Nella maggior parte degli stati, quando i bambini sono accusati di atti criminali, il caso più spesso viene affrontato in un tribunale per i minorenni, non nel sistema giudiziario penale per adulti. Tutti gli stati, tuttavia, hanno disposizioni che consentono o richiedono ai tribunali di trattare i minori in alcuni casi come adulti. In questi casi, il minore è processato in tribunale penale per adulti e, se condannato, punito come un adulto., I casi in cui i bambini vengono processati come adulti di solito comportano accuse molto gravi o un bambino che ha già una storia significativa di attività criminali.
Scopo del sistema di giustizia minorile
Il sistema di giustizia minorile è molto diverso dal sistema di giustizia penale per adulti perché la giustizia minorile si concentra sulla riabilitazione, mentre il sistema adulto si concentra principalmente sulla punizione., Tribunali di giustizia minorile sono stati creati negli Stati Uniti sulla base del parere che i bambini non sono abbastanza maturi per essere ritenuti responsabili delle loro azioni nello stesso modo come gli adulti, e la convinzione che i bambini possono essere riabilitati. Nella maggior parte degli stati, chiunque sotto l’età di 18 che è accusato di un crimine è considerato un minore, ma alcuni stati hanno abbassato l’età cut-off a 16 o 17.
Sentenza di delinquenza
Nei tribunali minorili, un bambino accusato di un crimine non è condannato per un crimine né condannato al carcere o alla prigione., Anziché, se la corte ritiene che un bambino ha commesso un atto criminale, il bambino è considerato delinquente o “ha bisogno di supervisione.”Il tribunale determina quindi quali servizi il bambino deve essere riabilitato e se il bambino deve essere confinato durante il processo di riabilitazione per la sicurezza del bambino o del pubblico. Il tribunale può confinare un bambino in una struttura minorile fino a quando il bambino raggiunge l’età di 18 o, in alcuni stati, fino a quando il bambino è 21.,
Quando un bambino può essere processato come un adulto
Nel sistema giudiziario americano, ci sono tre tipi di disposizioni legali in base alle quali i bambini possono essere processati come adulti. Molti stati hanno una combinazione di due o più di queste disposizioni.
Rinuncia o trasferimento
Quasi ogni stato ha una disposizione che dà al giudice in tribunale minorile discrezione per trasferire ogni caso al tribunale per adulti. Questo è anche noto come rinuncia alla giurisdizione esclusiva del tribunale per i minorenni per ascoltare i casi che coinvolgono i trasgressori minorenni. (La giurisdizione è il potere o l’autorità di un tribunale di ascoltare un caso., Un giudice può ascoltare solo i casi in cui la corte è competente. Un tribunale penale per adulti non può affrontare i casi penali che coinvolgono imputati minori perché non ha giurisdizione in tali casi a meno che il tribunale per i minorenni rinuncia o trasferisce la giurisdizione.)
Nell’ambito di una procedura di rinuncia o trasferimento, il pubblico ministero può richiedere il trasferimento del caso e il giudice decide se concedere la richiesta. Il giudice può anche decidere di trasferire il caso senza una richiesta.,
i Fattori che possono influenzare la decisione del giudice o un pubblico ministero la richiesta di trasferimento di un giovanile caso per adulti tribunale includono:
- la gravità del reato e se il bambino ha provocato seri danni ad un’altra persona
- età giovanile
- giovanile record di attività criminale, e
- se giovanile è suscettibile di trattamento., Qualcuno non suscettibile sarebbe un minore che ha già ricevuto consulenza e altri servizi, ma ha continuato a commettere crimini, dimostrando che la risposta riabilitativa del sistema minorile non ha funzionato e non è probabile che funzioni in futuro.,
Se un minore è accusato di omicidio, ha quasi raggiunto la maggiore età, ha una lunga storia di precedenti attività criminali (in particolare crimini violenti come aggressione e batteria) e ha già ricevuto servizi nel sistema di giustizia minorile come consulenza e confinamento in una struttura minorile, un giudice probabilmente deciderà che il minore dovrebbe essere accusato come adulto. Se un crimine è particolarmente violento e brutale, il giudice potrebbe ordinare al bambino processato come adulto in base solo al crimine, indipendentemente dall’età del bambino, dalla storia criminale o da altri fattori.,
Alcuni stati hanno limiti di età per rinunce e trasferimenti, come l’età 14, ma molti non hanno limiti di età, il che significa che un giudice può decidere di trasferire un caso di omicidio che coinvolge un imputato di otto anni in tribunale per adulti, come vediamo riportato nei media nazionali di volta in volta.
Esclusione legale o legislativa
In alcuni stati, la legge richiede che alcuni reati gravi, come l’omicidio, reati punibili con la morte o l’ergastolo e reati gravi che comportano danni a un’altra persona siano addebitati in tribunale per adulti anche se l’imputato è minorenne.,
Alcuni stati seguono la disposizione di rinuncia per qualsiasi crimine tranne alcuni crimini identificati, come l’omicidio o crimini che coinvolgono armi da fuoco, che sono tenuti ad essere addebitati in tribunale penale per adulti. Se un bambino è accusato di un crimine identificato, il giudice non ha discrezione e il bambino deve essere processato in tribunale per adulti. Per tutti gli altri crimini, il giudice decide se trattare il bambino come un minore o un adulto.
Giurisdizione concorrente
Nella maggior parte degli stati, il tribunale penale per adulti non ha giurisdizione nei casi che coinvolgono un imputato minorile., In pochi stati, sia i tribunali minorili che i tribunali penali per adulti hanno giurisdizione su casi che coinvolgono determinati crimini (come l’omicidio) accusati contro gli imputati minorenni. Ciò consente al pubblico ministero di decidere se addebitare il caso al tribunale per i minorenni o al tribunale penale per adulti.
Permettere al pubblico ministero di decidere se provare un bambino da adulto è una politica controversa perché il pubblico ministero non è una parte neutrale nel caso. La maggior parte degli stati hanno scelto di avere un giudice decidere o di utilizzare l ” esclusione di legge, o entrambi.,
Trasferimento inverso
Gli stati che hanno esclusione legale o giurisdizione concorrente a volte hanno anche leggi che consentono a un imputato minorile di presentare una petizione al tribunale per trasferire il caso al tribunale minorile. Ancora una volta, i fattori che la corte considera nel decidere se concedere una petizione inversa includono la gravità del crimine, l’età del minore, la storia criminale e qualsiasi altro indicatore sul fatto che il minore possa essere riabilitato.,
Se un bambino non ha precedenti penali, è un bravo studente, e non ha mai avuto consulenza o l’accesso ad altri servizi, la difesa potrebbe essere in grado di sostenere con successo che il tentativo di sistema giudiziario di riabilitare il bambino piuttosto che condannare il bambino come un adulto. Se le prove indicano che il bambino ha commesso un crimine a sangue freddo, come l’omicidio raccapricciante di un altro bambino o di un’altra persona vulnerabile, le circostanze del crimine possono rendere difficile il trasferimento del caso al tribunale per i minorenni., Tuttavia, se l’accusa è tentato omicidio e il bambino non ha seguito con le sue intenzioni o nessuno è stato danneggiato, il giudice può essere più disposto a prendere in considerazione il trasferimento del caso al tribunale per i minorenni.
Sistemi di condanna misti
Alcuni stati hanno sistemi di condanna in base ai quali un tribunale può fondere opzioni di condanna per adulti e minorenni quando condanna un bambino che è stato condannato per un crimine da adulto. Ciò consente al giudice di inviare il bambino in una struttura minorile, ad esempio, piuttosto che in una prigione per adulti., Un’altra alternativa disponibile per il giudice in uno schema di condanna mista è quella di sospendere la pena detentiva per adulti finché il giovane imputato rispetta tutte le disposizioni di una sentenza minorile (consulenza, libertà vigilata, ecc.). Se il convenuto non rispetta la sentenza minorile, il giudice può quindi imporre la pena detentiva per adulti.
Provare i bambini da adulti per reati minori
Nella maggior parte degli stati, reati minori come reati stradali, minori in possesso di alcol e violazioni delle licenze di caccia e pesca sono tutti ascoltati in tribunale penale., Questi reati minori non sono affrontati in tribunale minorile perché di solito o raramente coinvolgono il carcere.
L’importanza della rappresentanza legale
Se un minore è accusato di un reato grave, è estremamente importante che il bambino sia rappresentato da un avvocato che abbia familiarità con il sistema di giustizia minorile locale e le leggi riguardanti i bambini che cercano da adulti. Se sei il genitore di un bambino che è stato accusato di un crimine, contattare un avvocato il più presto possibile., Anche prima che le accuse siano state depositate, parla con un avvocato prima di consentire ai funzionari o ai rappresentanti delle forze dell’ordine di intervistare o interrogare un bambino su una questione criminale. Assicurati anche di chiedere all’avvocato se il record del bambino, ad un certo punto, può essere cancellato o sigillato.