Le 7 janvier 1891, Zora Neale Hurston, romancière et folkloriste, est née à Notasulga, Alabama. Bien qu’au moment de sa mort en 1960, Hurston avait publié plus de livres que toute autre femme noire en Amérique, elle était incapable de capter un public grand public de son vivant, et elle est morte pauvre et seule dans un hôtel de bien-être. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’un des plus importants écrivains Noirs de l’histoire Américaine.
Eatonville, Floride., était une ville entièrement noire quand Hurston est né., Fille d’un prédicateur baptiste, Hurston eut peu de contacts avec les blancs jusqu’à la mort de sa mère en 1904, alors Qu’elle avait 13 ans. Jusqu’à son adolescence, Hurston était en grande partie à l’abri du racisme. Une jeune femme talentueuse et énergique avec un puissant désir d’apprendre, elle n’a pas terminé le lycée, mais s’est préparée pour l’université et a excellé à L’Université Howard. En 1925, elle déménage à New York, où elle devient une figure centrale de la Renaissance de Harlem. Pleine d’esprit, extravertie et pleine d’esprit, elle est devenue célèbre pour ses talents de conteuse., Elle a étudié l’anthropologie avec un professeur éminent à Barnard et a reçu une bourse pour recueillir des histoires orales et le folklore dans son état d’origine. Elle a également étudié le vaudou en Haïti.
en 1931, elle collabore avec Langston Hughes sur la pièce Mule Bone. Son premier roman, Jonah’s Gourd Vine, avec un personnage central basé sur son père, a été publié en 1934. Mules and Men, une collection de documents de ses recherches sur le folklore oral, a été publiée en 1935 et est devenue son œuvre à succès de son vivant-mais malgré cela, elle ne lui a rapporté que 943,75$., En 1937, elle publie Their Eyes Were Watching God, L’histoire d’une femme noire à la recherche d’amour et de bonheur dans le Sud. Le livre a été critiqué à l’époque, en particulier par les écrivains noirs, qui ont condamné Hurston pour ne pas prendre une position politique et démontrer les effets néfastes du racisme. Au lieu de cela, le roman, maintenant considéré comme son chef-d’œuvre, célébrait la riche tradition du Sud rural Noir. Malgré ses difficultés financières, le travail de Hurston demeura édifiant et joyeux.
Elle a publié un mémoire, de la Poussière des Pistes sur une Route, en 1942., Hurston travailla comme femme de chambre vers la fin de sa vie, et elle mourut dans la pauvreté en 1960. Dans les années 1970, son travail, presque oublié, a été relancé par des chercheurs féministes et Black-studies, et une anthologie, I Love Myself When I Am Laughing And and Then Again When I Am Looking Mean and Impressive, a été publié en 1979.