At-home kit di DNA sono diventati un modo popolare per saperne di più sulla propria discendenza e il trucco genetico—e le prove a portata di mano non sono solo per gli esseri umani, sia. I proprietari di cani che vogliono approfondire la storia familiare dei loro soffici amici e scoprire i rischi di possibili malattie possono scegliere tra una serie di servizi che schermano il DNA dei cani.
Come riporta Kitson Jazynka per National Geographic, uno di questi servizi, Embark Veterinary, Inc.,, recentemente ha analizzato dati di utente per sbloccare un mistero canino duraturo: Come ha fatto Siberian huskies ottenere i loro occhi azzurri brillanti?
Piercing peepers sono un tratto distintivo di questo bellissimo doggo. Secondo il nuovo studio, pubblicato su PLOS Genetics, gli allevatori riferiscono che gli occhi azzurri sono un tratto comune e dominante tra i Siberian husky, ma sembrano essere rari e recessivi in altre razze, come Pembroke Welsh corgis, old English sheepdogs e border collies., In alcune razze, come i pastori australiani, gli occhi azzurri sono stati collegati a modelli di mantello a chiazze noti come” merle “e” pezzato”, che sono causati da alcune mutazioni genetiche. Ma non era chiaro perché altri cani-primo fra tutti il Siberian husky—spesso finiscono con gli occhi azzurri.
Sperando di decifrare questo enigma genetico, i ricercatori di Embark hanno studiato il DNA di oltre 6.000 cagnolini, i cui proprietari avevano prelevato campioni di saliva dei loro cani e li hanno sottoposti all’azienda per i test. I proprietari hanno anche preso parte a un sondaggio online e caricato le foto dei loro cani., Secondo gli autori dello studio, la loro ricerca ha segnato “il primo studio di genomica dei consumatori mai condotto in un modello non umano e il più grande studio di associazione a livello di genoma canino fino ad oggi.”
L’analisi espansiva ha rivelato che gli occhi blu nei husky siberiani sembrano essere associati a una duplicazione su quello che è noto come cromosoma canino 18, che si trova vicino a un gene chiamato ALX4., Questo gene svolge un ruolo importante nello sviluppo dell’occhio dei mammiferi, portando i ricercatori a sospettare che la duplicazione “possa alterare l’espressione di ALX4, che può portare alla repressione dei geni coinvolti nella pigmentazione dell’occhio”, Aaron Sams di Embark dice a Sarah Sloat di Inverse.
La variazione genetica è stata anche legata agli occhi azzurri nei pastori australiani non merle. Solo una copia della sequenza mutata era sufficiente per dare ai cani due occhi blu, o un occhio blu e uno marrone, un fenomeno noto come “eterocromia.,”Sembrerebbe, tuttavia, che la duplicazione sul cromosoma 18 non sia l’unico fattore che influenza il colore degli occhi blu: alcuni cani che avevano la mutazione non avevano gli occhi blu.
Sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento per comprendere i meccanismi genetici al lavoro quando si tratta di cani dagli occhi azzurri. Ma lo studio mostra come i kit di DNA a casa possono essere molto preziosi per gli scienziati, fornendo loro una ricchezza di campioni genetici da studiare.,
“Con 6.000 persone che ricevono campioni di DNA dai loro cani e li spediscono in una posizione centralizzata e poi compilano un modulo web che descrive tutti i tratti del loro cane—questo è un punto di svolta per come la genetica viene fatta nel 21 ° secolo”, Kristopher Irizarry, genetista del College of Veterinary Medicine presso la Western University of Health Sciences, dice a Jazynka di National Geographic.
I vantaggi di avere accesso a tali enormi troves di dati vanno oltre scoprendo intuizioni nifty nei nostri compagni canini., Gli scienziati stanno anche collaborando con le aziende di test del DNA a casa per saperne di più sulla genetica e sul comportamento umano.