Les avis sur l’importance clinique du spina bifida occulta lombaire et sacré sont divers et contradictoires. Pybus (1) considère qu’il s’agit de la forme la plus légère du spina bifida et qu’elle est généralement sans symptômes. West (2), dans son travail dans l’armée, pense que dans le cas ordinaire d’incontinence urinaire chez l’adulte, l’état de spina bifida occulta devrait être ignoré, tandis que Peritz (3) affirme que 68% des adultes et 55% des enfants atteints d’énurésie ont un spina bifida occulta., Wheeler (4), dans un millier de films radiographiques de la région lombaire chez des adultes blancs, a trouvé une fermeture imparfaite des arcs vertébraux postérieurs dans le dernier lombaire présent dans 2,3% des cas. Roederer et Lagrot (5) ont constaté la déformation de la première lame postérieure sacrée dans 9,9% des cent cas chez l’adulte, et ont déterminé qu’un tiers des mille cas où les os ont été examinés présentaient un spina bifida occulta lombo-sacré, et que dans un cinquième de ce millier de cas, c’était le premier sacral qui était impliqué., Une découverte si fréquente est que certains observateurs ont suggéré qu’il pourrait ne s’agir que d’une variation de la normale et non d’une anomalie. Cette attitude à l’égard du sujet est ainsi énoncée de manière laconique par Woltman (6): « les radiologues pensent que le spina bifida occulta est si commun qu’il peut être considéré comme une variation presque normale qui n’a que peu ou pas d’incidence sur la cause pour laquelle le patient est référé pour examen. »
le défaut de fusion du laminæ postérieur vertébral peut être défini, distinct et facilement interprété comme visualisé sur le radiogramme., Cependant, alors qu’il peut sembler y avoir un échec de fusion des laminæ sur le film, lors de l’opération, l’arc vertébral peut se révéler continu et il peut n’y avoir qu’un échec de calcification; c’est-à-dire qu’il existe une anomalie de structure et non une morphologie anormale. Les laminæ peuvent être de longueur normale, mais ils peuvent ne pas être dans le même plan. Cette déformation dans le cas individuel peut être sans importance clinique ou peut elle-même aplatir une partie du canal neural au point de provoquer une pression du cordon et des symptômes nerveux distants., En interprétant le film douteux, une direction erronée de l’un ou des deux laminæ peut permettre de conclure à l’existence d’un spina bifida occulta. De tels résultats, qu’il s’agisse d’une structure osseuse anormale ou d’un défaut dans la direction des laminæ, sont vraiment des troubles du développement qui, bien qu’ils puissent être limités à l’anomalie osseuse seulement, peuvent influencer l’approvisionnement nerveux aux organes distants.
dans l’interprétation d’un défaut em-bryologique supposé dans la laminæ postérieure lombo-sacrée chez l’enfant, une attention particulière doit être exercée.