Meeresschildkröten können nicht unter Wasser atmen, aber sie können den Atem für längere Zeit anhalten. Meeresschildkröten können je nach Aktivität mehrere Stunden lang den Atem anhalten. Zum Beispiel kann eine ruhende Schildkröte 4-7 Stunden unter Wasser bleiben, während eine nahrungssuchende Person häufiger auftauchen muss.
Wenn Schildkröten den Atem anhalten, verlangsamt sich ihre Herzfrequenz erheblich, um Sauerstoff zu sparen – zwischen den Herzschlägen können bis zu neun Minuten vergehen!, Trotz dieser Anpassung wird eine gestresste Schildkröte – wie eine im Netz verstrickte – Sauerstoffspeicher schnell abbauen und innerhalb von Minuten ertrinken, wenn sie die Oberfläche nicht erreichen kann.
- Lange Tauchen-Intervall in den Ruhezustand: Hochscheid S, Bentivegna F & Hays GC 2005. Erste Aufzeichnungen der Tauchdauer für eine überwinternde Meeresschildkröte. Biologie Buchstaben 1: 82-86.
- Dive-Dauer während der Aktivität: Hays GC, Akesson S, Broderick AC, Glen F, Godley BJ, Luschi P, Martin C, Metcalfe JD & Papi F 2001. Das Tauchverhalten von grünen Schildkröten bei der ozeanischen Migration von und nach Ascension Island: Tauchdauer, Tauchprofile und Tiefenverteilung., Journal of Experimental Biology 204: 4093-4098.
- Hays GC, Hochscheid S, Broderick AC, Godley BJ & Metcalfe JD 2000. Tauchverhalten der grünen Schildkröten: Tauchtiefe, Tauchdauer und Aktivitätslevel. Marine Ecology Progress Series 208: 297-298.