Madame Lelica

Dalla fine del xv secolo, gli esploratori occidentali hanno tentato di stabilire una rotta marittima commerciale a nord e ad ovest attorno alla barriera terrestre americana incontrata da Cristoforo Colombo., Un tale risultato avrebbe realizzato un obiettivo che è sfuggito all’umanità da quando il re Enrico VII d’Inghilterra mandò John Cabot alla ricerca di una rotta nord-ovest verso l’Asia orientale nel 1497. Cinque anni prima, Colombo era partito alla ricerca di una rotta verso ovest dopo la conquista del Medio Oriente da parte dei turchi ottomani a metà del 15 ° secolo interrotto le rotte terrestri dell’Europa verso est., Il navigatore portoghese Vasco da Gama navigò a sud intorno all’Africa e raggiunse l’India nel 1498; un altro esploratore portoghese, Ferdinand Magellan, navigò a sud-ovest intorno al Sud America fino alle Indie orientali (l’attuale Indonesia) nel 1521; e gli esploratori olandesi cercarono invano un passaggio paragonabile a nord-est intorno alla Russia.

e ‘ stato il Passaggio a nord-ovest, tuttavia, che ha catturato l’immaginazione di molti dei famosi esploratori, tra cui Jacques Cartier, Sir Francis Drake, Sir Martin Frobisher, e il Capitano James Cook. Tutti hanno incontrato il fallimento e molti hanno incontrato il disastro. Sir Humphrey Gilbert, il cui trattato sul passaggio ispirò molti viaggi di altri, annegò durante il suo stesso tentativo nel 1583., Henry Hudson, il suo giovane figlio, e altri sette furono gettati alla deriva da un equipaggio ammutinato nel 1611 quando la sua scoperta della baia di Hudson si rivelò una trappola ghiacciata invece del passaggio che cercava. La conoscenza di un Artico passaggio è venuto lentamente, nel corso di centinaia di anni, da informazioni raccolte durante i viaggi da tali esploratori come John Davis, William Baffin, Sir John Ross, Sir William Parry, Frederick William Beechey, e Sir George Indietro, aumentata da overland spedizioni da Henry Kelsey, Samuel Hearne, e Sir Alexander Mackenzie., La tragedia peggiore avvenne quando Sir John Franklin e 128 uomini a bordo della HMS Erebus e della HMS Terror scomparvero nel 1845.

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Un ricercatore per la spedizione perduta di Franklin, Robert (più tardi Sir Robert) McClure, entrò nel passaggio da ovest, rimase bloccato nel ghiaccio per due inverni, e poi slittò via terra verso un’altra nave di soccorso proveniente da est, completando così il primo transito a senso unico del Passaggio a nord-ovest nel 1854. Adolf Erik Nordenskiöld guidò un viaggio svedese-russo attraverso il Passaggio nord-est (chiamato Rotta del Mare del Nord in Russia) sopra la cima dell’Eurasia nel 1878-79, e i rompighiaccio polari sovietici e successivamente russi aprirono quella rotta ad un uso limitato nei tempi moderni.,

Tuttavia, il passaggio a nord-ovest non fu finalmente conquistato via mare fino al 1905, quando l’esploratore norvegese Roald Amundsen navigò con successo nella insidiosa sezione centrale del passaggio ed emerse nel Mare di Beaufort., Amundsen e il suo equipaggio erano salpati nel 1903 nella barca di aringhe Gjöa da 47 tonnellate convertita. Completarono l’arduo viaggio di tre anni nel 1906, quando arrivarono a Nome, in Alaska, dopo aver svernato sulla costa dello Yukon. Il primo transito in una sola stagione fu raggiunto nel 1944, quando il sergente Henry A. Larsen, della Royal Canadian Mounted Police, arrivò su una goletta.