A tengeri teknősök nem tudnak víz alatt lélegezni, azonban hosszú ideig visszatarthatják lélegzetüket. A tengeri teknősök a tevékenységük szintjétől függően több órán keresztül visszatarthatják lélegzetüket. Például egy nyugvó teknős 4-7 órán keresztül maradhat a víz alatt, míg a táplálkozó egyednek gyakrabban kell felszínre kerülnie.
amikor a teknősök visszatartják a lélegzetüket, pulzusszámuk jelentősen lelassul az oxigén megőrzése érdekében-akár kilenc perc is eltelhet a szívverések között!, Az alkalmazkodás ellenére a stresszes teknős – mint például a szellemhálóba belegabalyodott – gyorsan kimeríti az oxigénraktárakat, és perceken belül megfulladhat, ha nem tudja elérni a felületet.
- hosszú merülési intervallum hibernálás közben: Hochscheid S, Bentivegna F & Hays GC 2005. Az első feljegyzések a hibernáló tengeri teknős merülési időtartamáról. Biológia Levelek 1: 82-86.
- merülés időtartama a tevékenység során: Hays GC, Akesson S, Broderick AC, Glen F, Godley BJ, Luschi P, Martin C, Metcalfe JD & Papi F 2001. A zöld teknősök búvárkodási magatartása az óceáni vándorlás során az Ascension-szigetre és onnan: merülési időtartamok, merülési profilok és mélységeloszlás., Journal of Experimental Biology 204: 4093-4098.
- Hays GC, Hochscheid S, Broderick AC, Godley BJ & Metcalfe JD 2000. A zöld teknősök búvár viselkedése: merülési mélység, merülési időtartam és aktivitási szint. Marine Ecology Progress Series 208: 297-298.