Le tartarughe marine non possono respirare sott’acqua, tuttavia possono trattenere il respiro per lunghi periodi di tempo. Le tartarughe marine possono trattenere il respiro per diverse ore a seconda del loro livello di attività. Ad esempio, una tartaruga a riposo può rimanere sott’acqua per 4-7 ore mentre un individuo in cerca di cibo può avere bisogno di affiorare più frequentemente.
Quando le tartarughe trattengono il respiro, la loro frequenza cardiaca rallenta in modo significativo per conservare l’ossigeno – possono passare fino a nove minuti tra i battiti cardiaci!, Nonostante questo adattamento, una tartaruga stressata-come una impigliata nella rete fantasma-esaurirà rapidamente le riserve di ossigeno e potrebbe annegare in pochi minuti se non è in grado di raggiungere la superficie.
- Lungo intervallo di immersione durante il letargo: Hochscheid S, Bentivegna F& Hays GC 2005. Primi record di durata delle immersioni per una tartaruga marina in letargo. Lettere di biologia 1: 82-86.
- Durata dell’immersione durante l’attività: Hays GC, Akesson S, Broderick AC, Glen F, Godley BJ, Luschi P, Martin C ,Metcalfe JD & Papi F 2001. Il comportamento subacqueo delle tartarughe verdi che intraprendono la migrazione oceanica da e verso l’isola di Ascensione: durata dell’immersione, profili di immersione e distribuzione della profondità., Journal of Experimental Biology 204: 4093-4098.
- Hays GC, Hochscheid S, Broderick AC, Godley BJ & Metcalfe JD 2000. Comportamento subacqueo delle tartarughe verdi: profondità, durata e livelli di attività. Ecologia marina Progress Series 208: 297-298.