avant la colonisation européenne en Amérique du nord, de nombreux groupes amérindiens cultivaient trois de leurs cultures les plus importantes – maïs, haricots et courges – le tout dans un grand lit C’était un fouillis élégant, sinon ingénieux, car chaque culture s’emboîte comme une pièce de puzzle avec ses voisins. Ce type de plantation de compagnon est maintenant connu sous le nom de jardin des trois sœurs.,
Comment fonctionne le jardin des Trois Sœurs
Les tiges de maïs servent de treillis pour les haricots (les fines vrilles de la plante ne gênent pas la croissance des oreilles). Les haricots, comme la plupart des légumineuses, ont une capacité quasi magique de prendre l’azote de l’air, où il est abondant, et de le convertir en une forme liée au sol qui est utile à d’autres plantes. Ce processus, connu sous le nom de fixation de l’azote, est particulièrement utile pour le maïs, qui nécessite de grandes quantités de nutriments., Enfin, les plantes de courge poussent bas et larges autour du maïs et des haricots, leurs énormes feuilles tapissant le sol et empêchant à la fois la croissance des mauvaises herbes et l’évaporation de l’humidité du sol.
cette triade traditionnelle, populairement connue sous le nom de plantation des trois sœurs, était au cœur du régime alimentaire de nombreuses tribus amérindiennes, qui attribuaient une grande importance culturelle, voire spirituelle, à la relation entre les espèces. Les nutritionnistes modernes attribuent une autre signification: consommés ensemble, le maïs et les haricots contiennent tous les acides aminés d’une protéine complète, ce qui en fait un repas végétarien idéal., La courge ajoute des minéraux et des vitamines supplémentaires, ainsi qu’une touche de douceur.
choisir les bonnes variétés des Trois Sœurs
Voici les critères pour choisir les variétés de chaque culture qui conviennent à un jardin des trois sœurs:
maïs: traditionnellement, le maïs-grain était utilisé( le genre que vous utiliseriez pour le pain de maïs ou les tortillas), mais maïs., Une mise en garde: certaines variétés de maïs modernes sont assez courtes, ce qui fait que les tiges sont submergées par les vignes de haricots, alors assurez-vous de choisir une variété qui mûrit à au moins six pieds de hauteur, le plus grand sera le mieux.
haricots: traditionnellement, les haricots dans un jardin des trois sœurs étaient destinés à être séchés et stockés pour une utilisation ultérieure, mais les haricots verts pour manger frais sont également une option. Ils doivent être des haricots « polonais” (de type vigne), cependant, car les haricots « de brousse” modernes sont incapables de grimper sur les tiges de maïs.,
courges: la seule exigence ici est que vous utilisiez une variété de courges d’hiver – butternut, gland, delicata, etc. – qui poussent sur des vignes qui s’étendent sur le sol (celles-ci mûrissent en automne, mais sont appelées courges d’hiver parce que leur croûte extérieure dure leur permet de garder pendant les mois d’hiver). Les variétés de courges d’été (comme les variétés crookneck et pattypan) ne fonctionneront pas parce qu’elles poussent en touffes simples, plutôt que comme couvre-sol étalé.
Comment planter un jardin de trois sœurs
Il n’y a pas une bonne façon de faire une plantation de trois sœurs., En fin de compte, vous aurez probablement besoin d’un peu d’essais et d’erreurs sur plusieurs saisons au point d’un processus qui fonctionne dans votre climat et les variétés que vous souhaitez utiliser.
la clé est de trouver la bonne configuration spatiale et le bon moment pour semer chaque type de graine. Les étapes ci-dessous décrivent le processus général et les principes. Notez que les trois cultures nécessitent un temps chaud et se ratatinent au moindre signe de gel. Plante seulement une fois que vous êtes certain que le temps s’est réchauffé pour de bon.,
- construire un monticule circulaire de terre d’environ 5 pieds de diamètre, ratisser le haut de celui-ci dans une zone de plantation plate avec des côtés effilés (le lit fini doit être d’au moins 6 pouces de hauteur). Mélanger le compost et les amendements du sol dans le sol au besoin.
- plantez d’abord le maïs pour qu’il ait une longueur d’avance. Semez les graines espacées de huit pouces dans un cercle de 3 pieds de diamètre sur le dessus du lit.
- Une fois que les tiges de maïs mesurent de 6 à 8 pouces, plantez les graines de haricots et de courges. Les graines de haricot vont à l’intérieur du cercle de maïs, avec une graine plantée à environ 3 pouces de chaque épi de maïs., Les graines de courge sortent du cercle de maïs près du bord du lit; les graines doivent être à environ 12 pouces des tiges de maïs les plus proches, mais espacez-les Largement, avec environ 24 pouces entre chacune.
- au fur et à mesure que les vignes poussent, dirigez-les vers la tige de maïs la plus proche; vous pouvez les attacher à la tige avec un morceau de ficelle pour vous assurer qu’elles grimpent vers le haut, plutôt que le long du sol.
- construisez autant de monticules circulaires que vous le souhaitez, mais laissez beaucoup d’espace entre chacun, car la courge s’étendra rapidement au-delà de son lit pour couvrir une zone d’environ 10 pieds de diamètre.,
- Gardez les lits arrosés et désherbés au besoin.
- Les haricots et le maïs mûrit première. Marchez soigneusement parmi les vignes de courges pour les récolter à mesure qu’elles mûrissent.