ne caressez pas l’ornithorynque. Je sais que c’est tentant: compte tenu de la chance, je voudrais caresser leur épaisse fourrure brune, chatouiller ces gros pieds palmés et tapoter ce drôle de bec de canard. Et pourquoi pas? Quel mal pourrait venir de ce mignon mammifère pondeur d’œufs de L’est de L’Australie?
Beaucoup., En tant que personne qui n’apprécie pas « une douleur atroce de longue durée qui ne peut pas être soulagée avec des analgésiques conventionnels”, je regretterais vraiment de caresser un ornithorynque. Surtout un ornithorynque mâle, à la fin de l’hiver, quand il n’y a qu’une chose dans son esprit et, pire encore, quelque chose de méchant sur ses pieds.
lorsque le biologiste britannique Sir Everard Home a trouvé quelques spécimens d’ornithorynques en 1801, il a dit à ses collègues nerds de la Royal Society que le spécimen mâle avait un « fort éperon tordu” d’un demi-pouce de long sur le talon de chaque pied arrière. La femelle, cependant, était sans éperon., Home a suggéré que c « est probablement au moyen de ces éperons ou crochets, que la femelle est empêchée de se retirer dans l » acte de copulation. »Une suggestion très raisonnable. Mais un mauvais.
pour être juste À la Maison, il ne pouvait que l’étude de morts ornithorynques. Si Home avait pu passer un an à traîner avec des ornithorynques vivants dans leurs maisons de rivière, il aurait vu que ce mammifère « timide, semi-aquatique, principalement nocturne” s’intéresse surtout à la chasse au fond de la rivière pour de délicieuses larves d’insectes, des écrevisses et des crevettes., En d’autres termes, l’ornithorynque est généralement un mangeur, pas un amant.
Photo courtest E. lonnon via Wikimedia Commons
Mais cela change à la fin de l’hiver: les testicules des mâles gonflent, ils commencent à se battre contre les femelles, et quand ils se battent, ils enroulent leurs jambes autour de ces éperons acérés., Avec toute l’action, la maison ne serait probablement pas en mesure de voir que les mâles s’injectent également du venin. Venin fabriqué par leurs glandes crurales – une glande sudoripare cooptée par l’évolution qui gonfle avec le volume d’environ une cuillère à café de venin pendant les saisons d’accouplement. Mais même s’il ne connaissait pas le venin, Home verrait toujours le perdant s’effondrer, ses membres paralysés, tandis que le gagnant s’en allait être un amant. Au soulagement de la maison, le perdant finirait par récupérer et chanceler (ou plus probablement nager)., Et une fois la saison des amours terminée, les amants redeviendraient mangeurs: leurs testicules reprendraient leur taille normale et leurs glandes crurales dormeraient.
Mais que se passerait – il si vous provoquiez l’ire d’un mâle randy pendant la saison des amours?
La bonne nouvelle: Il n’y ai pas enregistré des pertes humaines. Mais il y a aussi de mauvaises nouvelles: nous savons par quelques rapports de cas que le randy, mâle en colère peut conduire ses éperons en vous si vicieusement qu « il”exigera un désengagement manuel » —ce qui signifie que vous devrez tirer ses éperons de vos blessures., Ce serait plutôt difficile, car vous seriez probablement distrait par une douleur » immédiate, soutenue et dévastatrice. »Même la morphine ne fonctionnerait pas contre elle; les médecins devraient injecter une anesthésie locale pour la faire arrêter. Mais cette douleur n’est que le début: bientôt, vous pourriez devenir nauséeux, souffrir de sueurs froides et regarder les muscles gaspillés dans votre main. Et si vous êtes comme une malheureuse victime de 57 ans, votre main resterait faible et hypersensible à la douleur jusqu « à trois mois après votre » stimulation. »
alors qu’y a-t-il dans le venin d’ornithorynque qui le rend si douloureux?,
Nous sommes toujours à le comprendre. Avec les outils de la biologie moléculaire moderne, les scientifiques commencent à déchiffrer ce qui rend ce « venin peu étudié” si douloureux. En 1995, des scientifiques australiens ont isolé pour la première fois le coupable de la protéine qui fait chuter la pression artérielle de la victime. En 1999, les biochimistes ont trouvé une autre protéine qui ressemblait à une neurotoxine connue. Et en 2010, les scientifiques ont identifié 83 gènes qui pourraient fabriquer des toxines comme celles fabriquées par les araignées, les reptiles et même les anémones de mer.,
mais comprendre ce qu’il y a dans le venin des ornithorynques est plus qu’un simple nombrilisme biologique. D’une part, nous n’avons pas d’antivenin contre le venin d’ornithorynque—quelque chose que la victime occasionnelle d’ornithorynque apprécierait certainement. Et pour un autre, en étudiant le venin douloureux des ornithorynques, les scientifiques pourraient comprendre comment il surmonte la morphine, ce qui pourrait les aider à concevoir de meilleurs analgésiques.
donc, à moins que vous ne soyez un scientifique courageux essayant d’obtenir du venin pour trouver un meilleur analgésique, vous ne devriez pas caresser l’ornithorynque. Peu importe à quel point ils sont atrocement mignons.,
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