ドイツの元帥Alfred von Schlieffenは、第一次世界大戦の始まりに間もなく修正された形で使用される積極的なドイツの軍事戦略の首謀者であり、1913年にベルリンでこの日に亡くなった。
プロイセンの将軍の息子であるシュリーフェンは1854年に軍に入り、1866年のオーストリアとの七週間戦争と1870-71年の普仏戦争の両方に参加した。, その後の数十年にわたって、シュリーフェンはプロイセン軍の戦略的なネクサスとして役立った約650人の将校からなるエリート軍団である大参謀の階級を通って上昇した。 1891年にその首長となった。,
普仏戦争が終わり、1879年のオーストリア-ハンガリーとのドイツ同盟協定が終わってからの数年間、シュリーフェンの前任者であるアルフレート-フォン—ヴァルダーゼーとヘルムート-フォン-モルトケ（モルトケの甥であり、ヘルムートとも呼ばれる）は、フランスとロシアに対する将来の二戦線戦争と戦うための潜在的な軍事戦略の開発に取り組んでいた。 シュリーフェンが引き継いだとき、彼はこれらの努力を続け、そのような戦争をますます明確な確率と見なした。 計画は先見の明だった。, フランスとロシア—進歩的な民主主義としての地位と専制君主制としての地位を考えると、ありそうもない試合—は、主にドイツの脅威に応じて、1894年に自らの同盟に一緒に参加しました。
シュリーフェンは、ドイツの最善の策は、まずフランスと交戦し、ベルギーとオランダを攻撃し、最終的にパリを占領する前にフランス西部を包み込むことであり、フランスの大国としての地位を決定的に終わらせるこ, 一方、小さなドイツ軍は東部でロシアを抑えるだろう—Schlieffenは、ロシアが手ごわい挑戦を提供するのに十分な速さで軍を動員することができないと信じ この戦略は、シュリーフェンが1905年後半に書いた非公式の覚書で概説され、チーフとしての任期の終わり近くに、シュリーフェン計画として知られるようになった。
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シュリーフェンの死から二年以内に、彼の後継者であるヘルムート-フォン-モルトケ（若い）の指揮下のドイツ軍は、フランスに向かう途中でベルギーに侵攻し、その国の中立性に違反し、効果的に小さな紛争を一般的なヨーロッパ戦争に変え、最終的には世界的な戦争に変えた。,
1914年後半にドイツの目標を迅速かつ決定的に達成するためのシュリーフェン計画の失敗は、計画そのものに内在する欠陥と、シュリーフェンが定めた概要を大幅に修正し、オランダへの侵攻を拒否し、西部での迅速な勝利のために東部戦線での軍隊を大幅に弱体化させることを拒否したモルトケの下での失敗に起因するものであった。, 実際には、計画のタイトなタイムラインの組み合わせ、予想よりも強かったフランスの抵抗、ロシアの迅速かつ効果的な動員、そしてドイツ軍を移動して供給し、西側でこのような壮大なスケールで効果的な通信を行うことの一般的な難しさは、あまりにも困難であることが判明し、Schlieffenによって構想され、Moltkeによって実践された決定的な戦略は、より長く、より厳しい紛争の現実に道を譲った。