marcher sur le champ de bataille de Gettysburg aujourd’hui, il est facile d’imaginer L’Union et les armées confédérées en duel pour le contrôle de la ville de Pennsylvanie et ses champs pittoresques environnants et les collines rocheuses pendant trois jours en juillet 1863. Pour de nombreux touristes, aucune visite à Gettysburg N’est complète sans retracer les étapes du général Robert E., L » armée de Lee de Virginie du Nord, ces confédérés qui ont traversé les champs ouverts vers la ligne de l « Union sur Cemetery Ridge en juillet 3 dans ce qui est encore communément appelé » charge de Pickett. »Une fois en sécurité derrière les lignes de L’Union, cependant, peu se retournent et reconnaissent les centaines d’esclaves qui sont sortis des bois pour porter assistance aux restes en lambeaux des hommes en retraite.
travailleurs Esclaves constituaient l’épine dorsale de la Confédération de l’effort de guerre., Bien que les histoires de ces travailleurs impressionnés et de ces esclaves de camp aient été effacées de notre mémoire populaire de la guerre au profit de récits mythiques de soldats confédérés noirs, leur présence dans l’armée confédérée a constitué un rappel visuel à chaque soldat —propriétaire et non-propriétaire d’esclaves—que leur succès ultime au combat dépendait de la propriété
entre 6 000 et 10 000 esclaves ont soutenu à divers titres L’armée de Lee au cours de l’été 1863., Beaucoup d’entre eux travaillaient comme cuisiniers, bouchers, forgerons et préposés à l’hôpital, et des milliers d’hommes réduits en esclavage accompagnaient les officiers Confédérés comme esclaves de leur camp ou serviteurs du corps. Ces hommes ont joué un large éventail de rôles pour leurs propriétaires, y compris la cuisine, le nettoyage, la recherche de nourriture et l » envoi de messages aux familles à la maison. Les propriétaires d’esclaves restaient convaincus que ces hommes resteraient farouchement loyaux même en cas d’occasions de s’échapper, mais cette conviction serait mise à l’épreuve tout au long de la campagne de Gettysburg.,
Searching for Black Confederates: the Civil War’s Most Persistent Myth (Civil War America)
plus de 150 ans après la fin de la guerre civile, des dizaines de sites Web, d’articles et d’organisations répètent qu’entre 500 et 100 000 Afro-Américains libres et réduits en esclavage se sont Mais comme le soutient Kevin M. Levin dans ce livre soigneusement étudié, de telles affirmations auraient choqué quiconque aurait servi dans l’armée pendant la guerre elle-même.,
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le premier de la nouvelle année, Lincoln avait signé la Proclamation D’émancipation, qui émancipait les esclaves dans les États qui ont fait sécession des États-Unis. La nouvelle a rapidement filtré dans les rangs confédérés et a certainement été discutée parmi les serviteurs asservis de l’armée. La Proclamation, en effet, transforma les armées de l’Union en armées de libération, fonctionnant comme un entonnoir à travers lequel les hommes nouvellement libérés pouvaient s’enrôler dans l’un des régiments noirs qui se remplissaient rapidement dans le Nord ainsi que dans les parties occupées de la Confédération., Inversement, la Proclamation soulignait encore plus à quel point l’armée confédérée représentait une force d’asservissement. La décision de Lee d’amener son armée vers le nord dans les États libres au début de mai, après sa victoire à Chancellorsville, était lourde de danger compte tenu du changement radical de la Politique de l’Union; l’arrière-garde de ses soldats, le personnel de soutien des travailleurs asservis, risquait de s’émanciper.
lorsque les trois corps D’infanterie de Lee, au nombre d’environ 70 000, franchirent la ligne Mason-Dixon en Pennsylvanie, ils rencontrèrent des signes évidents qu’ils n’étaient plus en territoire ami., Les Caroliniens du Sud du premier Corps du Lieutenant-général James Longstreet ont vu les femmes de Chambersburg, en Pennsylvanie, appeler leurs serviteurs réduits en esclavage à s’enfuir et à s’emparer de leur liberté. Si le Major général confédéré William Dorsey Pender s’inquiétait pour son serviteur de camp nommé Joe, il Pender ne le partageait pas dans ce qui s’avérerait être sa dernière lettre à sa femme. « Joe entre dans l’invasion avec beaucoup d’enthousiasme”, a-t-il noté, « et est très actif dans la recherche de biens cachés., »
” Hidden property « faisait référence aux esclaves évadés qui vivaient déjà dans le sud de la Pennsylvanie; des ordres avaient été donnés dans toute l’armée confédérée pour capturer et rendre cette” propriété » au sud. Les Afro-Américains libres et les esclaves fugitifs du comté D’Adams (y compris Gettysburg) et des comtés environnants se sont enfuis avec la nouvelle de L’avance de Lee., Bien qu’il n’existe aucune preuve connue que les esclaves de l’armée aient aidé à enlever environ 100 hommes de villes telles que Chambersburg, McConnellsburg, Mercersburg et Greencastle à la veille de la célèbre bataille, il est très probable que ceux qui ont été pris au piège et conduits vers le sud auraient passé des serviteurs de camp et
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la bataille qui a commencé à l’ouest et au nord de Gettysburg le 1er juillet 1863, s’est développée progressivement à mesure que les deux armées ont déplacé des unités le long des routes menant à la petite ville., À la fin du premier jour, les Confédérés avaient pris le dessus alors que l’armée de l’Union établissait une nouvelle ligne défensive au sud de la ville, les Confédérés prenant position en face le long de Seminary Ridge. Lee est passé à l’offensive pendant les deux jours suivants, mais n’a pas réussi à briser les défenses de l’Union.
Il existe aujourd’hui très peu de récits d’hommes noirs marchant avec des Confédérés dans le feu de la bataille à Gettysburg., (La campagne de L’été précédent dans la péninsule de Virginie, où les deux armées étaient très proches l’une de l’autre pendant une longue période de temps, contient une multitude de tels récits.) Ces sources primaires, sous forme de lettres et de journaux intimes, détaillent comment les esclaves du camp sont restés à l’arrière, prêts à remplir divers rôles de soutien. Les historiens peuvent reconstituer à quoi ressemblait la bataille en examinant de tels documents et comprendre comment les soldats de haut en bas de la chaîne de commandement considéraient leur monde, y compris le rôle du travail asservi dans leur vie.,
alors que les unités se préparaient au combat, un membre du 24th Georgia a rappelé: « les Colonels ont renvoyé leurs chevaux par leurs serviteurs. »Dans l’après-midi du 1er juillet, le capitaine de L’Union Alfred Lee du 82nd Ohio se trouva blessé et derrière les lignes ennemies. Un certain nombre de rebelles sont passés jusqu’à ce qu’un « jeune homme d’expression bienveillante” tente de trouver un chirurgien. À défaut, il » a ordonné à certains nègres d’aller chercher” des objets qui « pourraient améliorer notre confort., »Matt Butler, chirurgien adjoint du 37th Virginia, avait un cheval tiré sous lui et a été blessé au pied le 2 juillet alors qu’il avait tendance à tomber des Confédérés. Il a réussi à” boiter » hors du terrain avec l’aide d’un serviteur de camp du nom de Jim. Juste au moment où les tirs cessaient tard le 2 juillet, L’artilleur confédéré Edward Porter Alexander fut agréablement surpris de voir son serviteur Charley « sur mon cheval de rechange Meg &avec des salutations très affectueuses& un bon haversack de rations., »Alexander a rappelé, » les serviteurs Nègres chassant leurs maîtres étaient une caractéristique du paysage cette nuit-là. »
Lee n’ayant pas réussi à déloger l’armée de l’Union de sa position, il ordonna un dernier assaut dans l’après-midi du 3 juillet, utilisant les hommes sous le commandement des généraux George Pickett et James Johnston Pettigrew. Alors que leur commandement brisé se repliait à la suite de leur répulsion, des dizaines d’esclaves du camp se sont échappés de la couverture et de la protection des bois à la recherche de leurs propriétaires et pour aider les blessés., Le retrait des blessés revint à une urgence renouvelée en fin d’après-midi et en soirée du 3 juillet, après un nouvel assaut raté le long du centre de la ligne de L’Union. La capacité de l’armée de Virginie du Nord à traverser le Potomac en toute sécurité avec l’armée de l’Union à sa poursuite dépendait en grande partie des esclaves du camp, qui s’occupaient de leurs propriétaires blessés, et du grand nombre de travailleurs réduits en esclavage affectés à des trains de munitions, des wagons et des ambulances, qui s’étendaient
encore une fois, les archives historiques nous racontent leurs histoires., Pour un major de Caroline du Sud, sa guerre s’est terminée le long de la difficile route de retraite de Gettysburg, forçant son serviteur à prendre des mesures pour enterrer correctement le corps. Comme l’a raconté la famille de l’officier tombé après la guerre, le serviteur a fini par rentrer chez lui et s’est souvenu de suffisamment d’informations sur le lieu de sépulture pour escorter les membres de la famille là-bas pour désinfecter le corps pour le transporter chez lui peu de temps après la guerre. Le capitaine William McLeod du 38th Georgia, quant à lui, mourut avant la retraite, mais un ouvrier asservi nommé Moses prit des mesures pour enterrer McLeod dans une ferme voisine., Moses a ensuite suivi une brigade confédérée à Winchester, en Virginie, avant de rentrer chez lui avec les effets personnels de son propriétaire à Swainsboro, en Géorgie. En 1865, Moses a fait le long voyage de retour à Gettysburg avec le beau-frère de McLeod pour ramener le corps à la maison.
Les esclaves du Camp comme Moïse qui, pour quelque raison que ce soit, étaient attachés à leurs propriétaires se contentaient des ressources limitées disponibles et se résignaient finalement à transmettre les paroles d’adieu de leurs propriétaires à leurs familles endeuillées., Ces hommes ont choisi de ne pas s’échapper, et bien qu’il puisse y avoir peu de doute que ces histoires véhiculent des preuves de liens forts entre le propriétaire et l’esclave, la tendance des causeurs perdus à les encadrer autour du motif étroit de la loyauté inébranlable ne parvient pas à saisir d’autres facteurs qui ont pu influencer leur comportement. Certains anticipaient probablement la punition brutale qui accompagnait leur recapture (ou punition qui pourrait être infligée aux membres de la famille en leur absence), tandis que d’autres s’inquiétaient de la façon dont ils pourraient être traités une fois derrière les lignes syndicales. Certains attendaient avec impatience des retrouvailles avec leurs propres familles.,
la blessure du Lieutenant Sidney Carter à Gettysburg a écourté sa vie, mais avant sa mort, il a demandé à son esclave de camp, Dave, de « prendre tout ce qu’il avait et de le ramener à la maison”, où chaque article serait offert en cadeau d’adieu aux membres de sa famille. Plus important que le transport des biens personnels, cependant, Dave a également transmis les dernières pensées de son maître à ses proches. Carter voulait que l’on sache qu ‘ ” il était prêt à mourir « et qu’il » a parlé au pasteur de mourir . . . si faible qu’il pouvait difficilement être compris., »Il a assuré à sa famille qu’ils se retrouveraient au ciel. En l « absence du corps, la nouvelle qu » un soldat avait été réconforté dans ses dernières heures et s « était préparé à la mort a rassuré les membres de la famille que leur proche avait vécu ce que les Américains du 19e siècle comprenaient comme une » bonne mort. »
la perte du Colonel Henry King Burgwyn Jr., tué le premier jour des combats à Gettysburg, a été une perte dévastatrice non seulement pour le 26th North Carolina, mais aussi, comme l’a décrit un autre officier du régiment, pour son serviteur Kincien, qui « le prend assez amèrement., »Une fois que le corps de Burgwyn a reçu une sépulture appropriée, Kincien a proposé de transporter les objets personnels du jeune colonel à la maison avec des informations sur sa mort dont il savait que sa famille avait envie. Le quartier-maître du régiment rassura la famille que les objets du colonel, y compris les lunettes, la montre, la brosse à dents et divers Cahiers de notes ainsi que 59$, étaient tous en sécurité sous la garde de Kincien. « Je n’ai jamais vu la fidélité plus forte chez personne”, nota le quartier-maître dans une lettre. Quatre ans plus tard, le corps de Burgwyn a été réinterprété dans le cimetière Oakwood à Raleigh, en Caroline du Nord.,
immédiatement après la bataille et tout au long de la retraite de l’armée confédérée en Virginie, d’autres esclaves et hommes réduits en esclavage abandonnèrent cependant leurs postes. Un quartier-maître de la division de John Bell Hood a observé que » beaucoup de nègres sont allés chez les Yankees. »Les raids de la cavalerie de L’Union, comme celui mené par Judson Kilpatrick à Monterey Pass le 5 Juillet, entravèrent la retraite des Confédérés fatigués et entraînèrent la prise de prisonniers supplémentaires, y compris les serviteurs de camp attachés aux obusiers de Richmond ainsi que le Major William H., Serviteur de Chamberlain, cheval et équipement personnel. Certains de ces hommes ont été brièvement détenus comme prisonniers dans des camps de prisonniers de L’Union. Une fois libérés, ils ont rejoint les régiments de l’Union ou se sont rendus dans les villes du Nord à la recherche de travail.
pour de nombreux officiers confédérés qui ont été séparés de leurs serviteurs à la suite de la bataille ou de la confusion de la retraite, la déception les attendait, tout comme le capitaine Waddell du 12th Virginia, qui a rejoint son unité le 8 Juillet seulement pour apprendre que son serviteur Willis s’était enfui avec ses bagages personnels., Ces histoires héroïques d’abandon ont rapidement été supplantées par les mesures extraordinaires de fidélité prises par des hommes asservis comme Moïse, Dave ou Kincien et sont devenues la pièce maîtresse du mouvement de la cause perdue, qui a souligné l’obéissance inébranlable et inconditionnelle des esclaves à leurs maîtres.
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alors que l’armée confédérée se réorganisait dans les semaines qui suivirent la campagne, les rangs minces de nombreux régiments furent amplifiés par l’absence de ses esclaves., Gettysburg n’a peut—être pas été le grand tournant de la guerre pour Lee et l’armée de Virginie du Nord—l’armée allait continuer à se battre pendant près de deux ans de plus-mais la campagne de Gettysburg a signalé une crise de confiance dans la croyance des soldats en la fidélité inébranlable de leurs esclaves.
Aujourd’hui, certaines de ces histoires tirées des archives historiques peuvent être trouvées sur des centaines de sites Web, non pas comme des histoires d’hommes asservis, mais comme des soldats confédérés noirs., Ce récit mythique, qui ne date que du milieu des années 1970, serait complètement méconnaissable pour les hommes et les officiers de l’armée de Virginie du Nord. Pour les vrais Confédérés de Robert E. Lee sur down, les esclaves du camp et autres travailleurs réduits en esclavage—toute l’institution de l’esclavage, vraiment—ont été cruciaux pour le succès final de l’armée sur le terrain et de l’insurrection confédérée dans son ensemble