Sheri Lewis, 59, Seattle, trengte en hip-transplantasjon. Bradley Fyldigere, 63, i nærheten av Kirkland, nødvendig kjemoterapi og stråling når smerter i kjeven viste seg å være hals-kreft. Og Kim Bruzas, 55, av Waitsburg, hundrevis av mil unna, behov for legevakt for å stoppe plutselig og alvorlig — rektal blødning.,
Hver av disse Washington state beboere nødvendig medisinsk behandling i løpet av de siste årene, og hver trodde de hadde kjøpt helseforsikring gjennom en online-området.
Men når det var tid for å betale regninger, de har lært at de produktene de har kjøpt gjennom Aliera Healthcare Inc. var ikke forsikring i det hele tatt og at kostnaden av deres omsorg var ikke dekket.
Lewis og de andre hadde meldt inn i hva Aliera tjenestemenn hevdet var et helsevesen deling av departementet (HCSM) — tro-basert co-ops som medlemmene godtar å betale en annen er medisinsk regninger.,
Men Washington forsikring tjenestemenn denne uken sa firmaet ikke oppfyller definisjonen av en deling av departementet og beskrevet Aliera er produkter som en «bløff» rettet mot villedende for forbrukerne. Andre stater, inkludert Texas og New Hampshire, er klar til å ta lignende tiltak.
Insurance Commissioner Mike Kreidler på mandag bestilt Aliera, som opererer Trinity Healthshare Inc. både av Delaware, for å stanse virksomhet i Washington, med påstand om firmaet solgte helseforsikring ulovlig og engasjere seg i villedende forretningsskikk.,
Aliera feilaktig representert seg selv som en deling av departementet, som vil være unntatt fra forsikringen forskrifter, en undersøkelse funnet. Men han ville ikke gi dem navn, Kreidler sa han undersøker ytterligere to bedrifter over lignende bekymringer.
«De ikke har direkte tilknytning til en bestemt religiøs gruppe, en kirke, en pastor,» Kreidler sa. «Disse synes å være de som kommer inn med en mulighet her for å tjene penger.»
I en uttalelse, Aliera tjenestemenn omstridte Kreidler konklusjoner. Selskapet har 90 dager til å be om en høring.,
«Aliera har aldri villedet forbrukere og selgere om sin helse-planer,» heter det i uttalelsen. «For eksempel, våre nettsider, brosjyrer og annen kommunikasjon tydelig at Trinity sunnhet deling produkter er ikke forsikring. Viktigst av alt, de har aldri vært representert som forsikring.»
The Washington ordre fulgte klager fra nesten to dusin mennesker, inkludert Lewis, en danselærer som ble fortalt henne planlagt hofte kirurgi ikke ville bli dekket.
Over hele USA, flere statlige forsikring regulatorer rapport lignende bekymringer.,
Texas forsikring tjenestemenn har planlagt en høring for å vurdere en tilsvarende ordre mot Aliera, som har 100.000 medlemmer over hele landet og rapporterte inntekter på $180 millioner i 2018, dokumenter som viste.
New Hampshire forsikring tjenestemenn på tirsdag advarte forbrukere om Aliera, og sa at de var bekymret for «mulige straffbare eller kriminell aktivitet.»Tjenestemenn i minst fem andre stater fortalte Kaiser Helse Nyheter de er gjennomgang av bedrifter som opererer som «illegitim» health care deling av departementene.
Aliera drives av Shelley Steele av Marietta, Ga., og hennes mann, Timothy Moses, som ble dømt i 2006 av federal securities bedrageri og falsk forklaring. Han ble dømt til svak varme i 6 ½ år i fengsel og dømt til å betale mer enn $1 millioner kroner til ofrene.
Landsomfattende, nesten 1 million mennesker er registrert i mer enn 100 deling av departementene i minst 29 stater, i henhold til Alliansen av helsetjenester Deling av Departementene. Men det er bare et estimat, sa James Lansberry, executive vice president for Samaritan Ministries International i Peoria, Ill. Ingen omfattende data er tilgjengelig.,
«Vi prøver å følge med på hva som skjer der ute,» Lansberry sa. «Noen som hevder å være en helse-og sosialfaglig deling departementet kan smitte over på vårt omdømme.»
Samaritan er blant det som har vært de tre beste spillerne i deling departementer feltet. Den eldste, grunnlagt i 1993, og er Medi-Share-program av Melbourne, Florida. drives av Kristne Bryr Departementet. Den tredje er Kristen Healthcare Departementer i Barberton, Ohio. Alle er eksplisitt religiøse og understreke tro som grunnlag for medlemmer å dele medisinsk byrder.,
Disse gruppene opprinnelig ble sertifisert av Centers for Medicare & Medicaid Services og nødvendig for å oppfylle bestemte kriterier. Forbrukere som har registrert var skjermet fra Affordable Care Act er enkelte mandat som kreves for de vise bevis på forsikring eller betale en bot.
Men CMS ikke lenger sertifiserer HCSMs og, siden Kongressen zeroed ut mandatet er straff i 2017, en ny avling av selskaper, inkludert Aliera, har dukket opp. Som bekymrer noen av de tradisjonelle departementer.,
«HCSMs må operere med integritet, åpenhet, full overensstemmelse med loven, og håndheving av loven,» tjenestemenn med Medi-Aksje, noe som har 415,000 medlemmer over hele landet, sa i en uttalelse. «Noe utenfor som bryter med den sanne ånd av HCSM samfunnet.»
Washington etterforskerne fant at Aliera markedsføring materialer som sjelden nevner religiøse eller etiske motiver, og de ikke oppfyller offentlige krav.,
Mange av disse enhetene etterligne markedsføring, struktur og språk av ACA-kompatibel helseforsikring planer — men gir ingen beskyttelse, sa JoAnn Volk og Justin Giovannelli, forskere ved Georgetown University Center på helseforsikring Reformer, som skrev om saken i fjor sommer.
«Den måten de annonsere og tjenestene de leverer, det høres en pokker for mye som helseforsikring,» Giovannelli sa. «De er å la folk tro at de har et produkt som har et løfte til å betale.,»
Sheri Lewis lærer en kropp-rullende klasse i Balanse fysioterapi i Issaquah, Vask. Lewis, som var innrullert i en helse-og sosialfaglig deling av departementet, fant ut at hip-transplantasjon hun desperat trengte ikke var dekket. Hun fikk prosedyren i Tijuana, Mexico, med hjelp av en GoFundMe konto.(Dan DeLong for KHN)
Det er akkurat hva Lewis trodde.
«Det så ut som Aliera var helseforsikring til meg,» sa hun.,
Når Aliera nektet henne kirurgi, hun måtte ty til en GoFundMe området er organisert av venner til å heve nesten $13,000 og deretter reise til Tijuana, Mexico, for å få en hip-transplantasjon hun kunne ha råd til.
Fyldigere, som ble diagnostisert med hals-kreft, sa at han ble sittende fast med $81,000 i regninger for sin første måneden av behandlingen.
«De begynte å sjekke min forsikring, og det ikke har dekning ingenting,» sa den pensjonerte kommersielle elektriker.,
Fyldigere, stemmen hans fortsatt hese etter stråling, sa at han ikke hadde forsikring gjennom hans union i mange år, men når premien tilsatt, han gikk på nettet for å finne noe annet.
Den personen han snakket til fra Aliera sa han kunne få forsikring, ikke noe problem, Fyldigere sa. Premium ville være $350 en måned, snarere enn $1 300 i avgift for en gold plan på statlig forsikring exchange. «Og det var med tannlege, også,» la han til.
Lav premie også tiltrukket Bruzas, som forlot henne godt betalt regjeringen jobb i Tacoma, og forsikring er det forutsatt, etter at hennes ektemann døde i 2015., Hun flyttet til en liten by i sørøst-Washington til å ta vare på sine foreldre, og gikk på nettet for å finne helseforsikring.
«jeg bare satte meg ned og Googlet ‘Obamacare,'» sa hun. «Jeg fikk en telefon fra en dame som sa hun kunne hjelpe meg å finne dekning.»Bruzas ble belastet $219 for den første måneden.
Fire dager senere, var hun i den lokale legevakten med massive rektal blødning. Da hun ble utskrevet, sykehus tjenestemenn sa de «hadde aldri hørt om Aliera Healthcare,» sa hun.
$10 000 regningen ikke var dekket., Bruzas, som jobber deltid i en jernvarehandel, arkivert for veldedighet omsorg og gjeld ble redusert til $6,500. Hun er å betale det sakte, $50 hver måned.
The Washington pasienter fortalte nevner på «deling» og vage referanser til åndelighet. Men det var ingen som skjønte at de var å registrere deg for en religiøs kostnad-deling av departementet, sa de.
«jeg ville ha hengt opp telefonen hvis hun ville ha sagt,» Vi er en gruppe, og vi vil vurdere din og be for deg,'» Bruzas sa.
Aliera tjenestemenn sa de gjør arten av deres produkter klare.,
«Aliera uenig at Treenigheten er inkluderende og spesifikk uttalelse av tro villeder forbrukerne eller bryter lover og forskrifter som regulerer helse-deling departementer,» heter det i uttalelsen.
Det er ikke klart hvordan statene kan dempe den nye deling av departementene. Hvis Aliera ignorerer hans ordre, Kreidler sa, han vil søke en rettslig kjennelse for å tvinge grupper til å stanse virksomheten. Men flere stater kontaktet av KHN sa at fordi departementene er ikke helse forsikring, staten forsikring tjenestemenn ikke vurdere eller regulere dem.,
Noen brukere av deling departementer sier de lavere priset produkter skal være tilgjengelig for forbrukere som forstår og godtar de risikoene som er involvert.
Men forbrukerne må betale nær oppmerksomhet til detaljer når de registrerer seg for alle helse-planer, sa Colorado Insurance Commissioner Michael Conway, som undersøker deling departementer som opererer i hans tilstand.
«Spør hvis det er faktisk forsikring,» han rådet. «Spør om det er en garanti for dekning. Få inn i policy-dokumenter. Les kontrakten de er enige om det.”