Nel 1922, l’archeologo Howard Carter ha fatto la scoperta di una vita, ma sono stati anche i decenni trascorsi a scavare in Egitto che hanno cambiato il campo — e il mondo — per sempre.
Wikimedia CommonsHoward Carter guardando il sarcofago del re Tutankhamon.,
I gloriosi tesori d’oro trovati nella tomba del re Tutankhamon hanno cambiato la nostra comprensione della storia dell’antico Egitto. Ma prima che la tomba iconica fosse scoperta, la spedizione decisa a scoprirla era quasi sciolta dopo anni di ricerche infruttuose. Sarebbe grazie alla resilienza e alla persistenza di un archeologo, Howard Carter, che questi antichi segreti potrebbero essere completamente svelati probabilmente per la prima volta da quando sono stati sigillati.,
Howard Carter Before Tut
The Library of Congress/Chicago Daily News/Wikimedia CommonsHoward Carter
Nato a Londra il 9 maggio 1874, Howard Carter espresse fin dalla tenera età un appassionato interesse per la cultura, la storia e l’arte egizia. Suo padre era un artista che incoraggiava l’espressione creativa in suo figlio e anche se la famiglia viveva con mezzi modesti e l’educazione, la passione di Carter per le arti antiche era ricca.
La famiglia Carter viveva lungo la strada dalla villa della famiglia Amherst, conosciuta come Didlington Hall., Anche appassionato di antichità, Lord Amherst era un cliente del padre di Howard, Samuel. Ha mantenuto una vasta collezione di manufatti egizi a Didlington Hall e ha permesso al giovane Howard Carter di visitare frequentemente. Alla fine, la famiglia Amherst notò il grande interesse del giovane per la loro collezione e si offrì di aiutarlo a proseguire la sua carriera.
Quando Carter aveva solo 17 anni, accompagnò un amico di famiglia Amherst a Beni Hasan, un luogo di sepoltura egiziano.,
Lì, ha registrato gli intricati dipinti presenti sulle pareti della tomba, impressionando il team di scavo con le sue idee innovative e l’attenzione ai dettagli. Il suo lavoro era particolarmente sconcertante in quanto era tutto fatto a mano libera senza stencil, grafici o strumenti.
L’ascesa di Howard Carter alla superstar
In poco tempo, influenti studiosi invitarono Carter a lavorare come artista nei principali siti antichi e, di conseguenza, stava diventando un egittologo interamente autodidatta attraverso l’esperienza.,
Ad Amarna, la capitale di breve durata del faraone Akhenaton, Carter lavorò con l’archeologo pioniere William Flinders Petrie. Ha scattato foto e fatto schizzi al tempio del faraone Hatshepsut, noto anche come Deir el-Bahri.
Chipdawes / Wikimedia CommonsDeir el-Bahri, Egypt.
Archeologi rispettati come Petrie e Édouard Naville divennero sempre più impressionati da Carter. Quando aveva 30 anni, Howard Carter divenne un ispettore capo del Servizio di antichità egiziane in particolare per il Basso Egitto., Durante il suo mandato, ha lavorato diligentemente per far rispettare le protezioni dei siti di scavo.
I suoi contributi al mondo dell’archeologia sono stati prolifici. Carter in seguito scoprì le tombe già derubate di diversi monarchi della xviii dinastia e sviluppò un sistema a griglia per mappare le terre delle tombe ancora scoperte, una mappa che viene ancora utilizzata nei siti di scavo oggi. Ma un violento incidente nel 1905 aveva Carter nel bel mezzo di un battibecco tra un gruppo di turisti francesi e le guardie del sito egiziano., Ha preso la parte delle guardie egiziane nel cosiddetto “Affare Saqqara” e di conseguenza, Carter è stato costretto a dimettersi dal suo incarico.
Ha preso le sue dimissioni duro, credendo che i giorni migliori della sua vita erano stati spesi. Non sapeva che in soli tre brevi anni, la sua intera vita sarebbe cambiata.
Second Chances
Harry Burton/The Griffith Institute Archive / Wikimedia CommonsLord Carnarvon e sua figlia Lady Evelyn Herbert con Howard Carter sulla scalinata che conduce alla tomba di Tutankhamon appena scoperta. Novembre 1922.,
Nel 1907, Howard Carter ricevette un invito da Lord Carnarvon, un aristocratico britannico che stava sostenendo uno scavo di tombe nobili vicino a Deir el-Bahri. Per quanto riguarda Carter, l’invito non sarebbe potuto arrivare abbastanza presto.
Un ex collega di Carter lo raccomandò a Carnarvon, credendo che i metodi di blocco e identificazione della griglia di Carter potessero essere utili agli sforzi. Carnarvon ebbe una visione e quando gli fu dato il permesso nel 1914 di esplorare la Valle dei Re, si aspettava di scoprire i luoghi di sepoltura di famosi faraoni di lore.,
Lo scavo è stato ritardato, tuttavia, dalla prima guerra mondiale in cui Carter ha servito come traduttore per l’intelligence britannica. Anche se poco si sa circa le attività di Carter in guerra, c’è una voce persistente in cui egli è stato in parte responsabile della distruzione di un forte tedesco a Luxor.
Non sarebbe stato fino al 1917 che Carter potrebbe, finalmente, iniziare la sua missione fatata scavando nella Valle dei Re.
Wikimedia CommonsThe etnrace to King Tut’s tomb, to the right of that of King Ramses.,
Con sgomento di Lord Carnarvon, gli scavi nella Valle dei Re non produssero ben presto quanto si aspettava. Nel 1922, Lord Carnarvon aveva finalmente avuto abbastanza e ha dato Carter un ultimatum: trovare qualcosa nei prossimi mesi o il progetto era finito.
Non volendo tornare al punto più basso che era stato dopo le dimissioni dal Servizio di antichità, Carter raddoppiò. Invece di iniziare su una nuova sezione, ha cerchiato di nuovo alle aree precedentemente cercato, alla ricerca di qualcosa che potrebbe essere stato perso.,
Il re del ragazzo di Carter
Wikimedia Comunela porta sigillata della tomba di King Tut.
Alcuni mesi prima, gli archeologi avevano eretto una linea di capanne su un terreno infruttuoso. Howard Carter, tuttavia, credeva che l’area meritasse un altro sguardo. Smantellando le capanne, ordinò che la roccia sottostante fosse ripulita e che l’area fosse transennata. Poi il 4 novembre 1922, mentre i lavoratori sollevavano la pietra, un ragazzo dell’acqua inciampò in un crepaccio di roccia., Dopo aver ispezionato l’area, Carter scoprì che la roccia era in realtà il gradino più alto di una rampa di scale che scendeva nella terra e terminava in una porta sigillata dal fango.
Lord Carnarvon si precipitò sul sito per supervisionare l’apertura della porta il nov. 26. Con attenzione, sotto l’occhio vigile di Carnarvon, Carter aprì la porta con uno scalpello che sua nonna gli aveva regalato per il suo 17 ° compleanno. Dopo averlo aperto abbastanza per facilitare una candela all’interno, sbirciò attraverso la porta.
“Riesci a vedere qualcosa?”Chiese Lord Carnarvon. Infatti, Howard Carter potrebbe., Anche a lume di candela, poteva spiare apparecchi d’oro all’interno della tomba.
Wikimedia CommonsHoward Carter guardando nella tomba di Re Tut.
” Sì, cose meravigliose!”esclamò l’archeologo. Howard Carter stava guardando la tomba intatta del giovane re Tutankhamon.
La scoperta di una vita
All’interno della tomba, Howard Carter è stato in grado di trovare il sarcofago del re Tutankhamon che è morto nella sua tarda adolescenza. Questa era la tomba faraonica più intatta e ben conservata mai trovata.,
Wikimedia CommonsGilded oggetti dalla tomba del re Tutankhamon.
Nessuno aveva aperto la tomba per secoli, anche se qualcuno l’aveva aperta almeno due volte dalla morte del re ragazzo. Due camere interne della tomba sono rimaste sigillate, con le due camere esterne aperte e probabilmente sono state saccheggiate.
Nonostante le antiche rapine alle tombe, la tomba era una scoperta squisita., Nel corso dei prossimi 10 anni, Howard Carter e Lord Carnarvon portato avanti le meraviglie dell’antico Egitto dalle sue porte e li mandò via per essere catalogati ed esposti al pubblico.
Wikimedia CommonsKing Il sarcofago di Tut.
Carter ha sperimentato battute d’arresto professionali, per lo più derivanti dalle sue opinioni su chi dovrebbe essere autorizzato a controllare il sito di scavo. Alla fine, il sito rimase nelle mani di Carter fino ai suoi ultimi giorni, e la scoperta della tomba del re Tutankhamon lo fece salire alle stelle.,
Pensionamento e anni finali
Alla fine, Carter si ritirò dall’archeologia e iniziò a viaggiare nei musei e ad insegnare seminari. Accreditato per aver dato il via all’Egittomania americana, in particolare ha trascorso del tempo al Cleveland Museum of Art e al Detroit Institute of Arts in America. Quando non insegnava e non viaggiava, scriveva libri di egittologia nella speranza di trasmettere le sue conoscenze a una nuova generazione.
Nel 1939, quando aveva solo 64 anni, Howard Carter morì per il linfoma di Hodgkin — e non per una maledizione che presumibilmente uccise altri 9 entrando nella tomba del giovane Re.,
La sua lapide reca un’iscrizione da un oggetto trovato nella tomba del re ragazzo, trovato su un calice soprannominato il “Wishing Cup”:
“Che il tuo spirito viva, che tu passi milioni di anni, tu che ami Tebe, seduto con la faccia al vento del nord, i tuoi occhi guardando la felicità”, si legge. “O notte, spalanca le tue ali su di me come le stelle imperituri.”
È piaciuto conoscere Howard Carter? Il prossimo, scopri come la tomba di King Tut è stata restaurata proprio l’anno scorso., Dopo di che, leggere sulla vita e tempi della moglie del re Tut, che anche la sua sorellastra, Ankhesenamun.