par Graham Forsdyke
Les historiens des débuts de la machine à coudre peuvent se disputer pendant des heures sur la simple question de savoir qui a inventé ce qui est, à bien des égards, l’une des machines les plus importantes jamais conçues.
l’histoire commence vraiment en 1755 à Londres quand un immigrant allemand, Charles Weisenthal, a déposé un brevet pour une aiguille à utiliser pour la couture mécanique., Il n’y avait aucune mention d’une machine pour aller avec elle, et encore 34 années allaient passer avant que L’anglais Thomas Saint a inventé ce qui est généralement considéré comme la première vraie machine à coudre.
en 1790, l’ébéniste breveta une machine avec laquelle un poinçon faisait un trou dans le cuir et laissait ensuite passer une aiguille. Les critiques de la prétention de Saint à la renommée soulignent que Saint n’a probablement breveté qu’une idée et que la machine n’a probablement jamais été construite., On sait que lorsqu’une tentative a été faite dans les années 1880 pour produire une machine à partir des dessins de Saint, elle ne fonctionnerait pas sans modification considérable.
l’histoire se déplace ensuite en Allemagne où, vers 1810, l’inventeur Balthasar Krems a développé une machine pour coudre des casquettes. Aucune date exacte ne peut être donnée pour les modèles Krems car aucun brevet n’a été retiré.
un tailleur autrichien Josef Madersperger a produit une série de machines pendant les premières années du 19ème siècle et a reçu un brevet en 1814., Il travaillait encore sur l’invention en 1839, aidé par des subventions du gouvernement autrichien, mais il n’a pas réussi à rassembler tous les éléments dans une seule machine et est finalement mort pauvre. Deux autres inventions ont été brevetées en 1804, une en France à un Thomas Stone et un James Henderson-une machine qui a tenté d’imiter la couture à la main-et une autre à un Scott John Duncan pour une machine à broder utilisant un certain nombre d’aiguilles. On ne sait rien du sort de l’invention.,
la première véritable gloire de L’Amérique est survenue en 1818, lorsqu’un homme D’Église du Vermont, John Adams Doge, et son partenaire John Knowles, ont produit un appareil qui, bien que faisant un point raisonnable, ne pouvait coudre qu’une très courte longueur de matériau avant qu’un réaménagement laborieux ne soit nécessaire.
L’un des demandeurs les plus raisonnables pour l’inventeur de la machine à coudre doit être Barthelemy Thimonnier qui, en 1830, a obtenu un brevet par le gouvernement français. Il a utilisé une aiguille barbelée pour sa machine qui a été construite presque entièrement en bois., On dit qu’il a conçu à l’origine la machine pour faire de la broderie, mais a ensuite vu son potentiel en tant que machine à coudre.
contrairement à tous ceux qui l’ont précédé, il a réussi à convaincre les autorités de l’utilité de son invention et il a finalement reçu un contrat pour construire un lot de machines et les utiliser pour coudre des uniformes pour l’armée française. En moins de 10 ans après L’octroi de son brevet, Thimonnier avait une usine de 80 machines, mais a ensuite rencontré des problèmes de tailleurs Parisiens., Ils craignaient que, si ses machines réussissaient, elles prendraient bientôt le relais de la couture à la main, mettant les artisans tailleurs au chômage.
tard dans la nuit, un groupe de tailleurs a pris d’assaut l’usine, détruisant toutes les machines et faisant fuir Thimonnier pour sa vie. Avec un nouveau partenaire, il a recommencé, produit une machine largement améliorée et semblait prêt à entrer dans la production à grande échelle; mais les tailleurs ont attaqué à nouveau. Avec la France en proie à la révolution, Thimonnier ne pouvait attendre que peu d’aide de la police ou de l’armée et s’enfuit en Angleterre avec la seule machine qu’il a pu sauver.,
Il a certainement produit la première machine à coudre pratique, a été le premier homme à proposer des machines à la vente sur une base commerciale et a dirigé la première usine de vêtements. Pour tout cela, il est mort dans la maison pauvre en 1857.
en Amérique, un quaker Walter Hunt inventa, en 1833, la première machine qui n’essaya pas d’imiter la couture à la main. Il a fait un point de verrouillage en utilisant deux bobines de fil et incorporé une aiguille pointue comme utilisé aujourd’hui. Mais encore une fois, il a échoué car il ne pouvait produire que des coutures courtes et droites.,
neuf ans plus tard, le compatriote de Hunt, John Greenough, produisit une machine de travail dans laquelle l’aiguille passait complètement à travers le tissu. Bien qu’un modèle ait été fabriqué et exposé dans l’espoir de lever des capitaux pour sa fabrication, il n’y avait pas de preneurs.
peut-être que tous les éléments essentiels d’une machine moderne se sont réunis au début de 1844 lorsque L’anglais John Fisher a inventé une machine qui, bien que conçue pour la production de dentelle, était essentiellement une machine à coudre fonctionnelle., Probablement à cause du dépôt manqué à l’office des brevets, cette invention a été négligée pendant les longs débats juridiques entre Singer et Howe quant aux origines de la machine à coudre.
malgré une nouvelle vague d’inventions mineures dans les années 1840, la plupart des Américains affirmeront que la machine à coudre a été inventée par le fermier du Massachusetts Elias Howe qui a terminé son premier prototype en 1844 peu de temps après Fisher.
un an plus tard, il a été breveté et Howe a commencé à essayer d’intéresser le commerce de couture dans son invention., Il a même organisé une compétition avec sa machine contre les meilleurs égouts à main en Amérique. La machine a gagné haut la main mais le monde n’était pas prêt pour la couture mécanisée et, malgré des mois de démonstrations, il n’avait toujours pas fait une seule vente.
désespérément endetté, Howe envoya son frère Amasa en Angleterre avec la machine dans l’espoir qu’elle recevrait plus d’intérêt de l’autre côté de l’Atlantique. Amasa ne pouvait trouver qu’un seul soutien, un fabricant de corset William Thomas, qui a finalement acheté les droits de l’invention et a organisé la venue d’Elias à Londres pour développer davantage la machine.,
Les deux ne fonctionnèrent pas bien ensemble, chacun accusant L’autre de ne pas respecter les accords et finalement Elias, maintenant presque sans le sou, retourna en Amérique. Quand il est arrivé à la maison, il a constaté que la machine à coudre avait finalement pris et que des dizaines de fabricants, y compris Singer, étaient occupés à fabriquer des machines-qui contrevenaient tous aux brevets Howe.,
une longue série de poursuites judiciaires ont suivi et n’ont été réglées que lorsque les grandes entreprises, dont Wheeler&Wilson et Grover& Baker, se sont réunies, ont mis en commun leurs brevets et se sont battues en tant qu’unité pour protéger leur monopole.
Singer n’a pas inventé de progrès notables sur les machines à coudre, mais il a été le pionnier du système de location-achat et des tactiques de vente agressives.
Singer et Howe ont tous deux terminé leurs jours en tant que multi-millionnaires.,
donc, l’argument peut continuer sur qui a inventé la machine à coudre et il est peu probable qu’il y ait jamais un accord. Ce qui est clair, cependant, c’est que sans le travail de ces pionniers morts depuis longtemps, le rêve de la couture mécanisée n’aurait jamais été réalisé.