W. C. Röntgen rapporta la découverte des rayons X en décembre 1895 après sept semaines de travail assidu au cours desquelles il avait étudié les propriétés de ce nouveau type de rayonnement capable de passer par des écrans d’épaisseur notable. Il les a nommés rayons X pour souligner le fait que leur nature était inconnue. La nouvelle de cette découverte a immédiatement suscité un immense intérêt du public et a également initié d’intenses recherches dans plusieurs directions., Les médecins et les physiciens ont commencé dès janvier 1896 à utiliser des rayons X sur les patients pour étudier le squelette, puis le poumon et d’autres organes. Ce fut la naissance ou de radiologie. Rapidement, ils ont observé un érythème cutané, ce qui a conduit à l’idée d’utiliser des rayons X contre une variété de lésions. En juin 1896, le premier patient a été traité par radiothérapie. J. J. Thomson (Cambridge, Royaume-Uni) a montré que les rayons X étaient capables d’ioniser le gaz et l’étude de ce phénomène a conduit à la découverte d’électrons en 1897. Afin de comprendre l’émission de rayons X, H., Becquerel (Paris) a étudié le rôle de la phosphorescence du verre du tube et, ce faisant, a découvert la radioactivité en mars 1896. Les rayons X et la radioactivité ont été à l’origine de la révolution scientifique à la fin du 19ème et début du 20ème siècles. Les recherches sur les matériaux radioactifs ont démontré l’existence d’atomes qui n’étaient jusque-là qu’une hypothèse commode pour expliquer les réactions chimiques, mais dont la réalité était considérée comme douteuse par la plupart des physiciens., De plus, l’interaction des particules émises par les radionucléides et les atomes a permis d’abord l’étude de la structure de l’atome et ensuite de son noyau. De la matière, des éléments que l’on croyait immuables se sont révélés transmutables et ont fini par se désintégrer. L’origine de l’énergie transférée au rayonnement qui a été émis est apparue comme un mystère et pour l’expliquer, le physicien a dû accepter que la matière pouvait convertir l’énergie. En 1903, Einstein établit l’équivalence entre la matière et l’énergie., La matière, l’énergie, l’électricité, la lumière qui étaient autrefois considérées comme des quantités continues se sont avérées discrètes: il y a des particules de matière (particules élémentaires), de l’énergie (quanta, Planck 1905), de l’électricité (électron), de la lumière (photons). La désintégration Radioactive, les interactions des particules ont imposé une physique probabiliste qui a progressivement remplacé la physique déterministe classique. La radioactivité peut être utilisé comme une horloge pour mesurer le temps dans l’univers. Datations ont été faites pour les fossiles, les oeuvres d’art et aussi pour la terre, le système solaire et l’univers., La diffraction des rayons X s’est avérée être un outil puissant pour l’étude des cristaux et des molécules, en particulier des protéines, et a permis en 1953 de démontrer la double hélice de L’ADN. Par conséquent, les rayons X et la radioactivité sont à l’origine d’une révolution dans la physique et la science et dans la vision de la nature. Les rayons imperceptibles et pourtant si puissants ont démontré les carences de nos sens. Les entités mathématiques et l’instrumentation doivent compléter nos sensations., L’énorme accroissement de nos connaissances s’accompagne d’un divorce entre le scientifique et le profane qui a maintenant souvent de grandes difficultés à comprendre de nouveaux concepts non seulement en physique mais aussi en biologie.