sommeren, høsten og vinteren er nøyaktig den samme fordi aksen langs som Kvikksølv roterer er nesten helt oppreist.
Selv enda rarere, og at noen deler av planeten se to solnedganger. Solen titter over horisonten, kort synker under, og deretter stiger igjen for resten av dagen. Den samme prosessen, men i omvendt, skjer langs enkelte deler av planeten i løpet av sin solnedgang. En solar dag—en hel dag-natt-syklus—tar 176 Jorden dager.
Omtrent tretten ganger hvert århundre, Kvikksølv går på tvers av solen i et fem-og-en-halv-time transitt som er synlig fra Jorden., Profesjonell og amatør astronomer kan spore planeten med kikkert eller et teleskop utstyrt med en solenergi filter som det tommer foran stjernen.
⚠️ se Aldri på solen uten en skikkelig solar filter.
Den siste transitt oppstått Mai 9, 2016, og den neste vil skje på Nov. 11, 2019. Etter at, den neste transitt ikke vil oppstå i 13 år. Hele transporten vil ta fem og en halv time, og det var begynnelsen på 7:35 a.m. EST og innpakning opp på 1:04 pm EST, i henhold til NASA.,
Mennesker Gjør en Retur Besøk
I de neste 6 år, vil vi lære enda mer om Kvikksølv. BepiColombo, et ESA-JAXA oppgave, er for tiden til å fly mot planeten. Det ble lansert i oktober 2018, og er planlagt for å nå planeten i 2025, på hvilket tidspunkt det vil komme tilbake med enda mer informasjon om vårt solsystem er minste planeten.,
oppdraget består av to romfartøy: ESAS Kvikksølv Planetarisk Orbiter, som vil bære en heidundrende 11 instrumenter, inkludert kameraer, spektrometre (IR, UV, røntgen -, γ-ray -, nøytron), radiometer, laser høydemåler, blant annet for å undersøke planeten, og Kvikksølv Magnetospheric Orbiter, som vil bære en imager, og bare fem vitenskapelige instrumenter, blant annet et magnetometer, ion-spektrometer, elektron energi analyzer, kaldt og energisk plasma-detektorer og en plasma-wave analyzer.,
Som BebiColombo seil nærmere Swift Planeten, vil det ta målinger av jordens «exosphere» – og magnetosfære, samle inn data for å avsløre mer om Kvikksølv opprinnelse, inspisere sin planetarisk lag og gjennomføre en kritisk test av Einsteins teori om generell relativitetsteori.
Men til slutt (i omtrent 3,5 milliarder år), Kvikksølv utløper. Forskere mener solen vil bli lysere, utvide og svelge Mercury, Venus og Jorden, før de til slutt å slå inn en hvit dverg stjerne.
Men inntil da, det er mye å lære om den minste planeten i vårt solsystem., Ikke har det aktive tektonikk? Gjøre sine kratere inneholder vann eller svovel is? Gjør planeten har nordlys som her på Jorden?
Heldigvis, BepiColombo er på jakt etter svar.