Elizabeth Blackwell est née le 3 février 1821 à Bristol, en Angleterre. La troisième de neuf enfants, Elizabeth a été élevée par son père, Samuel Blackwell, un raffineur de sucre, Quaker et activiste anti-esclavagiste, et sa mère Hannah (Lane) Blackwell., La famille Blackwell comprenait de nombreuses personnalités comme le frère D’Elizabeth, Henry, un abolitionniste qui a épousé la suffragiste Lucy Stone; sa sœur Emily Blackwell, la troisième femme à terminer un M. D.; et sa belle-sœur Antoinette Brown Blackwell qui a été la première femme ordonnée dans une confession protestante dominante (méthodiste).
la famille Blackwell a déménagé à Cincinnati, OH en 1832. Lorsque Samuel Blackwell mourut en 1838, Elizabeth et sa mère et ses sœurs travaillèrent comme enseignantes pour subvenir à leurs besoins.,
pendant son temps d’enseignante, Elizabeth est montée à bord avec les familles de deux médecins et a pris soin d’une amie mourante qui a déploré le manque de femmes médecins pour la soigner. En 1847, elle déménage à Philadelphie dans l’espoir que des amis Quakers de la région puissent l’aider à entrer à l’école de médecine. Ses demandes ont été rejetées partout où elle a postulé, sauf à la Faculté de Médecine de Genève, à Genève, dans L’état de New York. La faculté a donné la décision finale sur sa demande aux étudiants, qui ont décidé d’accepter une femme pour blague leurs enseignants., Personne ne s’attendait à ce Qu’Elizabeth commence, encore moins complète, ses études à Genève.
Elizabeth Blackwell a obtenu son diplôme de première classe le 21 janvier 1849, après dix-huit mois d’études. Blackwell a été victime de discrimination de la part d’autres étudiants, du corps professoral et de la communauté locale, ce qui l’a rejetée comme une femme contre nature. Elle a finalement gagné le respect à contrecœur des professeurs et des camarades de classe, mais a estimé que sa formation continue serait mieux faite en Europe.
elle a travaillé dans des hôpitaux à Londres et à Paris, où elle était régulièrement reléguée à la profession de sage-femme ou d’infirmière., Elle a réussi à compléter une formation suffisante pour travailler comme chirurgien. C’est pendant ses études à L’Hôpital St. Batholomew à Londres que son amitié et sa collaboration avec Florence Nightingale ont commencé.
La Dre Blackwell s’installe à New York en 1851, où elle fait face à des préjugés continus en tant que femme médecin; il lui est presque impossible d’exercer dans les hôpitaux et les cliniques. En 1857, elle ouvre L’Infirmerie de New York pour femmes et enfants avec sa sœur Emily., Pendant la guerre de Sécession, les sœurs Blackwell formèrent des infirmières pour les hôpitaux de L’Union, travaillant en étroite collaboration avec Nightingale pour fournir des soins aux malades et aux blessés. En 1868, le Dr Blackwell ouvre le Women’s Medical College à New York. De retour à Londres en 1869, elle laisse sa sœur Emily diriger l’école.
en 1875, le Dr Blackwell devient professeur de gynécologie à la New London School of Medicine for Women. Elle a aidé à fonder la National Health Society AU ROYAUME-UNI et a été l’auteur de nombreuses publications. Elle a également été la première femme à figurer dans le Registre médical britannique., Le Dr Blackwell a pris sa retraite de la médecine en 1907 et est décédé le 31 mai 1910. Elle est enterrée à Kilmun, en Écosse.