Come Musulmani-Americani, abbiamo bisogno di giocare un ruolo più attivo nella definizione della nostra fede, o continuerà ad avere altri lo definiscono per noi
DA NADIA VISWANATH
Lo stuzzicante profumo di pizza peperoni. Grassa, formaggio, carnoso, salato decadenza-per me, aleggia di paradiso. Una volta che il mio go-to spuntino a tarda notte al college, da allora ho rinunciato maiale.
Non lo mangio più come tributo a mia madre. A voi può sembrare strano, e la mia sensibilità americana lo riconosce., Ma per la mia sensibilità musulmana, altre dinamiche sono in gioco.
Mia madre è una devota musulmana. Cresciuto in India come uno degli otto, da due laboriosi, genitori musulmani ugualmente devoti, la fede di mia madre è profonda. Non beve, prega ogni giorno, digiuna nel mese sacro del Ramadan e fa donazioni per educare i bambini poveri in India nel nome di Allah.
Ha trasmesso queste tradizioni a me e mio fratello. Crescendo, un’insegnante di arabo veniva a casa nostra ogni domenica. Abbiamo imparato a leggere l’arabo, il Corano e i principi dell’Islam.
Come molti bambini, detestavo le mie lezioni religiose., Mi lamentavo incessantemente delle visite di suor Munira e mi lamentavo del fatto che altri bambini non dovevano imparare l’arabo o leggere il Corano.
Quando avevo quindici anni, mia madre partì dalla tradizione dell’Asia meridionale e obbligò i suoi figli americani nella loro natura libera. Ci è stato permesso di interrompere le nostre lezioni.
Non sono sicuro se mi sono consapevolmente allontanato dalla mia fede, o se la mia lista infinita di compiti a casa, partite di tennis e pratiche di basket mi ha portato via per impostazione predefinita. Era probabilmente una comoda combinazione dei due.,
Un altro fattore che complicava il mio rapporto con l’Islam era che ero “metà.”Mio padre è indù, e nella mia tumultuosa adolescenza, ho lasciato che le mie due identità divergenti mi guidassero lontano da entrambe le religioni.
Nei miei primi vent’anni, ho trovato la strada del ritorno. Questa volta, sono tornato alla religione in un modo diverso, riacquisendo con l’Islam da una lente culturale piuttosto che come studente di testi religiosi. Mi sono collegato con amici musulmani, ho letto delle percezioni (e delle percezioni errate) dei musulmani nei media e ho iniziato a difendere la mia fede.
Non sono lo stesso musulmano che ero da bambino., Non leggo il Corano settimanalmente, prego ogni giorno, o veloce. Bevo e trovo anche calma e centralità nelle preghiere rituali indù.
Ma non mangerò carne di maiale. Perché? Per onorare mia madre e la sua religione. E ‘ il mio modo tranquillo di sovvertire tutte le forze intorno a me che cercano di diminuire la mia musulmana-ness perché è più facile muoversi attraverso il mondo come un americano, mangiare quello che voglio, indossare quello che voglio, e trascorrere il mio tempo come voglio.,
La mia applicazione selettiva della mia fede musulmana porta a conversazioni quasi settimanali che seguono una traiettoria simile:
Qual è il tuo background?
Sono musulmano.
Oh, non ne avevo idea! Ma bevi?
Sì, lo faccio.
Digiuni?
No, ho fatto di tanto in tanto crescendo, e mia madre lo fa ancora, ma non lo faccio.
Oh.
Quello che vogliono veramente chiedere è: come possono queste verità vivere insieme?,
I non musulmani non sono gli unici che detengono una definizione ristretta dell’Islam. Anche i musulmani esprimono la stessa confusione e incredulità per la mia rivendicazione della religione. Applichiamo un doppio standard all’Islam rispetto ad altre religioni come il cristianesimo, l’ebraismo e l’induismo. Per le altre religioni, siamo giunti ad accettare un’espressione più fluida dell’identità religiosa. “Sono culturalmente ebreo”, è una frase che ho sentito innumerevoli volte. Se i cristiani non vanno in chiesa ogni domenica, non siamo confusi. Ma la mia applicazione selettiva della mia fede musulmana presenta una sorta di dissonanza.,
Come giovani musulmani americani, dobbiamo prendere il controllo di definire le nostre identità musulmane, piuttosto che avere altri definiscono l’Islam per noi. Creando fluidità nella definizione, attenuiamo la dura rigidità che circonda le attuali percezioni della fede. Costruiamo una tenda più ampia di persone che possono identificarsi con le moltitudini di questa bellissima religione. Possiamo imparare da altre fedi minoritarie come l’ebraismo su come diventare meglio una “parte più regolare del tessuto americano.”
Torna al maiale.
Un weekend pigro questo inverno, la televisione popolare mi ha consegnato una rivelazione sul maiale., Immerso nel divano stanco del mio accogliente appartamento di Cambridge con una tazza fumante di tè alla menta, ho lo spettacolo, per la milionesima volta, in repliche di Sex and the City. Nella sesta stagione, uno dei personaggi principali, Charlotte, si converte al giudaismo per il suo fidanzato Harry, un ebreo che insiste sul fatto che deve sposare un ebreo. La stagione stessa è un caso di studio affascinante su come spiegare una religione a un pubblico più ampio sulla televisione popolare, ma il primo episodio mi ha davvero colpito duramente.
Nell’episodio, Charlotte e il suo fidanzato, Harry, sono fuori a cena., Charlotte ha appena saputo del requisito di Harry che deve sposare un ebreo, e sta sussing fuori la religione. Harry ordina la braciola di maiale per cena, e Charlotte esita. Harry la pungola e Charlotte spiega la sua reazione, ammettendo: “Sono confuso, voglio dire che puoi ordinare carne di maiale ma non puoi fare sul serio su un futuro con me perché non sono ebreo.”
Harry risponde, ” Charlotte non funziona in questo modo. Non sono kosher, sono conservatore.,”
Attraverso la lente di una notte casuale, Sex and the City ha ricordato al suo pubblico sostanziale che essere ebrei non equivale a una rigida lista di qualità, comportamenti o limitazioni. Essere ebrei può essere definito in modo fluido, come espressione culturale o come motivo di festa per la celebrazione.
Riproduco spesso una scena parallela nella mia mente. E se Harry fosse musulmano, e Charlotte stesse chiedendo come avrebbe potuto ordinare un bicchiere di vino e essere ancora musulmano? Una scena del genere farebbe miracoli per i musulmani in America, mostrando i molti volti e le espressioni della fede musulmana.,
Hollywood oggi fa il contrario. Spettacoli come Homeland e 24 perpetuano ulteriormente un singolare tropo di musulmani come terroristi. Friends, uno degli spettacoli più visti di tutti i tempi con una massiccia influenza globale, non menziona i musulmani una volta in dieci stagioni. Ancora più recente, spettacoli più socialmente consapevoli come Il Progetto Mindy solo occasionalmente menzionano l’Islam, e solo quando Mindy corregge le persone che pensano che sia musulmana.,
Se la televisione raffigurava i musulmani con musica divertente e trame leggere, piuttosto che musica sinistra come sfondo per il terrorismo, l’Islam potrebbe essere visto in modo diverso, come ha sottolineato Aziz Ansari quando ha ospitato Saturday Night Live a gennaio 2017.
Concedimi, un’ultima volta, un ritorno al maiale.
Ti stai chiedendo perché non prendo il mio consiglio sulla definizione della mia identità musulmana alle mie condizioni. Perche ‘ non ordino una fetta di peperoni e soddisfino le mie voglie di lunga data?
Per me, rinunciare al maiale è bello. È un piccolo modo tranquillo che onoro mia madre ogni giorno., Accetto il mio impegno senza carne di maiale come mia pratica della mia identità nello stesso modo in cui accetto altri che applicano selettivamente le loro fedi o culture.
Il mio versetto preferito del Corano è chiamato Il miscredente e finisce, “per te è la tua religione, e per me è la mia religione.”Quindi, per i miei fratelli e sorelle musulmani là fuori, vi esorto a stabilire i propri parametri per la vostra fede, e condividere questo con gli altri.
Se vuoi che ti passi una fetta di peperoni, lo farò volentieri—a patto che non ti alzi gli occhi quando mi ordino una birra.,
Nadia Viswanath è uno studente Master in Pubblica amministrazione presso la Harvard Kennedy School e uno studente Master in Business Administration presso il MIT Sloan School of Management. In precedenza, Nadia ha lavorato nello sviluppo agricolo in Etiopia e come consulente di gestione presso la società McKinsey &.
Credito fotografico: Rajesh MITRA via Flickr.